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Buitre leonado | Gyps fulvus
Vale gier | Griffon Vulture
Un planeador colosal capaz de sostenerse horas en la térmica sobre las sierras con las alas casi planas y rígidas. Donde en Iberia cae una res, decenas de buitres leonados se concentran en menos de una hora, avisados por los picados de sus vecinos.
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Voz
Prácticamente mudo en vuelo. En el muladar y en los dormideros bufa, gruñe y sisea: un ronco chrrrr y silbidos ásperos entre aves que se disputan la carroña. Se oye sobre todo en los muladares y en las buitreras durante la época de cría, de enero a junio.
Grabación: Thomas Signeau — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Enorme, de alas muy anchas con los dedos bien abiertos y cola corta y cuadrada que apenas asoma por detrás. Planea con las alas planas o algo elevadas y las manos adelantadas. Cuerpo y coberteras leonados en fuerte contraste con las rémiges negras; gorguera blanca lanosa y cuello desnudo pálido. El joven es más oscuro, con gorguera parda.
Especies parecidas
Buitre negro: mismo tamaño pero uniformemente oscuro, con ala más ancha y rectangular, cola más larga y cuneiforme y sin el contraste entre coberteras claras y rémiges negras. A contraluz mira la cabeza: maciza y oscura en el negro, cuello fino y pálido en el leonado. Quebrantahuesos: alas mucho más largas y apuntadas y cola cuneiforme.
Hábitat
Cortados calizos y hoces para las buitreras, rodeados de ganadería extensiva: dehesa, estepa cerealista y laderas de montaña donde muere ganado. Recorre decenas de kilómetros al día y depende de las corrientes de ladera fiables sobre las crestas y los bordes de la meseta.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Iberia es su bastión: Pirineos, valle del Ebro, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, Extremadura y las sierras béticas, con colonias además en los Causses y los Alpes meridionales, en la península itálica y Cerdeña, en los Balcanes y en Anatolia. Los inmaduros divagan lejos hacia el norte; desde hace unos años aparecen con regularidad grupos en verano en el noroeste de Europa.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De abril a septiembre, desde media mañana hasta las horas de más calor, cuando la térmica está montada. Sitúate en el borde superior de una hoz —Monfragüe, Duratón, Arbayún, Riaño— y observa a las aves planeando por debajo de ti.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Muy recuperado tras la protección legal y la reapertura de muladares después de las restricciones sanitarias de la crisis de las vacas locas. Persisten el veneno ilegal dirigido a carnívoros, los antiinflamatorios veterinarios como el diclofenaco en las reses, las colisiones con aerogeneradores y tendidos y el abandono de la ganadería extensiva.
Nombre científico
Gyps fulvus | (Hablizl, 1783)
Hablizl describió la especie en 1783 como Vultur fulvus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gyps lo estableció De Savigny en 1809. Gyps es el griego gups 'buitre'. fulvus es latín, 'leonado', por el color del dorso y las coberteras alares. El ejemplar de la descripción original procedía de Gilán, en Irán.