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Capulinero negro | Phainopepla nitens
Zwarte zijdevliegenvanger | Phainopepla
Un ave esbelta y negra, de cresta fina y erguida y ojo rojo, que se posa inmóvil en lo alto de un arbusto en un arroyo seco del desierto y, al volar, muestra dos grandes manchas blancas en el ala. Pertenece al suroeste árido como el muérdago pertenece al mezquite (arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos): donde crece uno, se posa el otro. La hembra tiene la misma silueta, pero enteramente gris ratón.
Voz
La nota de contacto habitual es un uurp breve que sube al final y que las aves de un mismo arroyo se lanzan sin parar; suele advertirse antes que el propio pájaro. El canto es suave e inconexo, una serie de frases cortas, gorgoteantes y silbadas, separadas por silencios, y se oye sobre todo a comienzos de la primavera. El número de imitaciones es alto: se le han registrado las de una docena de especies distintas, entre ellas el busardo colirrojo y el carpintero escapulario, y suenan sobre todo cuando hay algún peligro. Quien oiga a cien metros un ave de presa chillando y no vea nada hará bien en repasar las copas de los arbustos.
Grabación: Richard E. Webster — CC BY-NC-SA 4.0 · San Bernardino National Wildlife Refuge, Cochise County, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
El macho es enteramente negro y brillante, con reflejos azules o verdes a plena luz; la hembra y los jóvenes son gris pizarra uniforme, con los bordes de las plumas del ala más claros. Ambos llevan una cresta fina, curvada ligeramente hacia atrás, y un ojo rojo intenso, que destaca más en la hembra gris que en el macho negro. La cola es larga y estrecha y el cuerpo esbelto; en reposo eso da una impresión distinta de la complexión rechoncha de la mayoría de las aves negras. Solo en vuelo muestra el macho la marca que lo identifica de lejos: un gran panel blanco en las primarias, que en la hembra queda gris apagado. El vuelo es ligero y ondulante, con muchas salidas cortas tras insectos.
Especies parecidas
El sinsonte norteño es igual de gris y también muestra blanco en el ala, pero carece de cresta, tiene blancas las rectrices externas, el ojo amarillo y el pico más largo y algo curvado. El verdugo americano lleva un antifaz negro sobre la cabeza gris y un pico grueso y ganchudo, y se posa en los cables del campo abierto en lugar de en lo alto de un arbusto. El ampelis americano también tiene cresta y también come frutos, pero es de un beige cálido con la punta de la cola amarilla y antifaz negro. Un ave negra con cresta y ojo rojo en un arroyo del desierto no es ninguna otra especie de esta región.
Hábitat
Desierto de tierras bajas con arroyos secos poblados de mezquite, acacia, palo verde y palo fierro — los árboles que sostienen el muérdago del desierto — y además encinares abiertos, chaparral (matorral denso de hoja dura del clima mediterráneo de California), matorral de enebro y bosquetes a lo largo de cauces secos. En California ocupa también jardines, parques y periferias arboladas, donde los pirules y el cambrón le dan alimento. Por encima de unos mil ochocientos metros falta, y evita el bosque cerrado y la arena desnuda. Lo que hace apto un lugar no es la especie vegetal, sino si tiene bayas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área se extiende desde el centro de California y el sur de Utah por Arizona, Nevada, Nuevo México y el oeste de Texas hasta ambas Bajas Californias y el altiplano mexicano. Sus desplazamientos aún no se comprenden del todo: en febrero y marzo cría en el desierto y después parte de las aves se traslada en mayo a encinares y bosques de ribera, donde cría por segunda vez. En el norte del área está por eso ausente casi todo el verano y presente en invierno; en el sur ocurre al revés. Se han registrado divagantes hasta Canadá.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Ve en invierno o a comienzos de la primavera a un arroyo seco donde los mezquites lleven densas bolas de muérdago y repasa las ramas altas y desnudas: un ave negra posada allí, erguida e inmóvil, es esta. Quédate quieto y espera una salida tras un insecto: entonces aparecen los paneles blancos del ala. Si en el mismo arroyo aparece un ave gris, será casi con seguridad la hembra de la misma pareja.
Conservación
La población mundial se estima en más de tres millones de aves y la especie se considera de preocupación menor (LC). Entre 1970 y 2016 los efectivos bajaron alrededor de un ocho por ciento. La mayor amenaza es la pérdida de los bosques de ribera y de mezquite del desierto, desmontados para cultivo y vivienda; con los árboles desaparece el muérdago, y con el muérdago el alimento de invierno.
Nombre científico
Phainopepla nitens | (Swainson, 1838)
Swainson describió la especie en 1838 como Ptilogonys nitens; al situarse después en otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Phainopepla fue introducido por Baird en 1858 y se compone del griego phainein 'brillar' y peplos 'manto': el traje reluciente del macho. El nombre específico nitens es latín para 'brillante', de modo que el nombre dice dos veces lo mismo. La descripción da como localidad típica simplemente México.