Häherkuckuck | Clamator glandarius

Stimme

Ein weit hörbares Rattern, kitta-kitta-kitta-kayh, wie eine eilige Elster, dazu ein heiseres, ansteigendes kreeah. Balzende Paare rufen den ganzen Vormittag, oft von einem Pfahl oder einer Stromleitung aus, und sind daher leichter zu hören als zu sehen.

Bestimmung

Groß und schlank, mit langem, gestuftem Schwanz und einer grauen Haube, die oft halb aufgerichtet getragen wird. Die Oberseite ist dunkel graubraun mit dichten weißen Tropfenflecken, Kehle und Brust sind cremefarben bis gelblich, der Bauch weiß. Die Schwanzfedern haben weiße Spitzen. Jungvögel haben einen schwarzen Scheitel ohne Haube und rotbraune Handschwingen, die im Flug gut zu sehen sind.

Verwechslungsarten

Der Kuckuck ist kleiner, einfarbig schiefergrau, ohne Haube und ohne Flecken, mit gebänderter Unterseite und einem niedrigen, falkenartigen Flug mit steifen Flügeln. Der Häherkuckuck fliegt höher und lockerer und kann in der Silhouette mit dem gleich langen Schwanz fast wie eine Elster wirken. Auf große Entfernung ist das die eigentliche Verwechslungsgefahr; die helle, ungebänderte Unterseite und der langsame Flügelschlag klären sie. Ein Jungvogel mit rotbraunen Flügeln ist mit keiner anderen Art zu verwechseln.

Lebensraum

Offenes Gelände mit verstreuten Bäumen: Dehesa aus Stein- und Korkeichen, alte Olivenhaine, einzelne Kiefern- und Eukalyptusgruppen im Getreideland, maquis (hohes, dichtes, hartlaubiges mediterranes Gebüsch auf saurem Boden) und garrigue (niedriges, offenes Kalkgebüsch mit vielen aromatischen Zwergsträuchern) mit Mandelbäumen. Entscheidend ist, dass Elstern oder Krähen dort brüten; ohne Wirte fehlt die Art, so geeignet die Landschaft auch erscheint.

Verbreitung und Zug

Brütet auf der Iberischen Halbinsel, im mediterranen Gürtel zwischen Pyrenäen und Alpen, auf der Apenninhalbinsel, auf dem Balkan, in Anatolien und in Nordafrika, mit dem Schwerpunkt klar auf der Iberischen Halbinsel, und überwintert in Afrika südlich der Sahara. Die Iberische Halbinsel beherbergt den weitaus größten Teil des europäischen Bestands, mit den höchsten Zahlen in Extremadura, Andalusien, Kastilien-La Mancha und Kastilien und León; die Vögel treffen im Januar und Februar ein, und die meisten Altvögel sind im Juni und Juli bereits vor den Jungvögeln abgezogen. In Nordwesteuropa und auf den Britischen Inseln ist er ein echter Irrgast mit einzelnen Nachweisen im Frühjahr und Herbst, meist an den Süd- und Westküsten.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Februar oder März in die Extremadura oder nach Andalusien fahren und früh am Tag von einem Feldweg aus einzelne Bäume und Zaunpfähle absuchen. Am schnellsten geht es indirekt: auf Elstern achten, die schackernd einem langen, graubraunen Vogel folgen. Wo Elstern zetern, ist der Kuckuck. Im April und Mai auch nach flüggen Häherkuckucken Ausschau halten, die von Elstern gefüttert werden.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet, aber in Teilen der Iberischen Halbinsel rückläufig, da Elsternreviere ausdünnen und Spritzungen gegen den Prozessionsspinner sowie andere Insektizide seine Hauptnahrung, behaarte Raupen, beseitigen. Der Verlust alter Dehesa mit Überhältern verstärkt den Druck.

Wissenschaftlicher Name

Clamator glandarius | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Cuculus glandarius; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Clamator wurde 1829 von Kaup eingeführt. Clamator ist lateinisch für ‚Schreier‘, von clamare ‚rufen‘. glandarius bedeutet lat. ‚zu den Eicheln gehörig‘; denselben Artnamen trägt der Eichelhäher. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Gibraltar.