Ánsar de Ross | Anser rossii

Voz

Más agudo y débil que el nival: un konk corto y gruñido en vuelo y un kek-ke-gah cacareado y fino desde el bando. En un grupo mixto queda tapado por los ladridos de los ánsares caretos. Es un ave que se encuentra con el telescopio, no con el oído.

Identificación

El adulto es blanco con las primarias negras, patas rosadas y un pico rosa corto, alto y triangular. Falta la franja negra del borde cortante y los ejemplares viejos muestran carúnculas verrugosas gris azuladas en la base. El límite entre el pico y las plumas de la cabeza sube recto, no oblicuo. Cabeza redonda, cuello corto y grueso, cuerpo compacto. Los jóvenes son blancos con un velo gris claro en píleo y manto y el pico grisáceo, mucho más blancos que un nival joven. Existe una forma oscura, gris azulada con la cabeza blanca, pero es rarísima.

Especies parecidas

El ánsar nival es el rival directo: bastante mayor, de cuello más largo, con el pico más largo y una evidente franja negra en la comisura, y a menudo la cabeza teñida de herrumbre. Fíjate en el límite de las plumas en la base del pico, oblicuo en el nival y vertical en el de Ross. Los híbridos entre ambos son frecuentes y muestran un tamaño intermedio con algo de negro en el borde cortante: esos se descartan. Si solo se atiende al tamaño, el ave más pequeña de un bando mixto también puede tomarse por un ánsar chico, pero este es pardo con una mancha blanca frontal y anillo ocular amarillo, mientras que el de Ross es blanco puro con las puntas alares negras.

Hábitat

En Europa aparece solo entre otros ánsares: pastizales muy pastados y cereal de invierno, prados encharcados, rastrojos y marismas salobres, con dormideros en aguas someras o llanos mareales. Pasta con la cabeza baja y en el bando se delata como una mancha blanca pequeña que queda por debajo de la línea del resto.

Distribución y movimientos

Cría en el Ártico central norteamericano e inverna en California, Texas y el valle del Misisipi. En Europa es un divagante raro. La especie se mantiene mucho en colecciones de anátidas y las fugas son habituales, de modo que cada cita europea se juzga antes por el origen que por la identificación: un ave integrada en un bando de ánsares árticos silvestres pesa mucho; una confiada en un parque urbano, nada. En la península ibérica los ánsares blancos que aparecen se atribuyen casi siempre a aves escapadas.

Cómo y cuándo observar

De octubre a marzo revisa los grandes bandos de ánsar común en Villafáfila, Gallocanta y el delta del Ebro, los bandos de ánsar piquicorto en Norfolk y Lancashire y los de ánsar careto y barnacla cariblanca en Islay y en Wexford, y los bandos de ánsar careto, barnacla cariblanca y ánsar campestre de tundra de Frisia, el Lauwersmeer y el Delta, comprobando cualquier ganso blanco que aparezca entre ellos. Fotografía la base del pico de perfil: sin imagen de la comisura y del límite de las plumas la cita no prospera. Fíjate además en anillas y comportamiento.

Estado de conservación

No amenazado. La población mundial ha pasado de unas pocas decenas de miles de aves a mediados del siglo pasado a más de un millón, favorecida por la abundancia de cultivos en las zonas de invernada. Esos efectivos arrasan la vegetación de partes del área de cría ártica, lo que hoy constituye el problema principal. La hibridación con el ánsar nival está extendida, pero no amenaza a la especie.

Nombre científico

Anser rossii | Cassin, 1861

Cassin describió la especie en 1861 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Anser lo estableció Brisson en 1760. Anser es la palabra latina para 'ganso'. rossii honra a Bernard Rogan Ross (1827–1874), factor jefe de la Compañía de la Bahía de Hudson, que recolectó los primeros ejemplares de este ganso. El ejemplar de la descripción original procedía de el Gran Lago del Esclavo, en Canadá.