Wüstenrabe (Corvus ruficollis) — Vorstmans Führer der Vögel Europas

Stimme

Das nützlichste Merkmal auf Distanz. Der Ruf ist ein gedehntes, nasales und ziemlich hohes aaargh oder kraaah, am Ende ansteigend, meist zwei- oder dreimal von einem Mast oder im Flug wiederholt. Daneben gibt es ein trockenes Rattern, ein kurzes, bellendes kok in Nestnähe und leises Murmeln zwischen den Partnern. Wer das tiefe pruk des Kolkraben im Ohr hat, hört den Unterschied sofort: Der Wüstenrabe klingt dünner, höher und viel weniger volltönend.

Anhören: RufXC1141615

Aufnahme: Mischa Keijmel — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Bestimmung

Ein schlanker, langflügeliger Rabe von 50 bis 56 cm, kleiner und leichter als der Kolkrabe und im Profil viel feiner. Das Gefieder ist schwarz mit purpurnem Glanz, doch Kopf, Hals und Oberbrust tragen einen warmen braun-bronzefarbenen Anflug, der bei voller Sonne und an abgetragenem Sommergefieder deutlich wird und bei einem frisch vermauserten Vogel im Schatten fast verschwindet – nicht blind darauf verlassen. Der Schnabel ist lang und ziemlich schlank, seine Oberkante gerade, bis sie sich kurz vor der Spitze krümmt. Die Kehlfedern sind kurz und glatt, ohne den zottigen Bart des Kolkraben. Im Flug zeigt er einen schmalen, langen Flügel und einen keilförmigen, aber viel weniger spitz zulaufenden Schwanz. Geschlechter gleich; Jungvögel sind matter und zeigen fast nichts von dem braunen Anflug.

Verwechslungsarten

Der Kolkrabe ist die entscheidende Art, und im Maghreb und in der Levante teilen sich beide dasselbe Gelände. Drei Dinge entscheiden. Der Schnabel: beim Kolkraben schwer und hoch, mit stark gewölbter Oberkante und einem dicken Büschel Nasenborsten; beim Wüstenraben länger, schlanker und fast bis zur Spitze gerade. Der Hals: Der Kolkrabe ist durchgehend schwarz mit blaupurpurnem Glanz und trägt einen zottigen, abstehenden Kehlbart, während der Wüstenrabe eine glatte Kehle und den braun-bronzefarbenen Anflug über Kopf und Hals hat. Und die Stimme: Der Kolkrabe ruft tief und voll, der Wüstenrabe ein höheres, gedehntes, nasales aaargh, das eher an eine große Möwe als an einen Raben erinnert. Im Nahen Osten kommt außerdem der Borstenrabe hinzu: Er ist kürzer, breitflügeliger und hat einen Schwanz, der kaum über die Flügelspitzen hinausreicht, während der Wüstenrabe ein gutes Stück Schwanz nachzieht.

Lebensraum

Wüste und Halbwüste in jeder Form: Kiesebenen und Hamada, Sandwüste mit einzelnen Akazien, Wadis, Salzpfannen und felsige Djebel. Wo Menschen sind, zieht er mit ihnen ein: Oasen und Palmengärten, bewässerte Felder am Wüstenrand, Müllkippen, Schlachthöfe, Kamelmärkte, Raststätten und die Ränder von Fernstraßen, wo er überfahrene Tiere aufnimmt. Allesfresser und Aasfresser. Das Nest steht in einer Akazie oder Dattelpalme, auf einem Felsband oder heute ebenso oft auf einem Strommast.

Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.

Verbreitung und Zug

In diesem Führer der gesamte Wüstengürtel: der Maghreb südlich des Atlas mit Draatal, Merzouga und Westsahara, ostwärts durch die ganze Sahara bis ins Niltal und auf den Sinai und weiter in den Negev, die Arava, das Becken des Toten Meeres und die Wüste jenseits von Petra. Nach Norden endet das Vorkommen am Atlas und am mediterranen Küstenstreifen, wo der Kolkrabe übernimmt. Außerhalb der Region reicht das Areal weiter nach Arabien, auf das iranische Hochland und nach Zentralasien. Er zieht nicht, streift aber auf der Suche nach Nahrung und Wasser weit umher; in der Levante sammeln sich außerhalb der Brutzeit Trupps von Dutzenden Vögeln an Schlafplätzen.

Jahresvogel
Winter
Durchzug
dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Dichtekarte aus den Nachweisen von GBIF (2006-09-01 – 2026-08-31), gezählt je 0,7°-Rasterzelle und Monat und geteilt durch alle Vogelnachweise in derselben Zelle – so bestimmt die Zahl der Beobachter nicht das Bild. Die Farbtiefe folgt diesem Anteil und läuft allmählich aus, sodass die Karte nicht den Staatsgrenzen folgt. Ländergrenzen: Natural Earth (gemeinfrei).

Wie und wann beobachten

Der einfachste Einstieg liegt südlich des Atlas: Die Straße nach Merzouga, die Tagdilt-Piste bei Boumalne Dades oder jede Müllkippe am Wüstenrand bringt Vögel, die sich nähern lassen. In der Arava und um Eilat oft auf derselben Müllkippe wie Borstenraben suchen – genau der Ort, um beide nebeneinander zu sehen. In der ersten oder letzten Stunde des Tageslichts beobachten, wenn die tiefe Sonne den braunen Anflug an Hals und Brust hervortreten lässt; zur Mittagszeit ist jeder Rabenvogel über der Wüste einfach schwarz.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und im gesamten Areal zahlreich. Die Art profitiert eindeutig vom Menschen: Bewässerung, Deponien, Verkehrsopfer und Vieh am Wüstenrand haben das Angebot an Nahrung und Wasser stark erhöht, und sie breitet sich in vielen Gebieten aus. In der Levante wurde die Zunahme mit Prädation an Eiern und Jungen seltener Wüstenvögel und an jungen Landschildkröten in Verbindung gebracht. Verfolgung kommt örtlich vor, und für andere Tiere ausgelegte Giftköder nimmt er ebenso an.

Wissenschaftlicher Name

Corvus ruficollis | Lesson, 1831

Lesson beschrieb die Art 1831 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Corvus wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Corvus ist das lateinische Wort für ‚Rabe‘. ruficollis ist lateinisch für ‚rotbraunhalsig‘, von rufus ‚rotbraun‘ und collum ‚Hals‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Kap Verde.