Alle soorten › Eendachtigen › Eenden, ganzen en zwanen › Middelste zaagbek
Middelste zaagbek | Mergus serrator
Red-breasted Merganser | Serreta mediana
De middelste zaagbek is de meest kustgebonden van de drie zaagbekken in deze gids: hij broedt dichter bij de zee dan de andere twee en overwintert vrijwel uitsluitend op zout water. Het mannetje draagt een glanzend groenzwarte kop met een sluike, dubbel gepunte kuif die naar achteren waait, een witte halsband en een lange, dunne, oranjerode snavel met een duidelijk gekartelde rand. Van de drie zaagbekken broedt hij het verst naar het noorden en overwintert hij het verst naar het zuiden.
Geluid
De middelste zaagbek is buiten de balts overwegend stil. Baltsende mannetjes laten een kattenachtig miauw horen, terwijl vrouwtjes tijdens de balts een schorre, krassende roep geven. In vlucht klinkt van het vrouwtje een hard grök. Verder is er weinig te horen; het meeste verkeer tussen paren verloopt via houding en beweging, niet via geluid.
Opname: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Soppavann, Finland · xeno-canto
Herkenning
Het mannetje heeft een glanzend groenzwarte kop met een sluike, tweepuntige kuif, een witte halsband, een gespikkelde roodbruine borst en grijze flanken met een fijne, golvende tekening, met een zwarte rug en rode ogen. Het vrouwtje is grijsbruin met een roodbruine kop die geleidelijk overloopt in een lichte keel, zonder scherpe grens — een belangrijk verschil met de grote zaagbek. Beide geslachten hebben een lange, dunne, oranjerode snavel met een duidelijk gekartelde rand, gemaakt om gladde vis vast te houden. In vlucht valt de sluike, warrige kuif op, samen met een lange, dunne hals en een snelle, laag over het water gestrekte vlucht.
Verwarringssoorten
Het vrouwtje wordt het vaakst verward met dat van de grote zaagbek (Mergus merganser): bij de grote zaagbek loopt de roodbruine kop met een scherpe grens over in een zuiver wit keelveld, terwijl dat bij de middelste zaagbek geleidelijk vervaagt, zonder scherpe rand. De middelste zaagbek is bovendien slanker gebouwd, met een dunnere hals. De kokardezaagbek (Lophodytes cucullatus) is aanzienlijk kleiner en heeft een korte, donkere snavel zonder de duidelijke kartelrand van de andere twee zaagbekken.
Leefgebied
Hij broedt in het boreale bos op zoet, brak en zout water, meestal dicht bij de kust, en verder noordwaarts ook op open, drassige toendra langs de kustlijn. In de winter is hij van de drie zaagbekken het meest gebonden aan zout water: beschutte baaien, riviermondingen en de open zee langs de kust, met een enkele groep op grote binnenmeren. Hij jaagt op kleine visjes van tien tot vijftien centimeter, die hij al zwemmend opspoort, soms in groepjes die vis gezamenlijk naar ondiep water drijven.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld volgens de USNVC — de vegetatie-indeling van de Verenigde Staten en Canada — en CMECS voor zee en kust.
Verspreiding en trek
Broedt over vrijwel het hele boreale en arctische Noord-Amerika, van Alaska tot Newfoundland en Groenland, verder naar het noorden dan de andere twee zaagbekken. Overwintert langs beide kusten van de Verenigde Staten, op de Grote Meren en langs de kust van Mexico, en bereikt in kleinere aantallen ook Cuba. Trekvogels volgen vooral de kustlijn in plaats van een vaste binnenlandse corridor, en verschijnen daardoor het eerst en het talrijkst in kustplaatsen.
- Jaarrond
- Broedvogel (zomer)
- Winter
- Doortrek
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Waar en wanneer kijken
Zoek hem in de winter langs open kustwater, havens en riviermondingen, waar hij in groepjes op vis duikt; de sluike, naar achteren wapperende kuif is dan al van ver te zien. In de zomer is hij vooral aan de noordelijke kustlijnen te vinden, waar paren zich meestal solitair, maar soms ook in de buurt van sternenkolonies vestigen.
Staat van instandhouding
Partners in Flight (het Noord-Amerikaanse samenwerkingsverband voor vogelbescherming) schat de wereldpopulatie op ongeveer 370.000 broedvogels; de aantallen worden als stabiel beschouwd en de soort geldt als niet bedreigd (LC). Omdat hij grotendeels buiten het bereik van de mens broedt, in het boreale en arctische noorden, ondervindt hij weinig directe druk van habitatverlies.
Wetenschappelijke naam
Mergus serrator | Linnaeus, 1758
Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Mergus Serrator, in hetzelfde geslacht waarin ze nu nog staat, vandaar geen haakjes om auteur en jaartal. Mergus is Latijn voor 'duiker', een naam die de Romeinse schrijver Plinius al gebruikte voor een duikende watervogel. serrator is Latijn voor 'zager', naar de scherpe, zaagvormige kartelrand van de snavel — een kenmerk dat de zaagbekken de Engelse bijnaam 'sawbill' gaf. De typelocatie ligt in Europa, in 1761 door Linnaeus zelf beperkt tot Zweden.