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Pardela pichoneta | Puffinus puffinus
Noordse pijlstormvogel | Manx Shearwater
La pardela pichoneta es una pardela pequeña, de contraste nítido en blanco y negro, que roza el agua a baja altura y parece cambiar de color oscuro a claro al virar. Su población mundial cría casi por completo en el lado europeo del Atlántico norte, pero desde los años setenta del siglo pasado un pequeño número también cría en una isla frente a Terranova, el primer lugar de cría establecido de la especie en Norteamérica.
Voz
En el mar la especie permanece en silencio. En la colonia de cría, visitada solo de noche, sale de las madrigueras una ronca serie de gemidos, aullidos y chillidos, con un tono más claro y agudo en el macho frente a uno más áspero en la hembra; ese coro nocturno le valió apodos como 'ave del diablo' en partes de Europa.
Grabación: Anthony McGeehan — CC BY-NC-SA 4.0 · Ards and North Down, Northern Ireland, United Kingdom · xeno-canto
Identificación
De patrón nítido: negra a pardo negruzca por encima, blanca por debajo, con la cara blanca que sube tras la mancha auricular oscura. En vuelo, los lados oscuro y claro se alternan con rapidez al virar el ave de lado a lado a ras de las olas, en breves series de aleteo rápido y rígido interrumpidas por planeos justo sobre la superficie. El pico es fino y oscuro, las patas rosadas.
Especies parecidas
La pardela de Sargazo es claramente más pequeña, con la cola más larga, más oscuro bajo la cola y menos blanco bajo el ala que esta especie. La pardela sombría y la pardela capirotada son ambas bastante mayores y carecen del marcado contraste blanco y negro; la pardela sombría, además, es enteramente oscura por debajo. A distancia, el tamaño pequeño junto con el fuerte contraste y el vuelo bajo y virado con planeos cortos es la pista más útil.
Hábitat
En el mar la especie se alimenta sobre el borde de la plataforma continental y a lo largo de ella, capturando presas en la superficie y buceando también unos metros en busca de pequeños peces gregarios. Cría en madrigueras que excava ella misma o que toma de conejos, en el suelo herboso de islas pequeñas y libres de depredadores, y visita la colonia solo de noche, para evitar a las aves predadoras.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El grueso de la población mundial cría en islas de Reino Unido, Irlanda, Islandia, las Feroe y Madeira, muy fuera del área de la guía. Dentro del área de la guía, una pequeña colonia, en gran parte sin éxito reproductivo, cría desde su descubrimiento en 1977 en Middle Lawn Island, frente a la costa sur de Terranova; la colonia no ha crecido desde entonces y está formada sobre todo por aves jóvenes e inexpertas. Aparte de esa colonia, la especie es una presencia regular, en su mayoría escasa, a lo largo de la costa este americana desde la primavera hasta el otoño, entre otros puntos frente a Massachusetts y en las salidas pelágicas de la Corriente del Golfo frente a Carolina del Norte, mientras que la población principal se traslada en el invierno boreal a las aguas frente a Brasil y Argentina, muy fuera del área de la guía.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Observa desde un buen punto de observación marina en Cape Cod a finales de verano, o súmate a una salida por la Corriente del Golfo frente a Hatteras, Carolina del Norte: busca un ave pequeña, rápida, blanca y negra que roza el agua y parece cambiar de color en cada viraje.
Conservación
De preocupación menor (LC) a escala mundial, con una población europea de bastante más de trescientas mil parejas, cercana a cuatrocientas mil, que disminuye ligeramente pero no con la rapidez suficiente para poner en peligro a la especie. La pequeña colonia de Terranova lleva décadas igual de pequeña y precaria; la luz artificial que desorienta a los volantones al abandonar el nido, los depredadores introducidos en las islas de cría y una captura anual legal de varios miles de polluelos en las islas Feroe siguen siendo las principales amenazas.
Nombre científico
Puffinus puffinus | (Brünnich, 1764)
El zoólogo danés Morten Thrane Brünnich describió la especie en 1764 como Procellaria puffinus; desde entonces se ha situado en el género Puffinus, ya introducido por Brisson en 1760, de ahí los paréntesis en autor y año. El nombre puffinus procede de un nombre inglés para el pollo de esta especie, salado y comercializado como alimento, en uso desde al menos 1337; solo hacia 1678 ese mismo nombre, 'puffin', pasó por error a designar al frailecillo, un álcido enteramente distinto y no emparentado. El nombre inglés 'Manx', registrado por primera vez en 1835, remite a la isla de Man, donde ya en el siglo XVII existía una gran colonia en el Calf of Man. La localidad típica se encuentra en las islas Feroe y Noruega.