Cardenales | Cardinalidae

Kardinaalachtigen | Cardinals and allies

Esta familia se mantiene unida en parte por datos genéticos: los cardenales, picogruesos y colorines, de pico grueso y cónico apto para partir semillas, estuvieron antes separados de la piranga escarlata y sus parientes, que tienen un pico más fino apto para insectos y frutos, hasta que los estudios genéticos mostraron que pertenecen a la misma familia. Lo que sí comparte la familia es una marcada diferencia entre sexos: los machos suelen ser de colores vivos, del rojo intenso al azul, mientras que las hembras visten tonos apagados, pardos u oliva. De forma inusual entre las aves canoras, en varias especies de esta familia, entre ellas el cardenal norteño, cantan ambos sexos, lo que ayuda a defender el territorio durante todo el año. El nido es una copa suelta de ramitas y pecíolos en un arbusto o árbol bajo, con normalmente de tres a cuatro huevos, y las crías nacen desnudas e indefensas.