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Sisón común | Tetrax tetrax
Kleine trap | Little Bustard
Un ave esteparia del tamaño de un faisán, con hechuras de ganso pequeño y tan esquiva como una perdiz. Fuera del celo es una mancha ocre que solo se advierte cuando levanta el vuelo; en abril el macho se delata desde lejos con su resoplido seco y con el zumbido de las alas.
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Voz
El macho canta desde una placa desnuda pisoteada dentro del cultivo. Se yergue, hincha el cuello blanquinegro, echa la cabeza atrás y cada diez o veinte segundos emite un prrt corto, seco y resoplado, como si alguien soplara entre los labios. A menudo lo sigue un salto de más de un metro con un redoble breve de alas que produce un silbido sisisisi. En vuelo, las primarias externas estrechadas del macho generan un zumbido silbante continuo que en mañanas sin viento llega más lejos que el propio reclamo, y a menudo es lo primero que se percibe de la especie.
Grabación: Benoît Van Hecke — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
El macho en plumaje nupcial tiene la cara gris pizarra y el cuello negro cruzado por dos bandas blancas nítidas: la superior en forma de uve estrecha bajo la garganta, la inferior como un collar ancho. Dorso y coberteras son ocres con vermiculación negra fina, y las partes inferiores blancas puras. Las hembras y los machos en invierno carecen del dibujo del cuello y son enteramente ocres, listadas y moteadas, con el cuello finamente listado. En vuelo el ala parece casi blanca, con solo las puntas de las primarias negras; vuela rápido y bajo, con aleteos rígidos y poco profundos.
Especies parecidas
En el suelo una hembra o un joven recuerda a una faisana grande o incluso a una perdiz, pero el cuello es más largo, la cabeza menor y redondeada y las patas altas y amarillas. En vuelo el ala casi blanca es diagnóstica: ninguna galliforme la muestra. La avutarda pesa cuatro veces más y lleva borde posterior negro en el ala.
Hábitat
Secano cerealista extensivo con abundancia de barbecho, alfalfa, veza y esparceta, y pastizales secos de estructura baja y abierta. El macho elige plazas de canto con vegetación rasa y buena visibilidad; la hembra incuba en vegetación más alta, a unos cientos de metros. Fuera de la época de cría forma bandos en rastrojos y abonos verdes.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría desde Iberia y el sur de Europa occidental hacia el este hasta las estepas de Asia Central; en Europa ha desaparecido de la cuenca de los Cárpatos, Europa central y casi toda la península apenina. El grueso está en Iberia —Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura, con núcleos menores en Castilla y León, Andalucía, los secanos de Lleida y el valle del Ebro entre Belchite y los Monegros—, pero el descenso es fuerte, con una proporción de sexos cada vez más sesgada hacia los machos. En el noroeste de Europa es un divagante muy raro, casi siempre en otoño tardío e invierno en campos costeros, y en cada cita se plantea si se trata de un ave silvestre o de una que procede de sueltas o escapes.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La Crau junto a Saint-Martin-de-Crau, en Provenza, los secanos de Lleida o el entorno de Belchite, en el valle del Ebro: de mediados de abril a mayo los machos cantan sobre la llanura pedregosa y los campos de cereal, y se les oye desde los caminos públicos. Llega antes del amanecer, porque a las dos horas el canto cesa y solo quedan aves que levantan el vuelo. Localiza primero al macho por el resoplido y busca después la mancha blanca del cuello con el telescopio: el salto se repite cada pocos minutos y dura menos de dos segundos.
Estado de conservación
Casi amenazado a escala mundial y en fuerte declive en la población occidental. La causa principal es la intensificación agrícola: pérdida de barbechos y cultivos forrajeros, concentración parcelaria, regadío e insecticidas que eliminan el alimento de los pollos. Al norte de los Pirineos parte de la población solo se mantiene gracias a acuerdos agroambientales y refuerzos poblacionales, y esas aves proceden localmente de ejemplares liberados.
Nombre científico
Tetrax tetrax | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Otis tetrax; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tetrax lo estableció Forster en 1817. Tetrax es el latín tetrax, nombre de un ave gallinácea sin identificar. El nombre específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia.