Colimbo de Adams | Gavia adamsii

Voz

El macho emite un aullido largo y quejumbroso que se oye a gran distancia sobre el agua de la tundra: u-lí-u-u-u. Ante una alarma, las parejas cambian a un trémolo agudo y como una risa, y de cerca también se escucha una nota corta y ladrante. En el agua, en invierno, la especie suele guardar silencio, salvo por un cuoc corto y seco que usa en el contacto entre aves.

Identificación

En plumaje nupcial el colimbo de Adams es blanco y negro: cabeza y cuello negro brillante con un collar blanco, dorso ajedrezado de blanco y ojos rojo intenso. El pico ya es la marca clave: enteramente marfil a amarillo limón, con el borde superior recto y el inferior anguloso, lo que hace que el ave parezca llevarlo algo levantado. En plumaje invernal la cabeza y el cuello se vuelven de un pardo arenoso liso, y el pico pálido, marfileño, pasa a ser la única marca realmente útil. Los jóvenes se parecen a los adultos invernales pero muestran el dorso con un dibujo más difuso. El cuello grueso y la cabeza cuadrada también le dan, a distancia, un aspecto más pesado que el de otros colimbos.

Especies parecidas

El mayor riesgo de confusión es con el colimbo grande, semejante en tamaño y comportamiento pero que conserva siempre una línea oscura a lo largo de la parte superior del pico, incluso en un plumaje invernal por lo demás pálido; en el colimbo de Adams esa línea falta por completo. El colimbo grande tiene además un pico más recto y menos vuelto hacia arriba y una cabeza más puntiaguda. Especies más pequeñas, como el colimbo del Pacífico y el colimbo ártico, quedan descartadas enseguida por su tamaño y su pico más fino.

Hábitat

Cría en lagos de tundra grandes y transparentes, de orilla irregular y al menos unos metros de profundidad, lejos de los árboles y casi siempre en una isla o una lengua de tierra que ofrece protección frente a los depredadores. Fuera de la época de cría busca aguas costeras resguardadas, bahías y estrechos de fondo blando, donde bucea tras los peces. Los grandes lagos y ríos interiores sirven de escala durante la migración. Evita por completo el campo abierto y el bosque.

Distribución y movimientos

Cría de forma dispersa en la tundra baja del norte de Alaska y el noroeste adyacente de Canadá, con la mayor concentración en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska. Desde allí se traslada a aguas costeras resguardadas, sobre todo frente a Columbia Británica, y en menor número hacia el sur hasta Washington. La población mundial se estima en menos de veinte mil aves; los efectivos parecen estables o en ligero descenso, y la alteración y la contaminación de los lagos de cría suponen un riesgo.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en invierno desde un barco o un punto costero elevado en Columbia Británica, donde aparece entre los mucho más numerosos colimbos grandes; fíjate sobre todo en el color y la forma del pico, no solo en el tamaño. Alrededor de las islas y estrechos de Haida Gwaii se presenta con más regularidad.

Conservación

La población mundial se estima en menos de veinte mil aves reproductoras, lo que lo convierte en el colimbo más raro; los efectivos parecen estables o en ligero descenso y la UICN la sitúa en la categoría casi amenazada (NT). Más del noventa por ciento de las aves reproductoras de Alaska se encuentran en una zona abierta a la extracción de petróleo y gas, su principal amenaza. En el mar corre además el riesgo de enredarse en redes de pesca.

Nombre científico

Gavia adamsii | (Gray, 1859)

El zoólogo británico George Robert Gray describió la especie en 1859 como Colymbus adamsii; desde entonces se ha situado en el género Gavia, de ahí los paréntesis en autor y año. Gavia es latín para un ave marina y ya se usaba para la familia de los colimbos. El epíteto adamsii honra a Edward Adams, cirujano naval y naturalista británico que recolectó el material tipo. La localidad típica es Alaska, entonces todavía América Rusa.