Goéland ichthyaète | Ichthyaetus ichthyaetus

Voix

Grave et nasillarde : un aaargh rauque et grinçant et un kau-kau aboyé, grave pour un goéland et plus proche par le timbre d'un héron que d'un goéland argenté. Les colonies produisent une clameur rauque continue qui porte à plusieurs kilomètres sur les lacs de steppe plats. Les occasionnels en Europe occidentale sont presque toujours silencieux.

Identification

Un goéland lourd au corps allongé, avec un front haut et l'arrière de la calotte plat, ce qui donne une tête presque rectangulaire. Les adultes en plumage nuptial ont un capuchon noir interrompu par des croissants palpébraux blancs nets au-dessus et au-dessous de l'œil, un long bec jaune orangé avec une bande noire et une pointe rouge, et des pattes jaunes. Le manteau est gris bleu pâle et l'extrémité de l'aile est pâle pour un grand goéland : pointes blanches avec seulement une étroite barre noire en retrait de l'extrémité, et non un coin noir uniforme. En plumage internuptial, le capuchon se réduit à un masque sombre autour de l'œil ; les immatures sont brun écailleux avec un croupion blanc et une bande caudale noire nette, mais montrent déjà le bec épais et la tête longue et anguleuse.

Espèces prêtant à confusion

Le goéland marin a une corpulence comparable, mais un manteau noir ardoise, des pattes roses et jamais de capuchon sombre ; son bec est plus court et plus obtus, sans bande noire ni pointe rouge. La mouette mélanocéphale constitue l'autre terme de la comparaison : même capuchon noir et mêmes croissants oculaires blancs, mais un oiseau à peine plus grand qu'une mouette rieuse, avec un bec court rouge sang et une extrémité de l'aile blanche unie. Chez le goéland ichthyaète, retenez la combinaison de la grande taille, du front haut avec l'arrière de la calotte plat, du long bec jaune à bande noire et pointe rouge, et des étroites paupières blanches nettement visibles sur le capuchon.

Comparer les goélands et mouettes : pattes, tête, bec et pointe de l'aile côte à côte

Habitat

Îles des mers intérieures, lacs de steppe saumâtres et grands réservoirs, ainsi que bancs de sable et îlots des grands fleuves et des deltas. Hors saison de reproduction, il fréquente les côtes, les vasières intertidales, les lagunes, les ports et les étangs piscicoles. Il se nourrit surtout de poissons, mais aussi de rongeurs, d'insectes ainsi que d'œufs et de poussins d'autres oiseaux coloniaux ; au-dessus de la steppe, il chasse parfois loin de l'eau.

Répartition et migrations

Niche de la mer Noire et de la mer d'Azov vers l'est, à travers la Caspienne et les lacs de steppe d'Asie centrale, jusqu'en Mongolie ; les colonies européennes sont concentrées autour du Sivach et dans le delta de la Volga. Le delta du Danube est le site le plus occidental où l'espèce est observée avec une certaine régularité. Il hiverne sur les côtes de la Méditerranée orientale, de la mer Rouge, du golfe Persique et du sous-continent indien ; il n'atteint les côtes de la mer du Nord que par une poignée de mentions, et dans la péninsule Ibérique c'est une rareté sur la côte méditerranéenne, concernant presque exclusivement des immatures.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Le delta du Danube est le point de départ pratique : prenez un bateau à Tulcea ou à Sfântu Gheorghe en mai ou en juin et examinez les bancs de sable aux embouchures parmi les goélands leucophées et les goélands pontiques. Dans un groupe mixte, commencez par la taille et la forme de la tête : l'oiseau dépasse ses voisins d'une tête et tient le bec légèrement incliné vers le bas. En dehors du delta du Danube, la même méthode s'applique sur les bancs de sable du Delta et le long des grands fleuves, ou dans les dortoirs hivernaux de goélands de la mer Égée et de la côte anatolienne, mais partout l'observation reste exceptionnelle, de l'ordre d'une fois en plusieurs années.

Statut de conservation

Non menacé ; la population mondiale est stable à croissante et l'espèce s'étend vers l'ouest dans la région de la mer Noire. Les principales pressions sont les fluctuations du niveau d'eau des lacs de steppe, qui rattachent les îles de nidification à la terre ferme et les rendent accessibles aux renards, le dérangement dans les colonies et l'assèchement des plans d'eau en Asie centrale. Comme les oiseaux nichent dans quelques très grandes colonies, une seule saison d'échec peut coûter une part importante des jeunes de l'année.

Nom scientifique

Ichthyaetus ichthyaetus | (Pallas, 1773)

Pallas a décrit l'espèce en 1773 sous le nom de Larus ichthyaetus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Ichthyaetus a été créé en 1829 par Kaup. Ichthyaetus est un mot grec, de ikhthus « poisson » et aetos « aigle », d'où « aigle pêcheur ». L'épithète spécifique reprend le nom de genre. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de la mer Caspienne.