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Agachadiza común | Gallinago gallinago
Watersnip | Common Snipe
Una agachadiza de Eurasia que en Norteamérica solo aparece en el extremo occidental: en las Aleutianas exteriores y las islas del mar de Bering, en números pequeños pero casi todos los años. Hasta 2002 se contaba como una sola especie con la agachadiza de Wilson, y para identificarla aquí hay que mirar el ala inferior, el borde posterior del ala y el número de rectrices. Más al este del continente apenas se ha registrado.
Voz
En la zona de cría el macho emite al crepúsculo un uu-uu-uu-uu zumbón, grave y lleno, que nace del aire que pasa entre las rectrices externas desplegadas durante un picado; suena más lleno y más grave que en la agachadiza de Wilson, cuyas rectrices externas son más estrechas. Desde un poste o una valla llega además un chip-per chip-per duro y repetido. Al levantar el vuelo da un skaap corto y áspero, casi idéntico al de la agachadiza de Wilson y por tanto inútil. En las islas frente a Alaska lo normal es verla salir en silencio de un prado encharcado.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Kaamanen, Finland · xeno-canto
Identificación
Del mismo tamaño y casi del mismo dibujo que la agachadiza de Wilson: los mismos tirantes color crema por el dorso, la misma lista central clara sobre el píleo oscuro y el mismo pico largo y recto. La diferencia está en el ala y en la cola: el ribete blanco del borde posterior del ala interna es ancho, el ala inferior es en su mayor parte blanca con barras finas, y la cola lleva siete pares de rectrices, de las cuales las externas son bastante anchas. Los flancos están menos barrados, de modo que las partes inferiores parecen más blancas. En vuelo la silueta es la misma: alas oscuras y puntiagudas, cola corta y anaranjada con banda negra y un zigzag anguloso al despegar. Macho y hembra son iguales, y a las pocas semanas los juveniles no se distinguen de los adultos.
Especies parecidas
Todo gira en torno a la agachadiza de Wilson (Gallinago delicata), que también está en el oeste de Alaska: aquella tiene ocho pares de rectrices frente a siete en esta especie, y las externas son tan estrechas que el vuelo nupcial suena más agudo y más fino. En vuelo, el borde posterior blanco del ala es más estrecho en la agachadiza de Wilson y su ala inferior está densamente barrada de oscuro, mientras que aquí es casi blanca; allí los flancos están también más listados de negro. El reclamo al levantar el vuelo es en ambas una nota áspera y corta y no resuelve nada. A distancia la agujeta escolopácea (Limnodromus scolopaceus) puede recordar a una agachadiza, pero tiene las patas más largas, una cuña blanca por el dorso y se alimenta en grupo en aguas abiertas. Una foto de la cola desplegada suele ser la única prueba que se sostiene en esta especie.
Hábitat
En las islas del mar de Bering y las Aleutianas ocupa prados húmedos de cárices, cunetas y los bordes encharcados de charcas y arroyuelos, casi siempre al amparo de hierba baja. Busca el mismo suelo blando y empapado que su pariente americana y sondea allí con el pico largo lombrices y larvas de insectos. Evita el fango descubierto sin cobertura y la tundra seca. En la zona de cría euroasiática se trata de prados húmedos, turberas, orlas de marisma y pastos encharcados junto a zanjas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde Islandia e Irlanda hacia el este por Europa y Siberia hasta el mar de Bering, e inverna desde Europa occidental y África hasta el sur y el sureste de Asia. En el lado americano aparece casi todos los años en números pequeños en las Aleutianas exteriores —Attu, Shemya y Buldir— y en las Pribilof y la isla de San Lorenzo, sobre todo desde mediados de mayo hasta junio y en menor medida a finales del verano. Algunas aves pasan el verano en esas islas. Fuera de Alaska solo hay unas pocas citas continentales, y casi siempre exigen fotos de la cola desplegada. Cuántas llegan aquí depende de cuántas aves siberianas se pasen de largo hacia el este en primavera.
Dónde y cuándo buscarlo
Quien esté en Attu, Shemya o St. Paul la última semana de mayo o la primera de junio debe revisar cada agachadiza que salga de un prado encharcado. Haz volar al ave y fíjate primero en el ancho borde posterior blanco del ala y en el ala inferior casi blanca. Después ponte lo más bajo que puedas e intenta fotografiarla al posarse con la cola desplegada; sin esa imagen la cita suele quedar sin resolver.
Conservación
La Lista Roja considera la especie de preocupación menor (LC); la población mundial es grande y su núcleo está en Rusia y el norte de Europa. En Europa occidental la población cayó con fuerza durante el siglo XX por el drenaje y el uso más intensivo de los prados húmedos. Para Norteamérica no hay nada que gestionar: cuántas aves llegan aquí depende de la población siberiana y del tiempo que haga en mayo.
Nombre científico
Gallinago gallinago | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Scolopax Gallinago; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Gallinago fue introducido por Brisson en 1760 y es una palabra latina para agachadiza, formada sobre gallina. El zumbido del vuelo nupcial, en cambio, se ha comparado en muchas lenguas con una cabra o un carnero: 'cabra del cielo' y 'carnero del trueno' son nombres antiguos de esta ave. El nombre específico repite el del género, algo frecuente en Linneo. La localidad típica es Europa, restringida después a Suecia.