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Gaviota reidora | Chroicocephalus ridibundus
Kokmeeuw | Black-headed Gull
En Europa la gaviota reidora es una de las aves más comunes que existen —millones de parejas, en cada estanque urbano y detrás de cada arado—, pero en Norteamérica es una visitante rara llegada del Viejo Mundo. Un pequeño número inverna en la costa nororiental, casi siempre como ave suelta entre centenares de gaviotas de Bonaparte. Su capuchón no es negro, sino pardo chocolate, y con buena luz es lo primero que salta a la vista.
Voz
El reclamo habitual es un kri-arr áspero, raspante y quejumbroso, con algo de risa burlona, y es el que le dio su nombre científico. En una colonia gritan miles a la vez y el ruido es ensordecedor; los bandos que levantan el vuelo mantienen un parloteo continuo de riña. En Norteamérica rara vez se oye, porque allí suele estar sola y callada entre otras gaviotas. Quien la oye reclamar dentro de un bando de gaviotas de Bonaparte tiene la respuesta al instante: la reidora suena más grave y más ronca.
Grabación: Julien Bottinelli — CC BY-NC-SA 4.0 · Mouroux, Seine-et-Marne, Île-de-France, France · xeno-canto
Identificación
Gaviota mediana y esbelta, de manto gris claro, pico rojo oscuro y bastante largo y patas rojas. En plumaje nupcial lleva un capuchón pardo chocolate que no llega a la nuca y termina de forma neta por detrás, interrumpido solo por un fino párpado blanco. La mejor marca está en el vuelo: por el borde de ataque del ala externa corre por arriba una ancha cuña blanca, mientras que esa misma punta alar es gris oscura o negra por debajo, un contraste que ninguna otra gaviota pequeña de la región muestra así. En invierno la cabeza es blanca con una mancha auricular oscura y otra sobre el ojo, y el pico rojo tiene la punta negra. Las aves de primer año presentan una barra parda en el codo del ala, banda caudal negra y patas anaranjadas.
Especies parecidas
La gaviota de Bonaparte (Chroicocephalus philadelphia) es la especie entre cuyos bandos aparece siempre en Norteamérica, y la comparación es la misma cada vez: aquella es menor y más fina, con pico negro y delgado en vez de rojo, capuchón negro en vez de pardo y la punta alar blanca y limpia por debajo, donde la reidora la tiene gris oscura. La gaviota guanaguanare (Leucophaeus atricilla) es mayor, de manto mucho más oscuro y sin cuña blanca en el ala. La gaviota enana (Hydrocoloeus minutus) es mucho menor, de alas redondeadas e infraala completamente oscuro. Si dudas ante un ave en plumaje de invierno, mira el pico: en la reidora es claramente más largo y rojo con la punta oscura.
Comparar gaviotas: patas, cabeza, pico y punta del ala
Hábitat
En su núcleo euroasiático cría en colonias sobre islotes y carrizales flotantes de lagos someros, marismas y saladares, y come todo el año en campos de labor, prados, vertederos y estanques urbanos: ninguna gaviota está tan ligada al ser humano. Las aves que llegan a Norteamérica usan un abanico mucho más estrecho de lugares: puertos, desembocaduras, desagües, fábricas de pescado y playas pequeñas de la costa nororiental, casi siempre acompañando a gaviotas de Bonaparte y de Delaware. Allí frecuenta el agua dulce del interior mucho menos que en Europa. Apenas sale al mar: se queda al abrigo de la costa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área se extiende desde Islandia y Europa occidental hacia el este por Rusia hasta Japón y China, con su centro de gravedad en Europa, donde crían de dos a tres millones de parejas. Durante el siglo XX la especie avanzó hacia el oeste: ocupó Islandia hacia 1911, Groenlandia en 1969 y en 1977 crió en el oeste de Terranova, donde desde entonces se mantiene un puñado de parejas, el único punto de apoyo norteamericano. Por lo demás, en este continente es una visitante irregular: rara pero anual de noviembre a abril en las costas de Terranova y Nueva Escocia hasta Nueva Inglaterra y Nueva York, en menor número hacia el sur hasta Virginia, y ya excepcional más al sur y en las Antillas. El contraste con Europa no puede ser mayor: allí una de las aves más numerosas del país, aquí una marca en una lista anual.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No busques el ave, busca los bandos de gaviota de Bonaparte: en un puerto o en una desembocadura de la costa nororiental, entre noviembre y marzo, y repasa el grupo con calma hasta que destaque un ejemplar mayor y de pico rojo. Después levántala o espera a que gire: la cara inferior oscura de la punta alar es la marca que no deja dudas. Terranova, con Stephenville Crossing y, en menor medida, St. John's, sigue siendo la mejor oportunidad del continente.
Conservación
A escala mundial la especie es abundante y figura como de preocupación menor (LC), pero el punto de apoyo norteamericano es minúsculo y frágil. En St. John's, en Terranova, donde antes invernaban decenas de aves cada año, se ha vuelto escasa desde que cambió la gestión de residuos y desaparecieron los vertederos abiertos, lo mismo que está reduciendo los efectivos invernales en las ciudades europeas. En buena parte de Europa occidental los efectivos reproductores descienden desde los años ochenta, por la desecación de humedales y por la pérdida de alimento en los vertederos.
Nombre científico
Chroicocephalus ridibundus | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió la especie en 1766 como Larus ridibundus; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Chroicocephalus lo introdujo Eyton en 1836; el nombre es griego, de chroa por color y kephale por cabeza, por el capuchón coloreado de las especies del género. ridibundus es latín y significa que ríe, de ridere, y alude al reclamo raspante. Linneo no dio como localidad típica más que los mares de Europa.