Críalo europeo | Clamator glandarius

Voz

Un traqueteo fuerte y muy sonoro, kita-kita-kita-kie, como una urraca con prisa, y un kriaaa áspero y ascendente. Las parejas en celo llaman toda la mañana, también desde un poste o un tendido eléctrico, por lo que es más fácil oírlas que verlas.

Identificación

Ave grande y esbelta, de cola larga y escalonada, con un moño gris muy visible que suele llevar a medio levantar. Las partes superiores son pardo grisáceas con un denso goteado blanco; garganta y pecho, crema o amarillentos; vientre blanco. Las plumas de la cola llevan la punta blanca. El juvenil tiene el píleo negro sin moño y las primarias de un rojizo intenso, muy llamativo en vuelo.

Especies parecidas

El cuco común es menor, gris pizarra uniforme, sin moño ni goteado, con las partes inferiores barradas y un vuelo bajo y rígido que recuerda al de un cernícalo. El críalo vuela más alto y más suelto y, en silueta, se parece bastante a una urraca por la cola larga: a distancia esa es la confusión real, y la resuelven el vientre pálido sin barrado y el aleteo pausado. Un juvenil con el ala rojiza no se confunde con nada.

Hábitat

Paisaje abierto con árboles dispersos: dehesa de encina y alcornoque, olivares viejos, bosquetes sueltos de pino y eucalipto entre cereal, y maquis (matorral mediterráneo alto, denso y esclerófilo sobre suelo ácido) y garriga (matorral calizo bajo y abierto, rico en matas aromáticas) con almendros. Lo decisivo es que críen urracas o cornejas; sin hospedadores falta, por adecuado que parezca el paisaje.

Distribución y movimientos

Cría en la Península Ibérica, la franja mediterránea entre los Pirineos y los Alpes, la península apenina, los Balcanes, Anatolia y el norte de África, e inverna en el África subsahariana. Iberia concentra la mayor parte de la población europea, con los mayores números en Extremadura, Andalucía, Castilla-La Mancha y Castilla y León. Llega en enero y febrero y la mayoría de los adultos ya se han marchado en junio y julio, antes que los jóvenes. En el noroeste de Europa y las islas Británicas es un divagante genuino, con un goteo de citas de primavera y otoño, sobre todo en las costas sur y oeste.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Ve a Extremadura o Andalucía en febrero o marzo y revisa temprano, desde un camino, los árboles sueltos y los postes. Lo más rápido es el camino inverso: fíjate en las urracas que persiguen alarmadas a un ave larga y pardo grisácea. Donde alarman las urracas, está el críalo. En abril y mayo busca también pollos de críalo cebados por urracas.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero en declive en partes de Iberia porque hay menos territorios de urraca y porque los tratamientos contra la procesionaria del roble y otros insecticidas eliminan su alimento principal, las orugas peludas. También influye la pérdida de dehesa vieja con árboles aislados.

Nombre científico

Clamator glandarius | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Cuculus glandarius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Clamator lo estableció Kaup en 1829. Clamator es latín, 'gritador', de clamare 'gritar'. glandarius es latín, 'de bellotas', el mismo epíteto que lleva el arrendajo. El ejemplar de la descripción original procedía de Gibraltar.