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Martinete común | Nycticorax nycticorax
Kwak | Black-crowned Night-Heron
El martinete común es la garza más extendida del mundo, y en Norteamérica una reproductora corriente en casi cualquier marisma, lago u orilla de río con suficiente cobertura. Su nombre neerlandés, kwak, al igual que nombres similares en decenas de idiomas, imita su reclamo. De día permanece oculto e inmóvil entre vegetación densa; solo al caer la noche se vuelve activo.
Voz
El martinete común es un cazador silencioso pero un ave ruidosa en la colonia: al anochecer y al abandonar el dormidero emite un kuak o uoc corto y seco, casi siempre en vuelo y audible a gran distancia. En las colonias de cría ese sonido se oye constantemente desde todas partes, mezclado con siseos roncos y castañeteos de pico durante las disputas por el nido. Cazando solo, que es como suele alimentarse, permanece callado.
Grabación: Xavier Riera — CC BY-NC-SA 4.0 · Montsià (near El Poble Nou del Delta), Tarragona, Catalonia, Spain · xeno-canto
Identificación
El martinete común adulto es una garza rechoncha y de patas cortas, con la corona y el dorso negros, las alas y las partes inferiores gris pálido, y ojos rojos que destacan al anochecer. Cuando se excita, dos o tres plumas largas y blancas se alzan en la nuca. En vuelo, las patas cortas apenas sobrepasan la cola, lo que le da una silueta encorvada distinta de las garzas de patas largas que lo rodean. Los juveniles son pardos, con grandes manchas blancas irregulares en las alas y el pecho listado de forma gruesa, y con el pico amarillo y negro en lugar del pico enteramente negro del adulto.
Especies parecidas
Los juveniles se confunden con los jóvenes martinetes coronados (Nyctanassa violacea): estos se yerguen más rectos sobre patas más largas, tienen el pico más pesado y muestran un moteado más fino y mejor definido que las marcas más gruesas de un joven martinete común. El avetoro lentiginoso (Botaurus lentiginosus) es bastante mayor, con un plumaje listado en lugar de moteado y un pico más puntiagudo. La garcita verdosa (Butorides virescens) es mucho más pequeña, con el cuello castaño y ojos amarillos en lugar de rojos.
Hábitat
El martinete común usa casi cualquier tipo de humedal: marisma de agua dulce, marisma salada, estuarios salobres, lagos, orillas de ríos y aguas artificiales como embalses y estanques. De día se oculta en árboles o arbustos densos justo encima o junto al agua, preferiblemente en islas o bosques pantanosos que mantienen alejados a los depredadores terrestres. Las colonias también se instalan en parques urbanos y zoológicos, siempre que haya agua y suficiente cobertura cerca. El agua abierta sin vegetación de orilla le ofrece poco.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El martinete común cría en casi todo el continente norteamericano, desde el sur de Canadá hasta Centroamérica y el Caribe, allí donde hay marisma adecuada con cobertura. En el sur — Florida, la costa del Golfo, California y México — está presente todo el año; las aves que crían más al norte y tierra adentro emigran en otoño a México, Centroamérica y el Caribe. Fuera de esta zona la especie cría también en Sudamérica. De las garzas de esta guía, ninguna tiene un área de cría tan extensa y continua.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busca al martinete común no de día en la marisma abierta, sino al anochecer, cuando los grupos abandonan el dormidero y sobrevuelan hacia sus zonas de caza con un kuak seco. Muchas ciudades tienen una colonia asentada desde hace generaciones en el estanque de un parque o un zoológico — pregunta a un grupo ornitológico local por un lugar así para una observación casi garantizada.
Conservación
A escala mundial la UICN califica al martinete común de preocupación menor (LC), y su adaptación a aguas artificiales — desde lagunas de depuración hasta estanques de parque — le ha ayudado a mantenerse donde la marisma natural ha desaparecido. A mediados del siglo XX la especie, como muchas aves piscívoras, sufrió los efectos de pesticidas como el DDT, con cáscaras de huevo más finas y menor éxito reproductor; tras su prohibición, la población se recuperó. La contaminación de las aguas donde caza sigue siendo un motivo de atención.
Nombre científico
Nycticorax nycticorax | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie ya en 1758 como Ardea Nycticorax, a partir de ejemplares del sur de Europa; desde entonces ha pasado a otro género, de ahí los paréntesis en torno a autor y año. El naturalista inglés Thomas Forster introdujo el género Nycticorax en 1817 — en la misma obra en la que también introdujo Egretta. El nombre combina el griego nyx, 'noche', y korax, 'cuervo', por sus hábitos nocturnos y su reclamo áspero, similar al de un cuervo. La localidad típica se encuentra en el sur de Europa, muy lejos del área norteamericana que trata esta guía.