Capuchino picoplata africano | Euodice cantans

Voz

El reclamo es un tsip fino y agudo, que un bando en vuelo emite casi sin interrupción y que mantiene unido al grupo. Los machos lo dan en notas sueltas y las hembras más a menudo en un tsip-tsip doble. El canto es un trino suave y traqueteante formado por esas mismas notas finas encadenadas en una serie larga; alcanza solo unos metros y se emite junto a una hembra posada, a menudo con un tallo de hierba en el pico.

Identificación

Partes superiores de color pardo arena pálido con un fino barreado ondulado que solo se aprecia de cerca; partes inferiores blanco sucio o crema, sin diseño. El obispillo y las supracoberteras caudales son negros y la cola es larga, estrecha y apuntada — la marca más clara en vuelo. El pico es corto, alto y de color azul plateado a gris plomo; las patas son de color carne. Ambos sexos son iguales. Los juveniles carecen del barreado fino y tienen la cola más corta.

Especies parecidas

En Hawái el principal problema es el capuchino punteado: los jóvenes también son de un pardo claro uniforme, pero tienen el obispillo y la cola pardos, el pico oscuro más robusto y la cola más corta y menos apuntada. El capuchino castaño es más compacto y oscuro, y en plumaje juvenil muestra el obispillo rojizo. El capuchino arrocero de Java es una vez y media más largo y tiene el pico rojo. El capuchino picoplata indio, asiático, es parecido pero tiene el obispillo blanco y no aparece en Norteamérica.

Hábitat

Terreno seco y abierto con arbustos dispersos y gramíneas en semilla: sabana espinosa y borde semidesértico en el área original; en Hawái campos de lava con arbustos pioneros, pastizales sobrepastoreados, cunetas, céspedes de hoteles y llanuras costeras secas. Evita el bosque cerrado y los suelos permanentemente húmedos. Acude a beber a diario, casi siempre en bandos. En Hawái se encuentra desde el nivel del mar hasta más de 3000 metros en Mauna Kea.

Distribución y movimientos

De origen es un ave de la franja del Sahel, desde Mauritania, Senegal y Gambia hacia el este por Sudán hasta Somalia y el norte de Tanzania, además del suroeste de Arabia. En el área de la guía solo existe como población introducida: suelta o escapada hacia 1965 en Puʻu Waʻawaʻa, en la isla de Hawái, con el primer ejemplar confirmado en 1972. Después se extendió por todas las islas principales — Hawái, Maui, Lanaʻi, Kahoʻolawe, Molokaʻi, Oʻahu, Kauaʻi y Niʻihau. Es más numeroso en la isla de Hawái; en Oʻahu la población sigue siendo pequeña.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en la vertiente seca occidental de la isla de Hawái, a lo largo de la costa de Kona y en las coladas de lava antiguas de Puʻu Waʻawaʻa. Los grupos levantan el vuelo bajos y rápidos desde la cuneta; fíjate en la silueta de cola larga y apuntada y escucha el tsip fino y continuo. La primera hora de la mañana en un bebedero o junto a un aspersor da la mejor oportunidad de verlos posados.

Conservación

En África la especie es amplia y numerosa, con un área de millones de kilómetros cuadrados y sin descenso conocido; la Lista Roja la considera de preocupación menor (LC). Las aves hawaianas quedan fuera de esa evaluación: como especie introducida no tienen protección. Se alimentan sobre todo de semillas de gramíneas igualmente introducidas en tierras bajas secas ya transformadas, y no hay indicios de que desplacen a los mieleros nativos; como otros granívoros exóticos, sí pueden transportar enfermedades de aves de corral y paseriformes.

Nombre científico

Euodice cantans | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Loxia cantans; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto cantans es latín y significa 'que canta', de canere 'cantar'. El nombre genérico Euodice se deriva del griego eu 'bueno' y ōidē 'canto', es decir 'de canto agradable'. El material tipo procedía de África; la localidad típica se restringió más tarde a Dakar, en Senegal. Tanto el nombre neerlandés como el inglés aluden al pico plateado.