Veilchenente | Aythya affinis

Stimme

Hier praktisch stumm. Balzende Erpel geben einen dünnen, leisen Pfiff von sich, whee-oo, der über offenem Wasser kaum zehn Meter weit trägt; Weibchen ein heiseres, tiefes kerr beim Auffliegen. Nichts davon hört man beim Absuchen eines Wintertrupps.

Bestimmung

Der Erpel hat einen schwarzen, bei gutem Licht purpurn glänzenden Kopf, eine schwarze Brust, einen grauen Rücken mit ziemlich grober Wellenzeichnung und schmutzig weiße, fein grau gebänderte Flanken. Der Scheitel ist nach hinten am höchsten, was einen kantigen Hinterkopf und einen kurzhalsigen Eindruck ergibt. Der blaugraue Schnabel trägt einen kleinen, schmalen schwarzen Nagel. Weibchen sind warm braun mit scharf begrenztem weißem Fleck an der Schnabelbasis und oft einem schwachen hellen Ohrfleck; Erpel im Schlichtkleid sind dunkelbraun mit Resten der Wellenzeichnung an den Flanken.

Verwechslungsarten

Bergente und Reiherente sind die Vergleichsarten. Bei der Veilchenente liegt der höchste Punkt des Kopfes hinter dem Auge, auf dem hinteren Scheitel; bei der Bergente liegt er über oder vor dem Auge, und der Scheitel ist gerundet. Der purpurne statt grüne Glanz wechselt mit dem Licht und sollte nur bestätigen, nie entscheiden. Die Flügelbinde entscheidet: weiß über die Armschwingen, dann abrupt in Grau über die Handschwingen wechselnd, während die Bergente Weiß weit in die inneren Handschwingen trägt. Die Reiherente hat einen schwarzen Rücken, einen Schopf oder eine Nackenwölbung und einen breiten schwarzen Schnabelnagel. Bei Weibchen verliert sich die Spur. Auch weibliche Reiherenten können eine weiße Schnabelbasis zeigen, und Hybriden aus Reiherente und Tafelente ahmen sowohl Kopfform als auch Rückenfarbe nach; dann bleibt nur der geöffnete Flügel, und ohne ihn sollte ein Nachweis offen bleiben.

Lebensraum

Tiefe Süßgewässer: Stauseen, Kiesgruben, Parkseen und geschützte Hafenbecken, wo sie nach Dreikantmuscheln, Schnecken und Insektenlarven taucht. Vögel, die die Küste erreichen, halten sich mit Bergenten über flachem Sandgrund auf.

Verbreitung und Zug

Brütet in ganz Nordamerika von den Präriesenken bis Alaska und überwintert von den Großen Seen bis zum Golf von Mexiko. In Europa ein Irrgast, seit Ende der 1980er-Jahre fast alljährlich: die meisten auf den Britischen Inseln, mit einem überproportionalen Anteil auf der Insel Irland, wo die Vögel lange bleiben, und einige an der Nordseeküste; auf der Iberischen Halbinsel vor allem auf den Kanaren und im Nordwesten, November bis März und fast immer Erpel. Diese Zunahme sagt mehr darüber aus, wonach Beobachter suchen, als über den Vogel selbst.

Wie und wann beobachten

Gehen Sie zwischen Dezember und März einen Reiherententrupp auf einem Stausee oder einer Kiesgrube Kopf für Kopf durch; auf den Kanaren sind die Stauseen und Bewässerungsteiche von Gran Canaria und Teneriffa die Orte, an denen Vögel wochenlang geblieben sind. Achten Sie auf den kantigen hinteren Scheitel und die graueren Flanken und warten Sie dann auf einen Flügelschlag oder einen Flug: Erst mit dem geöffneten Flügel im Blick ist die Bestimmung abgeschlossen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet, doch die nordamerikanische Population ist von rund sieben Millionen in den 1970er-Jahren auf etwa drei Millionen gesunken. Verlust von Präriefeuchtgebieten, schlechtere Kondition der Weibchen auf dem Frühjahrszug und die Anreicherung von Selen und anderen Schadstoffen sind die üblichen Erklärungen. Für die wenigen Vögel, die Europa erreichen, sind Bleischrot und Störungen auf Freizeitgewässern die praktischen Risiken.

Wissenschaftlicher Name

Aythya affinis | (Eyton, 1838)

Eyton beschrieb die Art 1838 als Fuligula affinis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Aythya wurde 1822 von Boie eingeführt. Aythya kommt von griech. aithuia, bei Aristoteles und Hesychios der Name eines nicht näher bestimmbaren tauchenden Seevogels. affinis bedeutet lat. ‚verwandt‘, nach der großen Ähnlichkeit mit der Bergente. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Nordamerika.