Bisbita de Hodgson | Anthus hodgsoni

Voz

El reclamo es fino, agudo y penetrante: un tsiiz o tiiz alargado, tenue y con el final ligeramente ascendente. Se parece al del bisbita arbóreo, pero es más agudo, más fino, más sostenido y le falta el timbre ronco y zumbante, casi eléctrico; donde el arbóreo raspa, este silba. Las aves escondidas suelen reclamar desde la cobertura antes de levantar el vuelo, y buena parte de las citas insulares empiezan justamente así. El canto, que aquí no se oye nunca, es una estrofa sonora, clara y acelerada que recuerda a la del arbóreo pero más pura y musical, emitida desde una copa o en un breve vuelo de canto sobre la taiga.

Identificación

Del tamaño de un bisbita arbóreo o algo menor, de 14 a 15 cm, pero más compacto y mucho más contrastado. Lo primero que llama la atención es el dorso: verde oliváceo cálido y prácticamente sin estrías en manto y obispillo —a lo sumo una sombra de listado—, cuando cualquier otro bisbita pequeño del ámbito de esta guía las tiene bien marcadas ahí. Contra ese fondo, las partes inferiores parecen papel blanco: blanco limpio con un lavado amarillo en el pecho y estrías negrísimas que bajan desde la lista malar hasta bien entrados los flancos. La cara es el segundo carácter y por sí sola basta: una ceja larga y ancha, de color beige anaranjado delante del ojo y bruscamente blanca detrás, y en el borde posterior de las auriculares una manchita negra muy nítida con un punto blanco o crema al lado o encima: la «mancha auricular», que se ve enseguida en una buena foto. El pico es fino y de base rosada, las patas rosadas y la uña posterior corta y curva. Camina rechoncho y de patas cortas, moviendo mucho la cola, y al molestarlo se posa en un árbol, como el arbóreo, y allí se queda largo rato inmóvil.

Especies parecidas

El bisbita arbóreo es el único candidato serio; tres caracteres separan a los dos. El dorso: claramente estriado y de tono beige oliváceo en el arbóreo, casi liso y verde aquí. La cara: difusa en el arbóreo, nítida y bicolor en este, con esa mancha blanca y negra tras las auriculares. Y las partes inferiores: amarillentas y con estrías finas en los flancos en el arbóreo, blanco limpio y con estrías negras tan anchas en los flancos como en el pecho en el de Hodgson. El bisbita pratense es más apagado y pardo, de cara plana y patas rosa anaranjado. El gorgirrojo es la trampa para quien solo se fije en el listado grueso, pero tiene el obispillo estriado y tirantes blancos anchos en el manto. El alpino y el costero son mayores y de patas oscuras. Un bisbita posado en un árbol en octubre, con el dorso verde y la ceja naranja y blanca, deja poco margen de duda; aun así, fotografía las auriculares, porque es lo que pedirá el comité de rarezas.

Hábitat

En su área de cría, taiga clara: abedulares y alerzales, coníferas abiertas con sotobosque de arándano, bordes de bosque y talas, y en el sur del área también abedulares de montaña por encima de los 2.000 metros. Es un ave del suelo del bosque que descansa y canta en los árboles. Los divagantes en Europa occidental usan esa misma estructura pero en miniatura: bosquetes y setos de las islas, jardines y cementerios, setos arbolados, tarayales, el abrigo tras un cordón dunar y los bosquetes de un pueblo frecuentado por pajareros. Se alimentan en el suelo desnudo de debajo y se refugian en las ramas al menor sobresalto.

Distribución y movimientos

Cría desde el extremo noreste de Europa —el límite occidental está en la cuenca del Pechora y los Urales septentrionales, bastante fuera del ámbito de esta guía— hacia el este por toda Siberia hasta Kamchatka, el archipiélago japonés y el Himalaya, e inverna desde el subcontinente indio hasta el sureste asiático. Dentro del área de esta guía es una presencia otoñal fija en cantidades pequeñas, concentrada en Shetland, Fair Isle, North Ronaldsay y la costa occidental del mar del Norte, las islas del Wadden y el sur de Escandinavia, sobre todo entre el 5 de octubre y el 15 de noviembre. Más al sur es una rareza, con citas en el Cantábrico, Cataluña, Baleares y Canarias, casi todas de octubre a diciembre. Desde los años noventa unos pocos invernan cada año en Europa occidental, a veces en parques y jardines.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De mediados de octubre a principios de noviembre, en una isla del Wadden o en un observatorio insular de las islas británicas, tras unos días de viento del este. No es un ave de campo abierto: recorre los rincones abrigados —los jardines junto al faro, el bosquete detrás del pueblo, los espinos amarillos del borde interior de las dunas— y atiende al sonido de un ave que sale reclamando de la maleza y se posa en un árbol. Una vez posada, quédate quieto: permanece mucho rato inmóvil, suele dejarse acercar a diez metros y te da todo el tiempo necesario para la imagen que hace falta: la cara de dibujo nítido con la ceja bicolor y la manchita blanca y negra del borde de las auriculares.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (LC): el área de cría abarca una franja enorme de la Asia boreal, la población es de muchos millones de aves y no hay indicios de descenso. Para el ámbito de esta guía la categoría dice poco, porque se trata de un fenómeno marginal. Lo que sí destaca es la tendencia de las citas: las observaciones otoñales en Europa occidental han aumentado mucho desde los años ochenta, y también las invernales. Una parte se explica por el mayor número de observadores y por la mejora en el reconocimiento de reclamos, pero no toda, y se toma en serio la posibilidad de un desplazamiento real de las rutas migratorias hacia el oeste. Mientras se mantenga la taiga siberiana, la especie en sí no da motivos de preocupación.

Nombre científico

Anthus hodgsoni | Richmond, 1907

Richmond describió la especie en 1907 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Anthus lo estableció Bechstein en 1805. Anthus es la palabra latina para un pajarillo de los pastizales mencionado por Plinio el Viejo. hodgsoni honra al diplomático y coleccionista británico Brian Houghton Hodgson (1801–1894), residente británico en Nepal. El ejemplar de la descripción original procedía de Bengala.