Busard Saint-Martin | Circus cyaneus

Voix

Hors du territoire de nidification, presque toujours silencieux ; les hivernants des prés salés ne se font jamais entendre. Au nid et en parade, un kek-kek-kek-kek rapide et caquetant, plus aigu et plus rapide chez le mâle que chez la femelle. Lors des passages de proie, la femelle quémande par un peee-yew étiré et répété, souvent le premier indice de la présence d'un nid.

Identification

Commencez par la silhouette en vol : les ailes sont tenues en V peu ouvert, l'oiseau oscille légèrement sur son axe longitudinal et prospecte la végétation bas et lentement. Pour un busard, l'aile est large et assez arrondie à l'extrémité, avec cinq rémiges primaires digitées ; la queue est longue et assez large. Mâle : gris bleuté pâle sur la tête, la poitrine et les parties supérieures, blanc sur le ventre et les sous-caudales, avec une extrémité de l'aile noire nettement délimitée couvrant environ les cinq rémiges primaires externes. Le bord de fuite de l'aile est gris, sans liseré sombre, et le croupion est blanc. Femelle : brune, avec une queue barrée, une tache blanche au croupion et des parties inférieures striées ; le dessous de l'aile est grossièrement barré sur la main comme sur le bras. Immature : comme la femelle mais d'un roux plus chaud dessous, les stries s'éclaircissant vers le ventre, et avec une face moins contrastée que chez les deux autres espèces.

Espèces prêtant à confusion

Les trois busards à mâle gris sont une source de confusion fréquente, et la réponse tient à la silhouette et au dessin des rémiges primaires. Le busard Saint-Martin mâle est le plus massif, à ailes larges, à extrémité arrondie et à extrémité noire de l'aile qui commence brusquement et couvre les cinq rémiges primaires externes. Le busard cendré mâle est nettement plus mince, à aile pointue, avec seulement quatre rémiges primaires digitées, une barre noire sur les rémiges secondaires au-dessus de l'aile, deux barres sombres sous l'aile et des stries rousses sur les flancs ; son croupion est gris ou à peine blanc. Le busard pâle mâle est encore plus pâle, presque blanc, avec seulement un étroit coin noir sur les quatre rémiges primaires externes, se terminant en pointe fine vers l'extrémité de l'aile. Chez les femelles et juvéniles, le dessin de la tête est déterminant : le busard pâle montre un masque sombre avec un étroit collier clair qui fait le tour complet du cou, plus une petite tache blanche au-dessus de l'œil ; le busard cendré a un collier moins complet et un dessous du bras plus finement barré ; le busard Saint-Martin est le plus massif, a le plus grand croupion blanc et la face la moins nettement dessinée. Examinez aussi le dessous du bras : grossièrement barré sur toute sa largeur chez le busard Saint-Martin, clair avec un bord de fuite sombre chez le busard pâle, et marqué de deux étroites barres sombres chez le busard cendré.

Habitat

Niche en terrain ouvert sans arbres, à végétation basse et dense : pannes et landes dunaires des îles de la mer des Wadden, tourbières hautes, jeunes plantations et coupes rases, vastes landes à bruyère et, plus au nord, toundra et fourrés de bouleaux. Hors saison de nidification, chasse au-dessus des prés salés, des bordures de roselières denses, des prairies, des chaumes et des céréales d'hiver. En hiver, dort en dortoirs collectifs au sol, dans les roseaux ou les herbes hautes, souvent à plusieurs dizaines d'oiseaux.

Répartition et migrations

Nicheur d'Europe du Nord et de l'Est — Scandinavie et région balte — avec un prolongement occidental par les îles Britanniques et l'Europe occidentale jusqu'à la péninsule Ibérique. Le long du littoral sud de la mer du Nord, il a pratiquement disparu comme nicheur, à part quelques couples sur les îles de la mer des Wadden, mais il s'observe régulièrement en hiver sur les prés salés de la mer du Nord, dans le Delta et au-dessus des polders. Autour de la Méditerranée, il niche de façon dispersée dans la moitié nord de la péninsule Ibérique, dans les landes de montagne et les zones de céréales en jachère, et hiverne dans les plaines d'Estrémadure et de Castille. Comme hivernant, il se rencontre aussi dans toute l'Europe centrale et du Sud-Est, jusqu'en Anatolie et au Levant.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Entre novembre et février, postez-vous sur une digue de pré salé ou à un point de vue près d'une grande roselière pendant la dernière heure avant le coucher du soleil. C'est alors que les oiseaux arrivent bas pour gagner le dortoir, et une seule soirée donne régulièrement un mâle gris et plusieurs femelles brunes. Au-dessus des terres cultivées, cherchez le vol de chasse bas et oscillant ; un busard qui plane lentement au-dessus des chaumes, ailes relevées, est reconnaissable à plusieurs centaines de mètres.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais la population européenne a fortement diminué dans l'ouest. Le long du littoral sud de la mer du Nord, il a presque disparu comme nicheur en raison de l'embroussaillement des dunes, de la prédation et de l'effondrement des populations de lapins, ses proies. Sur les landes à lagopèdes des îles Britanniques, les destructions illégales maintiennent les effectifs bien en dessous de ce que l'habitat permettrait. Les populations du nord et de l'est sont plus stables, et les effectifs hivernaux en Europe du Nord-Ouest suivent ceux de Scandinavie et de la région balte.

Nom scientifique

Circus cyaneus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1766 sous le nom de Falco cyaneus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Circus a été créé en 1799 par De Lacépède. Circus vient du grec ancien kirkos, un rapace nommé d'après son vol en cercles. cyaneus est un mot latin signifiant « bleu foncé », d'après le plumage gris-bleu du mâle. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de les environs de Londres.