Grive litorne | Turdus pilaris

Voix

Sonore : un chack-chack-chack dur, jacassant et légèrement enroué, qui crépite au-dessus du champ quand un groupe s'envole ou qu'un épervier d'Europe passe. Également un seeeh étiré et plaintif en migration et au crépuscule. Le chant est un ensemble décousu de grincements et de crissements sans phrase nette, généralement émis en vol au-dessus de la colonie ou depuis la cime d'un arbre, d'avril à juin.

Identification

Grande et massive, avec le dessin le plus contrasté de toutes les grives : tête gris-bleu et croupion du même gris, manteau châtain chaud entre les deux, et queue noire. La poitrine est chamois ocre foncé, avec de grosses taches noires qui se transforment en pointes de flèche sur les flancs. En vol, la combinaison est déterminante : dessous des ailes et axillaires blanc pur contrastant avec le dessus sombre de l'aile, et croupion gris pâle tranchant sur la queue noire. Le bec est jaune à pointe sombre. Sexes presque identiques.

Espèces prêtant à confusion

La grive draine est la seule source de confusion réelle et peut paraître très semblable en vol, car elle a le même dessous des ailes blanc. Mais la grive draine est uniformément brun grisâtre, sans tête grise, sans manteau châtain et sans queue noire ; elle montre des coins blancs à la queue et un croupion pâle, non gris, et son cri est un crépitement sec plutôt qu'un jacassement rauque. Le merle noir est uniformément noir ou brun et dépourvu de tout contraste ; la grive musicienne est nettement plus petite et d'un brun plus chaud.

Habitat

Niche dans les bois de bouleaux, le bocage parsemé d'arbres et les bosquets autour des fermes ; en Scandinavie jusque dans l'étage du bouleau de montagne. En hiver, dans les terres agricoles semi-ouvertes : prairies humides, chaumes, haies d'aubépines et de prunelliers, vergers avec fruits tombés et, par fort gel, baies de houx et de lierre dans les jardins de village.

Répartition et migrations

Nicheuse d'Europe septentrionale et centrale, dont la limite ouest se situe dans le Benelux. Comme hivernante dans le nord-ouest de l'Europe, elle est en revanche extrêmement nombreuse, avec des centaines de milliers d'oiseaux scandinaves et d'Europe orientale d'octobre à avril. Dans la péninsule Ibérique, c'est une hivernante irrégulière, présente surtout lors des hivers froids dans le nord et sur les hauts plateaux.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Longez en voiture des prairies humides bordées de vieilles haies d'aubépines — l'Achterhoek, la Twente, le Limbourg du Sud ou la Gelderse Poort — en novembre ou décembre, et écoutez les jacassements. Les groupes sont farouches : restez dans la voiture et examinez la haie. Quand le gel s'installe, ils se reportent sur les vergers où des pommes sont tombées, et s'y tiennent immobiles à dix mètres — le moment d'observer le manteau châtain et le croupion gris.

Statut de conservation

Préoccupation mineure, car la population mondiale est importante, mais la tendance européenne est à la baisse et l'aire de répartition recule vers l'est. En limite ouest de l'aire, la plupart des nicheurs ont disparu en deux décennies sans explication claire ; la disparition des prairies humides, la diminution des vers de terre et l'évolution des hivers sont toutes avancées. Les effectifs hivernants varient très fortement d'une année à l'autre et suivent avant tout la production de baies dans le nord.

Nom scientifique

Turdus pilaris | Linnaeus, 1758

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Turdus dans ce même ouvrage. Turdus est le mot latin courant pour « grive ». pilaris est un second mot latin signifiant « grive », de sorte que le nom scientifique répète deux fois la même chose. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.