Mouette rieuse | Chroicocephalus ridibundus

Voix

Cris stridents, surtout aux colonies : un kwaaarr rauque et traînant et un kek-kek bref et irrité. Les disputes pour la nourriture produisent un caquetage qui enfle, comme un rire. Audible toute l'année, mais le plus intense de mars à juin au-dessus des colonies de reproduction, ainsi qu'aux dortoirs d'hiver et aux décharges dans la pénombre du crépuscule.

Identification

En été, un capuchon brun chocolat s'arrête net à l'arrière de la calotte, laissant la nuque blanche, avec un fin trait palpébral blanc. Bec et pattes rouge sang foncé, manteau gris bleuté pâle. L'aile montre un long coin blanc le long des rémiges primaires externes, avec un bord de fuite noir et un dessous de l'aile sombre. En hiver, il ne reste qu'une tache auriculaire sombre ; les oiseaux de premier hiver ont en plus une barre carpale brune, des rémiges secondaires sombres et une bande caudale noire.

Espèces prêtant à confusion

La mouette mélanocéphale est la principale espèce de confusion : plus massive, avec un véritable capuchon noir atteignant la nuque, de larges croissants palpébraux blancs, un bec rouge plus fort avec une bande noire et des pointes d'ailes entièrement blanches, sans noir. La mouette pygmée est bien plus petite, avec des pointes d'ailes arrondies. Le goéland cendré a un bec vert-jaune, l'œil sombre, pas de capuchon, et des pointes d'ailes noires avec des miroirs blancs.

Comparer les goélands et mouettes : pattes, tête, bec et pointe de l'aile côte à côte

Habitat

Presque partout où l'eau peu profonde rencontre des terrains ouverts : lacs dunaires, prés salés, mares de tourbières, sablières, champs cultivés, prairies, ports et parcs urbains. Niche en colonies denses sur des îlots et dans des marais. Se nourrit de vers de terre derrière la charrue, d'insectes capturés en vol, de petits poissons en eau peu profonde et de déchets humains.

Répartition et migrations

Répandue dans toute l'Europe. Le long de la côte sud de la mer du Nord, il existe de grandes colonies dans le Delta, le long de la mer des Wadden et dans les marais tourbeux, et d'importants effectifs hivernants arrivent de Scandinavie et de la Baltique. Dans la péninsule Ibérique, c'est surtout un hivernant le long de la côte, dans les rizières et sur les retenues intérieures, avec un nombre limité de colonies de reproduction.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Longez une colonie de marais en mars ou en avril, quand les capuchons sont les plus sombres et que les parades ont commencé. En hiver, trouvez un dortoir sur un grand plan d'eau et examinez les groupes qui arrivent durant la dernière heure de jour : des mouettes mélanocéphales et pygmées s'y trouvent souvent.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Encore très nombreuse, mais en déclin comme nicheuse dans certaines parties du nord-ouest de l'Europe, en raison de la prédation par les renards et les grands goélands, de l'envahissement des colonies par une végétation haute et de la fermeture des décharges. Les effectifs hivernants restent élevés. En tant que nicheuse coloniale, elle est sensible au dérangement et à l'influenza aviaire, qui a causé localement une forte mortalité ces dernières années.

Nom scientifique

Chroicocephalus ridibundus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1766 sous le nom de Larus ridibundus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Chroicocephalus a été créé en 1836 par Eyton. Chroicocephalus combine le grec ancien khrōikos « coloré » et -kephalos « à tête ». ridibundus est un mot latin signifiant « riant », d'après le cri strident. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de mers d'Europe.