Grèbe esclavon | Podiceps auritus

Voix

Sur les sites de nidification, un dje-djeeerr aigu, nasillard et vibrant, souvent en duo et s'accélérant en un trille crépitant, ainsi qu'un eek bref et strident. En hiver, il est pratiquement silencieux ; la voix s'entend donc d'avril à juin dans le nord, sur les petits lacs et les mares de tourbière.

Identification

Petit et compact, avec une calotte plate culminant en arrière de l'œil et un bec droit à pointe claire. Les nicheurs ont le cou et les flancs roux, la tête noire avec de larges sourcils jaune orangé prolongés vers l'arrière en cornes, et l'œil rouge. En hiver, il est d'un noir et blanc net : joue d'un blanc pur nettement délimitée, calotte noire s'arrêtant au-dessus du niveau de l'œil et cou blanc.

Espèces prêtant à confusion

Le grèbe à cou noir est le seul véritable risque de confusion. Le grèbe esclavon se reconnaît à son bec droit à pointe claire, à sa calotte plate culminant en arrière de l'œil et à sa joue blanche nettement délimitée ; le grèbe à cou noir montre un bec fin retroussé, une calotte haute culminant en avant de l'œil et une joue grise mal délimitée. Le cou est plus blanc chez le grèbe esclavon.

Habitat

Niche sur des lacs et étangs peu profonds, riches en poissons et bordés de végétation, dans la zone boréale, en Islande et dans les Highlands écossais. Hiverne en mer, dans les baies abritées, bras de mer, ports et estuaires aux eaux calmes, où il plonge près du rivage pour capturer crevettes, petits poissons et insectes aquatiques.

Répartition et migrations

Niche en Islande, dans les Highlands écossais, en Fennoscandie et dans la région balte. Le long de la côte sud de la mer du Nord, c'est un hivernant peu commun sur le Grevelingen, le Veerse Meer, dans les ports le long de la mer des Wadden et sur l'IJsselmeer, généralement isolé. Dans la péninsule Ibérique, de petits effectifs hivernent le long de la côte cantabrique et dans les rias de Galice, tandis que les mentions à l'intérieur des terres sont rares.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

De novembre à février, par temps calme et clair, lorsque l'eau est parfaitement lisse et qu'un petit grèbe noir et blanc se repère immédiatement. Prospectez les jetées, les écluses et les rives abritées, en observant depuis la digue le matin, avant que le vent ne se lève.

Statut de conservation

Évalué Vulnérable à l'échelle mondiale après de fortes diminutions en Islande et dans les Highlands écossais. L'empoissonnement, la prédation par le vison d'Amérique et les goélands, les fluctuations des niveaux d'eau et la disparition de la végétation rivulaire affectent les sites de nidification. Dans les zones d'hivernage, la pollution par les hydrocarbures et les noyades dans les filets maillants s'y ajoutent.

Nom scientifique

Podiceps auritus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Colymbus auritus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Podiceps a été créé en 1787 par Latham. Podiceps est un mot latin, de podex, génitif podicis, « derrière », et pes « pied », d'après les pattes insérées très en arrière du corps. auritus est un mot latin signifiant « à oreilles », de auris « oreille », d'après les touffes dorées derrière l'œil en plumage nuptial. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.