Agachadiza de Wilson | Gallinago delicata

Voz

Sobre la marisma de cría suena al crepúsculo un uu-uu-uu-uu zumbón y creciente, que gana fuerza y después se apaga; nace del aire que pasa entre las rectrices externas, estrechas y desplegadas, mientras el ave se lanza en un arco amplio. Vuelan así tanto el macho como la hembra, sobre todo con poca luz, y en los días más largos a veces durante toda la noche. Desde un poste, una valla o la copa de un árbol llega además un chek-chek-chek duro y monótono, sostenido durante minutos. Quien la levanta oye un skaip áspero y corto mientras el ave se aleja en zigzag. Fuera de la época de cría ese es casi el único sonido que produce.

Identificación

Ave corta y pesada, de patas cortas, con un pico recto de seis o siete centímetros y una cabeza grande de píleo oscuro cruzado por una lista central clara. Por el dorso corren cuatro listas color crema, como tirantes, sobre el mosaico pardo negruzco de debajo; los flancos están fuertemente barrados de negro y el vientre es blanco. Las alas son puntiagudas y oscuras, el ala inferior está densamente barrada y el ribete blanco del borde posterior es estrecho. En vuelo la cola es corta y anaranjada con una banda negra, y el despegue va en un zigzag rápido y anguloso. Macho y hembra son iguales, y a las pocas semanas los juveniles ya no se distinguen de los adultos.

Especies parecidas

La agachadiza común (Gallinago gallinago) de Eurasia, en Norteamérica solo visitante del oeste de Alaska, tiene siete pares de rectrices frente a ocho en esta especie, un ribete blanco más ancho en el borde posterior del ala y el ala inferior en su mayor parte blanca en vez de densamente barrada. Al levantar el vuelo ambas dan una nota igual de áspera, de modo que ese reclamo no resuelve nada; la diferencia está en el vuelo nupcial, que en esta especie suena más agudo y más fino porque sus rectrices externas son más estrechas. La agujeta escolopácea (Limnodromus scolopaceus) tiene las patas más largas, sondea en grupo en aguas someras con un movimiento de arriba abajo y muestra en vuelo una cuña blanca por el dorso. La chocha americana (Scolopax minor) es más redonda, tiene las alas anchas y romas y las partes inferiores de un naranja uniforme, y vive en el bosque y no en la marisma.

Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla

Hábitat

Prados húmedos de cárices, turberas y muskeg (turbera encharcada con piceas, típica del Canadá boreal), y los bordes encharcados de zanjas, charcas y arroyos: donde haya un suelo blando y empapado bajo una cubierta baja y abierta. Necesita dos cosas a la vez: hierba o cárices donde pasar el día escondida y barro descubierto donde sondear con el pico largo; evita el carrizal alto y denso y el suelo seco. En invierno se desplaza a campos inundados, arrozales, cunetas y las orillas de los embalses, hasta bien entrados los trópicos. Las llanuras de fango desnudo, sin cobertura, apenas las usa, al revés que la mayoría de los limícolas.

Distribución y movimientos

Cría desde el oeste de Alaska por todo Canadá hasta Terranova y hacia el sur hasta los estados del norte, con puntos aislados en las montañas de Colorado y California. El área de invernada va desde la mitad sur de los Estados Unidos por todo México y Centroamérica hasta el norte de Sudamérica, y por las Antillas Mayores. En una banda ancha a lo largo del Pacífico y por la Gran Cuenca las aves permanecen todo el año. Migra de noche, sola o en grupos flojos, hacia el norte en marzo y abril y de vuelta de septiembre a noviembre. La desecación de los prados húmedos y la canalización de los arroyos aclararon su área de cría en las llanuras del centro y del este durante el siglo XX.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Ve al atardecer, en mayo o junio, a un prado encharcado o una turbera y quédate quieto: el zumbido del vuelo nupcial llega desde lo alto y parece venir de todos lados a la vez, y solo cuando el ave se lanza hacia abajo ves dónde está. Fuera de la época de cría, camina despacio por el borde de un campo inundado o de una zanja; te deja acercarte a pocos metros y entonces se va en zigzag con un reclamo áspero. Mira en ese instante la cola corta y anaranjada: a menudo es lo único que llegas a verle.

Conservación

La Lista Roja considera la especie de preocupación menor (LC); Partners in Flight estima la población reproductora en dos millones de aves, y los censos entre 1966 y 2019 no muestran ninguna tendencia. Es especie cinegética: entre 2019 y 2021 se abatieron cada año unas 93.000. La mayor presión viene de la pérdida de prados húmedos y marismas; además, las aves en migración mueren de noche contra torres, cables y edificios iluminados.

Nombre científico

Gallinago delicata | (Ord, 1825)

George Ord describió la especie en 1825 como Scolopax delicata, en el noveno tomo de la American Ornithology de Alexander Wilson; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Gallinago fue introducido por Brisson en 1760; es una palabra latina para agachadiza, formada sobre gallina, 'gallina'. delicata es latín para 'fina' o 'delicada'. El ejemplar descrito procedía de Pensilvania. El nombre inglés honra a Wilson, cuya obra terminó Ord tras su muerte.