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Perlita capirotada | Polioptila nigriceps
Zwartkapmuggenvanger | Black-capped Gnatcatcher
La perlita capirotada es una perlita pequeña y gris azulada del matorral espinoso y del bosque tropical caducifolio del noroeste de México. Dentro del área de la guía solo alcanza el sur de Arizona, donde desde los años ochenta alguna pareja cría de vez en cuando en los cañones fronterizos.
Voz
El canto es un encadenamiento largo e irregular de notas ásperas y chirriantes, menos delimitado que las frases breves de la perlita azulgris. El reclamo es un miau nasal y maullante, repetido por lo común de dos a cuatro veces y descendente — el mejor carácter en el campo, porque el plumaje se aproxima mucho al de sus parientes.
Grabación: Isain Contreras Rodríguez — CC BY-NC-SA 4.0 · Topolobampo, Ahome, Sinaloa, Mexico · xeno-canto
Identificación
Gris azulada por encima y blanca por debajo, con el pico fino y recto y la cola larga, que suele llevar levantada. En época de cría el macho luce un capirote negro brillante que se prolonga hacia atrás y hacia abajo más allá del ojo, más atrás que en sus parientes; entonces no se aprecia anillo ocular blanco. Vista por debajo, la cola es en gran parte blanca: los tres pares externos de plumas son casi enteramente blancos, más blanco que en las especies afines. La hembra carece del capirote negro y muestra un fino anillo ocular blanco incompleto.
Especies parecidas
La perlita azulgris es la más parecida: su macho solo tiene una lista superciliar negra en lugar de un capirote completo, conserva el anillo ocular blanco en verano y tiene el pico más corto. La perlita capirotada tiene el pico más largo, la cola más larga y más blanco en las rectrices externas. La perlita del desierto tiene la cola mayormente negra por debajo, con finas barras blancas, y un capirote negro que no llega tan atrás. En caso de duda, guíate por el reclamo.
Hábitat
En el norte, matorral espinoso y mezquitales a lo largo de arroyos secos y fondos de cañón; más al sur, bosque tropical caducifolio y bosque espinoso, casi siempre por debajo de los quinientos metros. En Arizona se trata de vegetación densa de mezquite (arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos), palo blanco y encino en cañones de las sierras fronterizas, algo más alto de lo que la especie acostumbra en México. Se alimenta a media y baja altura en la maleza, sacudiendo la cola de lado y tomando insectos de las hojas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área abarca la vertiente occidental de México: la forma nominal desde el centro de Sinaloa hacia el sur por Nayarit y Jalisco hasta Colima, y la forma restricta desde el este de Sonora por el norte de Sinaloa. En los Estados Unidos la especie solo se conoce desde 1971 y cría de forma irregular en unos pocos cañones del sureste de Arizona, entre ellos Patagonia, Sonoita Creek y las sierras Santa Rita y Atascosa; se trata como mucho de unas pocas parejas al año, y no todos los años. Fuera de la época de cría parte de la población mexicana se desplaza.
- Todo el año
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Arizona, Patagonia a comienzos de la primavera ofrece la mejor oportunidad: escucha la serie de notas maullantes descendentes y busca un macho que conserve el capirote completamente negro. Observa siempre al ave candidata por debajo y por detrás, para poder valorar el capirote por detrás del ojo y los anchos bordes blancos de la cola; un ave vista solo de perfil no suele poder separarse con seguridad de la perlita azulgris.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC): el área mexicana es amplia y allí los efectivos son altos. Aun así, el bosque seco caducifolio de la llanura costera occidental retrocede por la conversión en cultivos y pastos y por la tala, y ese cambio no se sigue de forma sistemática. La población de Arizona es demasiado pequeña para tener peso propio y depende por completo del aporte procedente de Sonora.
Nombre científico
Polioptila nigriceps | Baird, 1864
Baird describió la especie en 1864 como Polioptila nigriceps, a partir de un ejemplar de Mazatlán, Sinaloa; como sigue en el mismo género, autor y año van sin paréntesis. El género Polioptila fue introducido en 1855 por Philip Lutley Sclater, del griego polios 'gris' y ptilon 'pluma'. El epíteto nigriceps es latín: niger 'negro' y -ceps 'de cabeza', es decir 'cabecinegra' — el mismo carácter que nombran los nombres español, neerlandés e inglés.