Turpial de Baltimore | Icterus galbula

Voz

El canto es una serie breve de silbidos claros y plenos de timbre algo vibrante, de dos a cuatro notas repetidas por parejas y de uno o dos segundos de duración; cada macho tiene su propia frase fija, de modo que los individuos se reconocen por el canto. Entre los reclamos hay un viiier nasal y descendente y un parloteo grave y traqueteante, además de notas agudas chu-li y clik. Las hembras también cantan, de forma más breve e irregular.

Identificación

El macho tiene la cabeza, la garganta, el pecho alto y el dorso enteramente negros, sin naranja en la cara, y es de un naranja intenso en el pecho bajo, el vientre, la rabadilla y el hombro. El ala es negra con una barra blanca estrecha en las coberteras mayores y bordes blancos en las plumas de vuelo. La cola es negra con las esquinas externas naranjas. La hembra es pardo amarillenta por encima, con el dorso más oscuro y moteado, y naranja amarillento por debajo hasta las infracoberteras caudales, con dos barras alares blancas; las hembras viejas pueden adquirir negro en la cabeza y la garganta. Los machos de primer año son más naranjas, con la garganta negra.

Especies parecidas

El turpial de Bullock, que lo releva en las Grandes Llanuras, tiene en el macho la cara naranja, con solo la corona, la lista ocular y una estrecha lista gular negras, y un amplio panel alar blanco en vez de una barra fina. Entre las hembras, la de Baltimore es uniformemente naranja amarillenta del pecho a las infracoberteras caudales, mientras que la de Bullock tiene el vientre blanco grisáceo en contraste con el pecho amarillo. El turpial castaño es menor y de cola más corta, castaño en el macho; la hembra es más amarilla y verdosa, sin naranja. En la estrecha zona de contacto de las Grandes Llanuras aparecen híbridos con un dibujo cefálico intermedio.

Hábitat

Bosque caducifolio abierto, bordes de bosque, setos arbolados y riberas con arbolado, con árboles altos y mucho espacio abierto entre ellos; evita el bosque cerrado. El olmo, el álamo, el arce y el sauce son árboles de nidificación habituales. Cría con facilidad en huertos, parques urbanos, cementerios y calles con arbolado viejo. El nido es una bolsa colgante profunda de fibra vegetal, tejida en el extremo de una rama exterior delgada, a menudo sobre un claro o un camino. En invierno usa bordes de bosque, cafetales de sombra y jardines.

Distribución y movimientos

Cría desde las provincias de la pradera canadiense y el este de Montana hacia el este por el sur de Ontario, Quebec y Nuevo Brunswick, y hacia el sur por el este de los Estados Unidos hasta Luisiana, el centro de Misisipi, Alabama y el norte de Georgia. El límite occidental está en las Grandes Llanuras, donde se encuentra con el turpial de Bullock; ambos se hibridan en una franja estrecha a lo largo de los bosques de ribera, que se estrechó y se desplazó al oeste durante el siglo XX. Entre 1973 y 1995 se trataron como una sola especie, el turpial norteño, hasta que se comprobó que la mezcla es limitada. Inverna desde el sur de México y el Caribe por Centroamérica hasta Colombia y Venezuela, con pequeños efectivos en la costa del Golfo de los Estados Unidos y en Florida.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en mayo, cuando los árboles aún no tienen toda la hoja y el canto llega más lejos: un borde de bosque o una franja de parque con olmos o álamos altos ofrece la mejor oportunidad. Mira alto: se alimenta sobre todo en la mitad superior de la copa. Media naranja o un platito de gelatina en el jardín lo acercan a menudo a la vista en los primeros días tras su llegada.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC), pero el Breeding Bird Survey muestra entre 1966 y 2015 un descenso de más del uno y medio por ciento anual en el norte y el este del área de cría. La desaparición del olmo americano por la grafiosis eliminó un árbol de nidificación habitual. También influyen la pérdida de bordes de bosque y setos, los plaguicidas en los huertos y la conversión del café de sombra en café de sol en las áreas de invernada. La plantación de árboles caducifolios nativos en parques y fincas vuelve a generar lugares de nidificación.

Nombre científico

Icterus galbula | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Coracias Galbula; su traslado a otro género pone autor y año entre paréntesis. El género Icterus procede del griego ikteros, nombre de un ave amarilla — para los griegos, la oropéndola, relacionada con la ictericia. El epíteto galbula es la palabra latina para un ave amarilla pequeña, también la oropéndola. El nombre Baltimore remite al escudo negro y naranja de lord Baltimore, propietario de la colonia de Maryland en el siglo XVII. El ejemplar descrito procedía de 'América', luego restringido a Virginia.