Zwergadler | Hieraaetus pennatus

Stimme

Hauptsächlich von April bis Juli am Nest zu hören: ein hohes, durchdringendes pee-pee-peeee, das an einen Mauersegler erinnert, und von beiden Partnern am Nest ein schnelles klee-klee-klee-kee-kee. Das Männchen ruft auch bei seinem wellenförmigen Balzflug hoch über dem Wald, meist am späten Vormittag. Auf dem Zug und im Winter ist die Art fast stumm.

Bestimmung

Etwa so groß wie ein Mäusebussard — Spannweite 110 bis 135 gegenüber 110 bis 133 Zentimetern —, aber viel schlanker gebaut und deutlich kleiner als Habichtsadler oder Habicht; Männchen wiegen etwa 700 Gramm, Weibchen etwa ein Kilo. Er segelt auf flach gehaltenen Flügeln mit geradem Hinterrand und sechs deutlich gefingerten Handschwingen; der Schwanz ist ziemlich lang, schmal und an der Spitze gerade abgeschnitten, ohne Endbinde und ohne Bänderung. Beide Morphen zeigen einen kleinen weißen Fleck am Flügelbug, die Positionslichter, und ein helles Band über die Oberflügeldecken, daneben einen hellen Fleck auf den Oberschwanzdecken. Die helle Morphe, auf der Iberischen Halbinsel bei Weitem die häufigere, ist unterseits weiß mit rötlich überhauchtem Kopf und Brust und scharf abgesetzten schwarzen Schwungfedern, wobei die inneren Handschwingen einen hellen Keil bilden. Die dunkle Morphe ist unterseits einheitlich warm braun, zeigt aber denselben hellen Keil, dieselben Positionslichter und dasselbe gerade Schwanzende. Aus der Nähe sind die Beine bis zu den Zehen befiedert, was dem Vogel seinen englischen Namen gibt.

Verwechslungsarten

Die Größe ist der erste Filter, hilft hier aber kaum: Ein Zwergadler ist so groß wie ein Mäusebussard und viel kleiner als Habichtsadler oder Habicht. Der Mäusebussard hat breite, abgerundete Flügel mit gewölbtem Hinterrand, einen kurzen, breiten Schwanz mit dunkler Endbinde, dunkle Bugflecken und ein helles U-förmiges Brustband und segelt in flachem V; der Zwergadler segelt auf flachen Flügeln, hat einen geraden Hinterrand, einen längeren, gerade abgeschnittenen Schwanz ohne Endbinde und die weißen Positionslichter. Der Wespenbussard hat einen kleineren Kopf an einem längeren Hals und einen längeren Schwanz mit zwei schmalen Basisbinden und einer breiten Endbinde, und ihm fehlen die Positionslichter. Der Habichtsadler ist viel größer, unterseits weiß mit feiner Strichelung, mit weißem Mantelfleck und breiter schwarzer Schwanzendbinde. Der Habicht ist kompakter, mit vor die Flügel ragendem Kopf und abgerundeten Schwanzecken. Ein Zwergadler der dunklen Morphe erinnert auf Entfernung an einen Schwarzmilan, doch dieser ist schlanker, fliegt locker mit kippenden Bewegungen und hat einen deutlich gegabelten Schwanz.

Lebensraum

Wald in Hügel- und Bergland mit offenem Gelände daneben: Kiefernwald, Stein- und Korkeichenwälder, alte Laubholzbestände und Pappelreihen an Flüssen, mit dem Nest hoch in einem Baum. Er jagt über Dehesa, Ackerland, Kahlschlägen, Gebüsch und Trockenrasen nach Eidechsen, jungen Kaninchen und vor allem kleinen und mittelgroßen Vögeln, die er in einem steilen, schnellen Stoß von oben greift. Im Gebirge bis etwa 2000 Meter, in Nordafrika und Asien noch höher.

Verbreitung und Zug

Ein Brutvogel Südeuropas mit Schwerpunkt auf der Iberischen Halbinsel, mit weiteren Beständen entlang des nördlichen Mittelmeers, auf dem Balkan, in Anatolien und im Kaukasus und ostwärts durch Zentralasien bis Ostasien; ein getrennter Bestand brütet im südlichen Afrika, sodass das Verbreitungsgebiet weit über das Kartengebiet hinausreicht. Europäische Vögel überqueren im September und Oktober Gibraltar und den Bosporus und überwintern im Sahel und weiter südlich, doch einige Hundert bleiben den Winter über im Südwesten der Iberischen Halbinsel. In Nordwesteuropa ist er seit den 1990er-Jahren ein regelmäßiger Irrgast, fast immer zwischen Ende April und Mitte Oktober, sowohl in der hellen als auch in der dunklen Morphe.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Mai und Juni, zwischen zehn und zwei Uhr, wenn die Thermik die Vögel über das Kronendach hebt: Monfragüe, die Sierra de Gredos und die Dehesas der Extremadura bringen dann oft mehrere Vögel gleichzeitig in die Luft, dazu den wellenförmigen Balzflug des Männchens. Für den Zug von Ende August bis Anfang Oktober in Cazalla oder am Mirador del Estrecho oberhalb von Tarifa stehen, wo der Zwergadler einer der häufigsten durchziehenden Greifvögel ist; dabei den Anteil dunkler Vögel zählen, der auf der Iberischen Halbinsel bei etwa einem Viertel liegt.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern). Die europäischen Zahlen gelten als stabil bis leicht zunehmend, doch lokal gehen Paare verloren durch das Fällen alter Horstbäume, Störungen im Brutwald im April und Mai, illegalen Abschuss und den Verlust offener Jagdflächen, wenn Felder verbuschen oder intensiv bewirtschaftet werden. Stromschlag und Kollisionen mit Windkraftanlagen kosten weniger Vögel als beim Habichtsadler, fallen aber entlang des schmalen Zugkorridors bei Gibraltar ins Gewicht. Die Art wurde eine Zeit lang als Aquila pennata geführt und wird von den meisten Listen wieder in die Gattung Hieraaetus gestellt.

Wissenschaftlicher Name

Hieraaetus pennatus | (Gmelin, 1788)

Gmelin beschrieb die Art 1788 als Falco pennatus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Hieraaetus wurde 1844 von Kaup eingeführt. Hieraaetus ist griechisch, von hierax ‚Habicht‘ und aetos ‚Adler‘. pennatus ist lateinisch für ‚befiedert‘, nach den bis auf die Zehen befiederten Beinen.