Turpial amarillento | Icterus graduacauda

Voz

El canto consiste en silbidos lentos y algo vacilantes que suben y bajan de tono, con una pausa entre las notas; en conjunto suena más grave y más pausado que el de los demás turpiales. El macho y la hembra cantan lo mismo y se responden, también fuera de la época de cría. Entre los reclamos hay un ñeh nasal y un silbido corto y agudo con el que la pareja mantiene contacto en la espesura.

Identificación

La cabeza, la garganta y la nuca son enteramente negras y terminan en un borde neto sobre el pecho alto; el resto del cuerpo es amarillo con un lavado oliváceo en el dorso y la rabadilla. Las alas y la cola son negras, con bordes blancos en algunas secundarias y el hombro amarillo. El pico es largo, grueso en la base y de punta aguda. Las hembras son algo más apagadas y más oliváceas en la nuca y el dorso, por lo demás iguales. Los jóvenes tienen las alas pardo apagado y la cabeza amarillo oliváceo, sin capucha negra.

Especies parecidas

Ningún otro turpial del área de la guía combina capucha negra con cuerpo amarillo: el turpial enmascarado tiene negros solo la cara y la garganta, con la corona amarilla o naranja, y en el de Altamira el negro no cubre la corona. El turpial de Scott, en el oeste, también tiene la cabeza negra y el vientre amarillo, pero el negro se extiende por el dorso y el pecho bien adentro del cuerpo, y sus áreas apenas se solapan. Los jóvenes sin capucha se reconocen por el tamaño, el pico robusto y el plumaje amarillo y oliváceo.

Hábitat

Matorral y bosque densos y perennifolios junto al agua: mezquital, matorral de ébano y bosque de ribera en el sur de Texas, y en México también bosque de montaña, bosque nuboso y cafetales de sombra hasta varios miles de metros. Se alimenta más abajo y más oculto que otros turpiales, incluso en el suelo, e introduce el pico en hojas enrolladas y grietas de la corteza para descubrir larvas de insectos. El nido es una taza colgante poco profunda, a entre metro y medio y cinco metros de altura, en vegetación densa.

Distribución y movimientos

Residente; las parejas permanecen a menudo juntas todo el año. El área se divide en dos partes separadas. La oriental va del valle del río Bravo, en el sur de Texas, hacia el sur por Tamaulipas, Nuevo León, San Luis Potosí, Querétaro, Hidalgo y Veracruz; la occidental se sitúa en la vertiente del Pacífico, de Nayarit y Jalisco hacia el sur por Colima, Michoacán y Guerrero hasta el sur de Oaxaca. En los Estados Unidos crían menos de cinco mil aves, en los condados junto al río y en el matorral del sur de Texas.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En Texas, guíate por el oído: los silbidos lentos y deslizantes llegan lejos a través del matorral denso, mientras que el ave rara vez se posa a la vista. Santa Ana, Salineño y los matorrales de los ranchos del sur de Texas son los sitios más conocidos. En invierno acude a los comederos, y una espera larga ante una mesa con naranja suele ser la manera más segura de verlo.

Conservación

Partners in Flight estima la población mundial en unos 3,5 millones de aves, de las que menos de cinco mil están en los Estados Unidos; a escala mundial la especie figura como de preocupación menor (LC). En Texas los efectivos han disminuido desde los años veinte y ha desaparecido de parte de las grandes reservas del valle del río Bravo, en relación con la pérdida y la fragmentación del bosque de ribera. Los nidos sufren mucha parasitación por el tordo cabeza café, lo que reduce aún más el éxito reproductor en los fragmentos pequeños.

Nombre científico

Icterus graduacauda | Lesson, 1839

Lesson describió la especie en 1839 como Icterus graduacauda; al permanecer en ese mismo género, autor y año van sin paréntesis. El género Icterus procede del griego ikteros, nombre de un ave amarilla. El epíteto une el latín gradus 'escalón' y cauda 'cola' y significa 'de cola graduada', por las rectrices que aumentan de longitud de fuera hacia dentro. El nombre inglés honra a John James Audubon; el neerlandés alude a la capucha negra y el español al color amarillo del cuerpo. El ejemplar descrito procedía de México, sin localidad más precisa.