Alouette pispolette | Alaudala rufescens

Voix

Le cri est un prrrit ou chirrick sec et roulé, qui revient aussi dans le chant et permet la séparation la plus rapide d'avec sa parente plus grande. Le chant est plus varié, plus soutenu et plus riche en motifs que celui de l'alouette calandrelle, avec de nombreuses imitations, et il est émis lors d'une ascension en spirale ou d'un vol circulaire élevé, parfois depuis un buisson bas ou depuis le sol. La période de chant va de février à juin, et dès janvier aux Canaries.

Identification

Petite, compacte, d'un gris sable terne, à queue courte et au bec court, émoussé et conique. Le critère diagnostique se trouve sur la poitrine : une bande de fines stries sombres et nettes traversant tout le haut de la poitrine et s'étendant sur les flancs ; la poitrine n'est jamais d'un blanc uni. Il n'y a pas de tache sombre sur le côté du cou. Les parties supérieures sont brunes à brun grisâtre avec des stries sombres plus larges, et la calotte finement striée peut être redressée en une petite pointe lorsque l'oiseau est excité. Les tertiaires sont plus courtes que chez l'alouette calandrelle, de sorte que trois pointes de rémiges primaires ou plus sont visibles sur l'aile fermée. Un sourcil pâle étroit et un large cercle oculaire pâle éclaircissent la face. Pas de dimorphisme sexuel ; les juvéniles sont tachetés en dessous.

Espèces prêtant à confusion

L'alouette calandrelle est l'espèce correspondante ; sa propre fiche présente la même différence de l'autre point de vue. Elle est légèrement plus grande, avec une poitrine blanche non striée portant une petite tache sombre sur le côté du cou, un bec plus long et plus pointu, et des tertiaires beaucoup plus longues qui ne laissent voir qu'une ou deux pointes de rémiges primaires ; les oiseaux de l'ouest ont souvent une calotte roussâtre. La voix permet la séparation la plus rapide : un prrrit sec et roulé ici, un tic court et dur chez l'alouette calandrelle. Le cochevis huppé est beaucoup plus grand et plus massif, avec une véritable huppe pointue et des côtés de la queue chamois. Dans l'est de la région, l'alouette de Heine est presque identique, et c'est alors la géographie plutôt que le plumage qui permet de trancher.

Habitat

Terrains plus secs et plus nus que ceux fréquentés par l'alouette calandrelle : croûtes de sel et étendues salées, bords de salines et prés salés intérieurs, steppe à alfa, plaines caillouteuses, ainsi que le malpaís nu et le sable éolien des Canaries orientales. Aussi chaumes, jachères et terrains vagues, tant que la végétation reste basse et clairsemée. Elle niche au sol dans une cuvette parmi une herbe courte et dense ou sous une plante halophile.

Répartition et migrations

Espèce du bassin méditerranéen au sens large : est et sud de la péninsule Ibérique, îles Canaries, Afrique du Nord de la côte atlantique au delta du Nil, et du sud de l'Anatolie et du Levant à l'ouest de la Mésopotamie ; toute son aire de répartition se trouve dans la zone couverte par ce guide. En péninsule Ibérique, nicheuse des steppes salées de la vallée de l'Èbre, de La Manche, d'Almería, de Murcie, d'Alicante et des marismas du Guadalquivir, ainsi que des Canaries orientales. Les oiseaux de l'ouest sont sédentaires ; les populations nord-africaines sont plus erratiques. Au nord de la Méditerranée, c'est une grande rareté, avec quelques données dispersées jusqu'aux îles Britanniques et en Fennoscandie.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Cherchez-la en hiver ou au début du printemps à Fuerteventura ou Lanzarote : roulez jusqu'à une plaine caillouteuse, restez immobile et attendez qu'un mouvement se produise ; l'oiseau a exactement la couleur du sol et se signale généralement par son prrrit roulé avant d'être vu. Sur le continent ibérique, les étendues salées d'Almería et de Murcie et les Monegros dans la vallée de l'Èbre offrent le plus de chances, tôt le matin. Une fois l'oiseau dans les jumelles, regardez d'abord la poitrine : fines stries sur tout le haut de la poitrine et aucune tache sombre sur le cou.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (LC), mais la population du continent ibérique est fragile et a régressé dans de nombreux secteurs. Le problème est toujours le même : les étendues salées et les terrains vagues pierreux dont l'oiseau dépend sont convertis en cultures irriguées, serres, centrales solaires ou zones industrielles, ou se referment lorsque le pâturage cesse. Aux Canaries, elle se maintient sur les plaines nues, même si la construction, la circulation hors piste et l'irrigation y réduisent aussi les marges.

Nom scientifique

Alaudala rufescens | (Vieillot, 1819) (GBIF: Calandrella rufescens)

Vieillot a décrit l'espèce en 1819 sous le nom de A[lauda] rufescens ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Alaudala a été créé en 1856 par Horsfield & Moore. Alaudala est un diminutif latin de Alauda, d'où « petite alouette ». rufescens est un mot latin signifiant « rougeâtre », de rufus « roux », d'après le plumage roussâtre. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Tenerife, îles Canaries.