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Chara de Woodhouse | Aphelocoma woodhouseii
Woodhouse' struikgaai | Woodhouse's Scrub-Jay
La chara de Woodhouse es la chara del interior: la Gran Cuenca, el sur de las Montañas Rocosas, el desierto chihuahuense y el altiplano mexicano. Es de azul más apagado que su equivalente occidental y tiene el pico más puntiagudo, adaptado a los piñones más que a las bellotas.
Voz
El reclamo es un shriip áspero y raspante, más agudo que el de la chara californiana y normalmente en series de tres a seis. Hay además un wiip ascendente y un traqueteo seco. No tiene canto en el sentido habitual; dentro del territorio las parejas emplean secuencias suaves y mascullantes. Las aves del grupo del sur de México, a veces separadas como chara de Sumichrast, tienen reclamos distintos.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · Capulalpam de Méndez, Capulalpam de Méndez, Oaxaca, Mexico · xeno-canto
Identificación
Chara sin cresta, con cabeza, alas y cola azules, una mancha dorsal pardogrisácea y partes inferiores grises. La garganta es blanco sucio y pasa al pecho sin límite neto: el collar azul es tenue o falta. La ceja es más estrecha y menos blanca que en la chara californiana. El pico es recto y puntiagudo, sin gancho evidente. El conjunto resulta más pálido, más gris y menos contrastado; con luz fuerte lo que destaca es la falta de banda pectoral.
Especies parecidas
Esta especie, la chara californiana y la chara de Santa Cruz se trataron como una sola hasta 2016, la chara occidental. La californiana es de azul más intenso, tiene las partes inferiores blanco limpio, una banda pectoral azul continua y marcada y el pico grueso y ganchudo, y vive al oeste de Sierra Nevada; las áreas solo se tocan en el oeste de Nevada. La chara de Santa Cruz es mayor y de azul más intenso y no sale de la isla de Santa Cruz. La chara pechigris es la más parecida de cerca: es mayor, tiene la garganta y el pecho de un gris uniforme sin mancha blanca en la garganta ni collar, y vive en bandos de cinco a veinte aves, mientras que la de Woodhouse permanece en parejas. La chara piñonera es de gris azulado uniforme y de cola corta.
Hábitat
El bosque de piñonero (pino bajo de las estribaciones secas del suroeste) y enebro es el núcleo, y más allá matorral seco, encinar arbustivo, artemisal (matorral gris verdoso del interior árido del oeste) con arbustos altos, mezquitales (el mezquite es un arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos) a lo largo de arroyos secos y, en el extremo sur del área, bosque de pino-encino de media altitud. También en pueblos, cunetas y jardines dentro de esa zona. Ocupa cotas más bajas que la chara piñonera y la chara pechigris donde las tres coinciden.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde el sureste de Oregón y el sur de Idaho por Nevada, Utah, el oeste de Colorado, el suroeste de Wyoming, Arizona y Nuevo México hasta el oeste de Texas, y hacia el sur por el altiplano mexicano hasta Puebla, Veracruz, Oaxaca y Guerrero. No migra, pero en los años en que falla la cosecha de piñón los bandos se desplazan fuera del área normal, a veces cientos de kilómetros. La parte sur mexicana del área está separada del resto.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscala en bosque de piñonero y enebro en Utah, Nevada o Nuevo México; suele posarse en la copa de un enebro o cruzar una carretera a baja altura. Donde las áreas se encuentran en el oeste de Nevada, la banda pectoral es el carácter más rápido: continua y azul en la chara californiana, ausente o como mucho una mancha difusa en esta especie.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC) y sus efectivos son estables. La presión es la eliminación del bosque de piñonero y enebro: desde el siglo XX se ha talado, arrastrado con cadenas y quemado a gran escala para convertirlo en pastizal o artemisal. El virus del Nilo Occidental afecta también a los córvidos de esta zona. En los años más cálidos y secos los piñoneros mueren en gran número, lo que reduce la oferta de alimento en parte del área.
Nombre científico
Aphelocoma woodhouseii | (Baird, 1858)
Spencer Fullerton Baird describió la especie en 1858 como Cyanocitta woodhouseii, a partir de material de Fort Thorn, Nuevo México; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto honra a Samuel Washington Woodhouse, médico y naturalista de las expediciones topográficas estadounidenses en el suroeste. Aphelocoma procede del griego apheles 'simple, liso' y komē 'cabellera', por el plumaje liso. El nombre inglés Woodhouse's Scrub-Jay está en uso desde la división de 2016.