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Thorshühnchen | Phalaropus fulicarius
Rosse franjepoot | Red Phalarope | Falaropo picogrueso | שחיינית רחבת-מקור | Phalarope à bec large
Das Thorshühnchen ist ein Watvogel, der den gesamten Winter auf dem offenen Ozean verbringt und wie ein Korken auf der Dünung über planktonreichen Fronten treibt. In Nordwesteuropa ist es daher vor allem ein Vogel der Seevogelbeobachtung, der nach einem Herbststurm auf einem Strandsee oder in der Brandung erscheinen kann.
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Stimme
Meist stumm; hört man doch einmal etwas, ist es ein kurzes, hohes, scharfes pit oder wit, dünner und höher als beim Odinshühnchen und im Wind leicht zu überhören. Nahrungssuchende Trupps auf See lassen ein leises, hohes Zwitschern hören. Im Brutgebiet äußern balzende Weibchen ein schnelles, tiefes, ratterndes prrp-prrp. Vor den Küsten Nordwesteuropas und der Iberischen Halbinsel ziehen die Vögel fast immer stumm vorbei; auf die Stimme sollte man sich also nicht verlassen.
Aufnahme: Avery Bartels — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Bestimmung
Kräftiger und rundlicher als das Odinshühnchen, mit kurzem, dickem, stumpfem Schnabel, der an der Basis gelb ist. In den Kleidern, die wir sehen – Schlichtkleid und erstes Winterkleid –, ist der Mantel einfarbig hellgrau ohne helle Linien, und der Kopf ist weiß mit schwarzem Augenfleck und dunklem hinterem Scheitel. Jungvögel im September sind noch dunkelrückig mit cremefarbenen Säumen und einem rosabeigen Anflug an Hals und Brust, mausern aber rasch in dieses reine Grau. Weibchen im Prachtkleid sind von der Kehle bis zum Schwanz tief rostrot, mit weißem Gesichtsfeld, schwarzem Scheitel und gelbem Schnabel; Männchen sind matter gefärbt. Auf dem Wasser liegt es hoch, das hintere Körperende angehoben, und dreht sich oft in engen Kreisen, um Nahrung aufzuwirbeln.
Verwechslungsarten
Das Odinshühnchen ist der Kern des Problems: kleiner und schlanker, mit nadelfeinem, ganz schwarzem Schnabel und im Winter einem dunkleren grauen Mantel mit deutlichen hellen Linien über den Rücken. Junge Odinshühnchen sind oberseits viel dunkler mit beigegelben Mantelstreifen. Auf Distanz auf dem Meer kann ein schwimmendes Thorshühnchen an eine Zwergmöwe oder einen kleinen Alk denken lassen, doch die drehende Art der Nahrungssuche und die pickenden Schnabelbewegungen sind typisch. Der Sanderling ist ebenfalls weiß und grau, läuft aber am Strand und schwimmt nicht.
Strandläufer, Wasserläufer und Schnepfen vergleichen: Schnabel, Beine, Flügelbinde und Bürzel
Lebensraum
Außerhalb der Brutzeit vollständig pelagisch: Es überwintert auf dem offenen Ozean über Auftriebsgebieten und entlang planktonreicher Strömungsgrenzen und pickt Nahrung aus dem Oberflächenfilm. Nur Stürme treiben es in Küstennähe oder, selten, auf einen Binnentümpel oder in einen Hafen, wo es dann ohne jede Scheu direkt vor den Füßen Nahrung suchen kann. Es brütet in nasser Küstentundra mit Tümpeln und Seggen in der Hocharktis.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Brütet in Island, auf Spitzbergen, in der eurasischen Arktis, in Grönland und im arktischen Nordamerika und überwintert auf See, unter anderem über den Auftriebsgebieten vor Westafrika und Südamerika. Entlang der südlichen Nordseeküste ist es ein spärlicher, aber alljährlicher Herbstdurchzügler, der von Seevogelbeobachtungspunkten aus nachgewiesen wird, mit einem Gipfel im Oktober und November und den meisten Vögeln nach Nordweststürmen. Entlang der iberischen Küste tritt es regelmäßiger auf, besonders über dem Golf von Biskaya und vor Galicien, und es passiert die Straße von Gibraltar in wechselnder Zahl.
- Jahresvogel
- Brutvogel (Sommer)
- Winter
- Durchzug
- dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet
Wie und wann beobachten
Seawatching bietet die beste Chance: Im Oktober oder November, nach starkem Wind aus Nordwest bis West, hinter einer Buhne oder in einer Beobachtungshütte Stellung beziehen und die Wasseroberfläche statt des Himmels absuchen. Ein Thorshühnchen erscheint als kleiner, heller, hoch liegender Vogel, der in den Wellentälern verschwindet und wieder auftaucht, oft sich drehend. In den Tagen nach dem Sturm lohnt es sich, benachbarte Strandseen, Häfen und sogar Binnengewässer zu kontrollieren; verdriftete Vögel verweilen mitunter ein oder zwei Tage und lassen sich dann aus nächster Nähe beobachten.
Gefährdungsstatus
Least Concern, mit einem großen zirkumpolaren Weltbestand, der schwer zu erfassen ist, weil er sich über den offenen Ozean verteilt. Die europäischen Brutvögel in Island und auf Spitzbergen bilden nur einen kleinen Teil davon. Ihre Gefährdung liegt vor allem auf See: Veränderungen der Planktonproduktion durch Erwärmung und sich verlagernde Strömungen, Ölverschmutzung und Verfangen in Fanggeräten wirken sich direkt aus, während im Brutgebiet frühere Schneeschmelze und Prädation eine Rolle spielen. Massensterben nach lang anhaltenden Stürmen sind gut belegt.
Wissenschaftlicher Name
Phalaropus fulicarius | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Tringa fulicaria; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Phalaropus wurde 1760 von Brisson eingeführt. Phalaropus geht über franz. phalarope auf griech. phalaris ‚Blässhuhn‘ und pous ‚Fuß‘ zurück: Wie Blässhühner haben Wassertreter gelappte Zehen. fulicarius ist von lat. fulica ‚Blässhuhn‘ abgeleitet, wegen der gleichen gelappten Zehen. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Hudson Bay.