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Mochuelo Gnomo | Glaucidium gnoma
Bergdwerguil | Northern Pygmy-Owl
El mochuelo gnomo apenas supera en tamaño a un zorzal, y sin embargo mata aves que se acercan a su propio peso. Caza de día en los bosques de montaña del oeste, y en la nuca lleva dos manchas negras que, vistas por detrás, parecen ojos.
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Subespecies
Voz
El canto es una serie de notas tu altas y huecas, separadas por uno o dos segundos y repetidas sin fin desde un posadero alto entre las coníferas. Las parejas cantan a veces a dúo y las dos series se entrecruzan. Con frecuencia un trino rápido y agudo precede a la serie. El ritmo varía según la región: las aves de la vertiente del Pacífico cantan más despacio; las de las Rocosas y México, más deprisa. Quien imita la nota con un silbido suele atraer no al mochuelo sino a una bandada furiosa de carboneros y gorriones que acuden a hostigarlo.
Grabación: GABRIEL LEITE — CC BY-NC-SA 4.0 · Fuentes Georginas, Quetzaltenango, Guatemala · xeno-canto
Identificación
Pequeño y compacto, pardo o pardo grisáceo, con finas motas blancas en la cabeza redonda y manchas blancas mayores en el dorso. Las partes inferiores son blancas con anchas listas pardas; la cola es larga para un búho, con estrechas barras claras, y a menudo la lleva levantada. Carece de penachos; ojos y pico son amarillos. En la nuca lleva dos manchas negras ribeteadas de blanco que imitan un par de ojos por detrás. Ambos sexos van igual marcados y la hembra es algo mayor. El vuelo es ondulante como el de un pico: unos aletazos rápidos y luego una breve caída.
Especies parecidas
El mochuelo caburé es la especie más parecida: es más rojizo, con la corona finamente listada en vez de moteada, barras caudales rojizas en lugar de claras, y canta unas tres notas por segundo frente a una cada uno o dos segundos. En el campo el hábitat suele separarlos: esta especie en coníferas de montaña, la otra en matorral espinoso y desierto de tierras bajas. El tecolote enano es igual de pequeño pero de cola más corta, finamente moteado y estrictamente nocturno. El mochuelo cabezón es mayor, sin motas en la corona, de cola corta y con un disco facial evidente.
Hábitat
Bosques de montaña del oeste: abetales y piceas de altura, bosque mixto, alamedas de temblón y las franjas de caducifolios junto a los arroyos. Prefiere bordes y claros: un bosque cerrado y oscuro no le ofrece ni atalaya ni posadero de canto. En México y Honduras ocupa el bosque de pino-encino y el bosque nublado. En invierno muchas aves descienden a cotas bajas y aparecen entonces en jardines, parques y pueblos al pie de la sierra.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Desde el sureste de Alaska y la Columbia Británica por las cordilleras del oeste — Cascadas, Sierra Nevada, Montañas Rocosas — hasta Arizona y Nuevo México, y luego por las montañas de México y Guatemala hasta Honduras. No migra: su único desplazamiento regular es el descenso invernal y el regreso primaveral. A lo largo de un área tan extensa las aves difieren de forma perceptible en color y en el ritmo del canto, y los límites entre esas formas aún no están asentados. No se ha documentado ningún desplazamiento importante del área en el último siglo.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre un borde de bosque o una ladera talada en una mañana despejada y escucha una sola nota tu aguda que se repite cada pocos segundos; el sonido es tan puro que llega de mucho más lejos de lo que parece. Si no das con el ave, observa a las demás: una concentración repentina de carboneros, reyezuelos y colibríes que increpan a un punto concreto de un árbol casi siempre delata un mochuelo. Mira la parte alta de la copa, no la penumbra de abajo.
Conservación
Partners in Flight estima la población mundial en unas 180.000 aves, con una tendencia en general estable a lo largo de cincuenta años, y la especie se considera de preocupación menor (LC). Como nunca labra él mismo una oquedad, depende por completo de los pícidos y de la madera muerta en pie; la gestión forestal que retira los árboles secos le quita los lugares de cría.
Nombre científico
Glaucidium gnoma | Wagler, 1832
Wagler introdujo la especie en 1832 como Glaucidium Gnoma; autor y año van sin paréntesis, porque nunca ha cambiado de género. Glaucidium es un diminutivo del griego glaux, mochuelo: literalmente 'mochuelito'. gnoma es latín moderno para gnomo, el enano de los relatos populares, por el tamaño del ave. La localidad típica es México.