Halcón borní | Falco biarmicus

Voz

En el cortado de cría emite un kre-kre-kre ronco y raspante, más grave y áspero que el traqueteo furioso del peregrino y lanzado con más calma. Entre la pareja se oye además un güiik quejumbroso. Sobre todo de febrero a mayo, cuando los adultos vuelan en círculo sobre la pared y se pasan la presa.

Identificación

Del tamaño de un peregrino pero mucho más estilizado, con la cola más larga, el ala menos ancha en la base y un vuelo más tranquilo y planeador. Por encima es pardo grisáceo con un barrado fino; por debajo, blanco crema con motas redondas que se espesan en los flancos y los calzones. La cabeza decide: píleo y nuca de un pardo rojizo —más crema en las aves norteafricanas, más pálidas—, mejilla blanca y bigotera estrecha, casi una simple raya. Cera y patas amarillas en el adulto. El joven es más pardo, rayado en vez de moteado, y tiene las patas gris azuladas.

Especies parecidas

Halcón peregrino: más corpulento y compacto, de cola corta y ala ancha en la base, gris pizarra por encima y con bigotera negra y ancha sobre la mejilla blanca; sus partes inferiores están barradas, no moteadas. Halcón sacre: mayor y más pesado, más pardo por encima, con la cabeza mucho más clara y casi lisa, apenas bigotera y gruesas manchas en gota en flancos y calzones. El cernícalo vulgar es mucho menor y más ligero, se cierne y tiene el dorso rojizo.

Hábitat

Terrenos cálidos, abiertos y secos con roca: cortados calizos, hoces y barrancos rodeados de pastizales pobres, garriga, estepa y campos de cereal. En el norte de África y Oriente Próximo llega hasta el semidesierto y el borde del desierto. Cría en una repisa del cortado, a veces en un nido viejo de cuervo o de otra rapaz, y en el sur también en torres de alta tensión.

Distribución y movimientos

En Europa solo en el sur: Sicilia y el sur de la península itálica, con núcleos residuales en los Balcanes y Anatolia. Fuera de ahí cría en todo el norte de África, en Arabia y el Levante, y por buena parte del continente africano, muy al sur del Sáhara. Es sedentario; las aves jóvenes se dispersan, pero apenas hay migración verdadera. En Iberia es una rareza de muy pocas citas, en las que hay que descartar aves escapadas de cetrería; en el Magreb, en cambio, se observa con regularidad.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Sicilia en marzo y abril, junto a un barranco calizo del interior o un acantilado costero: sitúate a buena distancia y espera el vuelo nupcial sobre la pared. En el Magreb las probabilidades son mucho mayores; allí, en la estepa abierta, revisa torres de alta tensión, postes y rocas aisladas, donde le gusta posarse a otear.

Estado de conservación

Sin amenaza a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) gracias a su enorme área africana, pero la subespecie europea está en muy mala situación: hace poco se cifró toda la población europea en unas 120 a 170 parejas, la mayoría en Sicilia. Las molestias en el cortado, el expolio de nidos para la cetrería, la electrocución en tendidos y la pérdida de estepa con ganadería extensiva son las causas principales.

Nombre científico

Falco biarmicus | Temminck, 1825

Temminck describió la especie en 1825 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. biarmicus no está explicado con certeza; se ha interpretado como 'barbado', pero probablemente procede de Bjarmaland, una comarca del norte de Rusia, en forma latinizada. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.