ʻAmakihi de Hawái | Chlorodrepanis virens

Voz

El canto es un trino seco y uniforme en un solo tono, de alrededor de un segundo, trrrrrrr, que se oye en el dosel del bosque de ʻohiʻa todo el año, con el máximo de enero a junio. Hay además un gorjeo más lento y suelto, de unos segundos, en el que las notas suben y bajan. El reclamo, y casi siempre lo primero que se capta, es un tsuit corto y nasal que deja caer mientras recorre las ramas. Los machos cantan desde una rama desnuda por encima de la copa, a menudo la misma durante días.

Identificación

El macho es verde amarillento: amarillo más vivo en pecho y vientre, más verde en dorso y alas, con una mancha negra entre el pico y el ojo que de cerca parece un pequeño antifaz. La hembra es más apagada y de un verde más gris, blanco amarillento por debajo, con dos franjas alares pálidas y poco marcadas y menos negro alrededor del ojo. Los juveniles son los más apagados, con franjas alares ocráceas más claras y la base del pico pálida. El pico es corto, negro y curvado de manera uniforme, y la cola corta y ligeramente escotada. Trepa y se cuelga de las ramillas, mete el pico en las corolas y entre tanto coge orugas del envés de las hojas. El vuelo entre copas es corto, recto y rápido.

Especies parecidas

El anteojitos japonés es la confusión más frecuente: igual de verde amarillento y de tamaño parecido, pero con un anillo ocular blanco, el pico recto y fino y sin negro alrededor del ojo; anda en bandos y lanza un tsiii fino. Los iiwis jóvenes son también verdiamarillos y están en el mismo bosque, pero son mayores y moteados, y su pico es largo, rosa salmón y mucho más curvado. El ʻelepaio de Hawái es pardo, con blanco en el ala, el obispillo y la cola, y lleva la cola alzada; recorre el estrato medio, mientras el ʻamakihi se queda en las copas en flor. El cetia japonés es pardo uniforme, se mantiene en el estrato más bajo y casi nunca sale a la vista.

Hábitat

Bosque nativo de ʻohiʻa lehua y koa (Acacia koa, un árbol nativo de Hawái), desde la costa hasta casi tres mil metros, y además el bosque seco de mamane y naio de las laderas altas de Mauna Kea. Busca las copas en flor — néctar de ʻohiʻa, mamane y ʻahihi — pero obtiene la mayor parte del alimento en forma de insectos y arañas de ramillas, corteza y hojas. A diferencia de casi todos los mieleros, usa también plantaciones de árboles introducidos, jardines con árboles en flor y bordes enmarañados. No usa el campo de lava sin árboles ni el pastizal abierto.

Distribución y movimientos

Residente en Hawái, Maui y Molokaʻi; en Lanaʻi ha desaparecido. No migra, pero sigue la floración dentro de su isla: en un año en que el ʻohiʻa florece alto en la ladera sube por la montaña, y al revés. Hasta los años ochenta quedaba prácticamente limitado al bosque por encima del límite de los mosquitos, hacia los mil o mil quinientos metros; desde entonces ha vuelto al bosque bajo del lado oriental de Hawái, casi hasta el mar. Los amakihis de Kauaʻi y de Oʻahu se consideran especies aparte.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

Ve al amanecer a un ʻohiʻa en flor junto a una carretera o un sendero y quédate en ese árbol: los amakihis acuden a la floración, y oirás el trino seco antes de ver al pájaro. Fíjate en el pico — corto y curvado frente al piquito recto del anteojitos — y en la falta de anillo ocular blanco. En las tierras bajas del este de Hawái también puedes encontrarlo hoy al nivel del mar, en bosque de árboles introducidos.

Conservación

Preocupación menor (LC) en la Lista Roja y, con varios cientos de miles de aves, una de las aves forestales nativas más numerosas de las islas; en Hawái la población es estable o va en aumento, y en Maui y Molokaʻi es menor. Su resistencia a la malaria aviar lo separa de casi todos los mieleros, pero la enfermedad sigue subiendo por la montaña a medida que el clima se calienta. La pérdida de bosque nativo por el ganado asilvestrado y los cerdos, y las ratas y los gatos en el nido, siguen mermando la población.

Nombre científico

Chlorodrepanis virens | (Gmelin, 1788)

Gmelin describió la especie en 1788, en la decimotercera edición del Systema Naturae de Linneo, como Certhia virens, entre los agateadores, a partir de material traído del tercer viaje de Cook; al pasar después a Chlorodrepanis, autor y año van entre paréntesis. El nombre genérico Chlorodrepanis está formado con el griego chlōros, 'verde', y drepanē, 'hoz', por el pico curvado. virens es el latín para 'que verdea'. Como localidad típica se dan las Sandwich Islands, el nombre que Cook dio a las islas Hawái. En hawaiano el ave se llama ʻamakihi; no se ha formado ningún nombre neerlandés para ella, y el neerlandés, el inglés y el español toman el nombre hawaiano sin cambios y le añaden el de la isla.