Mittelmeermöwe | Larus michahellis

Stimme

Tiefer und nasaler als die Silbermöwe, mit einem vollen, abfallenden Lachruf, gow-gow-gow, vorgetragen mit zurückgeworfenem Kopf, und einem kurzen ga-ga bei Beunruhigung. In Hafenstädten am Mittelmeer ist er das ganze Jahr von Dächern und Stegen zu hören; in Nordwesteuropa kommt er meist von einem einzelnen Vogel zwischen Silbermöwen. Der Klang ist der beste Hinweis, wenn der Vogel gehört und nicht gesehen wird: schwerer und hörbar heiser gegenüber dem klaren Ruf einer Silbermöwe.

Bestimmung

Eine kräftige, langbeinige Möwe mit einem Mantel, der deutlich dunkler grau als bei der Silbermöwe und deutlich heller als bei der Heringsmöwe ist. Die Beine sind chromgelb, das Auge blassgelb in einem breiten, kräftig roten Orbitalring, und der schwere Schnabel hat einen starken Gonyswinkel mit großem rotem Fleck, der oft auf den Oberschnabel übergreift. Der Mauserzeitplan ist wichtig: Der Kopf ist bereits im August und September schneeweiß, ohne die schmutzige Winterstrichelung, die eine Silbermöwe genau zu dieser Zeit bekommt. Die Flügelspitze trägt viel Schwarz, mit einem deutlichen Spiegel auf p10 und höchstens einem kleinen auf p9, was im Flug einen kräftigen schwarzen Keil ergibt. Vögel im ersten Jahr sind kontrastreich: eine dunkle Maske um das Auge, früh weißer Kopf und weiße Unterseite, gescheckte große Armdecken, einfarbig dunkle Schirmfedern mit schmaler heller Spitze und ein weißer Bürzel, der scharf gegen eine scharf begrenzte schwarze Schwanzbinde absetzt.

Verwechslungsarten

Die Silbermöwe ist der erste Test: hellerer grauer Mantel, fleischrosa Beine, ein kleinerer roter Schnabelfleck und im Herbst und Winter ein gestrichelter, schmutziger Kopf, während die Mittelmeermöwe schon weiß ist. Die Steppenmöwe ist der schwierigere Fall: ein langer, parallelrandiger Schnabel ohne ausgeprägten Gonyswinkel, ein kleines, oft dunkles Auge in einer flach ansteigenden Stirn, längere matt rosa bis gelbliche Beine, mehr Weiß in der äußeren Handschwinge und ein weißer wirkender Unterflügel; sie wirkt lang und birnenförmig, wo die Mittelmeermöwe kantig und bullig wirkt. Auch die Heringsmöwe hat gelbe Beine, aber einen viel dunkleren schiefergrauen Mantel, der auf Entfernung gegen den weißen Körper fast schwarz wirkt. Bei Vögeln im ersten Jahr verteilen sich die Merkmale anders: Die Steppenmöwe zeigt einfarbig graue Schulterfedern und einen hellen Kopf, die Mittelmeermöwe gröber gescheckte Flügeldecken und eine dunkle Augenmaske.

Möwen vergleichen: Beine, Kopf, Schnabel und Flügelspitze nebeneinander

Lebensraum

Felsküsten, Klippen, Strände, Salinen, Häfen, Stauseen, Flusssandbänke, Mülldeponien und Flachdächer in Städten. Sie brütet in Kolonien auf felsigen Inselchen und Klippen und zunehmend auf Gebäuden, von Barcelona bis Rom. In Nordwesteuropa bevorzugt sie Sand- und Schlickflächen entlang der großen Flüsse, das Delta und Industriegelände, fast immer zwischen Silber- und Heringsmöwen.

Verbreitung und Zug

Das Kerngebiet ist das Mittelmeer, die Atlantikküsten der Iberischen Halbinsel und Nordwestafrikas und die vorgelagerten Inseln; auf der Iberischen Halbinsel ist sie entlang praktisch der gesamten Küste und auf den großen Stauseen im Binnenland die Standard-Großmöwe. Von dort dringt sie über Westeuropa und die Alpen nordwärts nach Mitteleuropa und in die Niederlande vor, wo sie an den großen Flüssen und in den Ästuaren ein spärlicher, aber rasch zunehmender Gast ist, mit Höhepunkt von Juli bis Oktober und einer Handvoll reiner Brutnachweise.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im August oder September eine Sandbank an einem großen Fluss oder in einem Ästuar in Nordwesteuropa abgehen — die Rheinarme und das Delta sind die klassischen Gebiete — und nach dem Vogel mit dem schneeweißen Kopf zwischen den Silbermöwen mit gestricheltem Kopf suchen. Dann nach unten arbeiten: Manteltönung im Vergleich zum Nachbarvogel, dann Beine, dann Orbitalring und Schnabelfleck. Rund um das Mittelmeer lässt sich die Art am besten bei Sonnenaufgang in einem Fischereihafen bestimmen, wo die Vögel auf kurze Entfernung rasten und jedes Kleidstadium neben dem nächsten steht.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet; die Art hat jahrzehntelang von Fischereiabfällen, Mülldeponien und Dachbruten profitiert und breitet sich in den meisten Teilen Westeuropas aus. Dieses Wachstum hat eine Kehrseite: Im Mittelmeerraum verdrängen Mittelmeermöwen kleinere koloniebrütende Seevögel wie Korallenmöwe und Sturmschwalben, und auf einigen Inseln werden die Bestände aktiv reguliert.

Wissenschaftlicher Name

Larus michahellis | Naumann, 1840

Naumann beschrieb die Art 1840 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Larus wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Larus ist lateinisch, entlehnt aus griech. laros, und bezeichnete bei den antiken Autoren eine Möwe oder einen anderen großen Seevogel. michahellis ehrt den deutschen Zoologen Karl Michahelles (1807–1834). Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Küste Dalmatiens.