Polluela tricolor | Rallina tricolor

Voz

El sonido más conocido es una serie acelerada de chillidos cortos y ásperos que crece hasta convertirse en un traqueteo, frecuente al anochecer y durante la noche. Se le oye además un tok … tok … tok lento y seco y un gruñido grave que de cerca recuerda más a un mamífero que a un ave. Las parejas emiten a veces la serie alternándose.

Identificación

Rálido de veintitrés a veintinueve centímetros y unos ciento setenta a doscientos diez gramos, con unos cuarenta centímetros de envergadura. Cabeza, cuello y pecho son de un rojizo cálido, con la garganta más pálida; dorso, alas y vientre, pardo oliváceo a pardo grisáceo oscuro, con un barrado pálido difuso por debajo. La cara inferior del ala y la cola están nítidamente barradas de negro y blanco: la mejor marca en un ave que levanta el vuelo. El pico es verde amarillento pálido, las patas gris amarillentas a pardo oliváceas y el iris rojo dentro de un anillo claro. Macho y hembra son indistinguibles; los jóvenes son oscuros y apagados.

Especies parecidas

En esta zona la confusión es escasa, porque ningún otro rálido combina una cabeza rojiza con la selva lluviosa. La gallineta filipina (Amaurornis moluccana) comparte la espesura ribereña del norte de Queensland, pero es pardo oliváceo uniforme con la cabeza gris y carece por completo de rojizo. El rascón filipino (Gallirallus philippensis) muestra ceja blanca y una banda pectoral pardo anaranjada sobre partes inferiores muy barradas de negro y blanco. La polluela cejiblanca (Poliolimnas cinereus) es mucho menor y más pálida, con un llamativo diseño facial blanco.

Hábitat

Selva tropical y bosque denso en torno a agua permanente: orillas de arroyo con lianas y matas de jengibre, hondonadas encharcadas dentro del bosque y la orla enmarañada de charcas y regatos. También en bosque monzónico y matorral denso de lianas y en bosque maduro de galería, hasta el límite superior de la selva. Evita las orillas despejadas y se mantiene en el suelo del bosque, entre hojarasca y raíces.

Distribución y movimientos

Dentro de la ventana del mapa solo en el extremo nororiental de Australia, y allí en dos áreas separadas: la vertiente oriental de la punta de la península del Cabo York, en torno a Lockhart River, y la costa de los Trópicos Húmedos entre Cooktown y Townsville. No aparece en ningún otro punto de Australia ni en Nueva Zelanda; el grueso de su área mundial está en Nueva Guinea, el archipiélago Bismarck e Indonesia oriental.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Siéntate a última hora de la tarde junto a un bebedero forestal o un arroyo de selva cerca de Julatten o Kuranda y espera a que casi anochezca: en Kingfisher Park, en Julatten, acude a beber y bañarse desde hace años. No te muevas ni esperes ver el ave entera: primero un chasquido y luego una cabeza rojiza entre los tallos. A la luz de una linterna lo primero que brilla es el iris rojo.

Conservación

De preocupación menor (LC) a escala mundial, gracias a una amplia área fuera de Australia. La población australiana es pequeña y depende por completo de selva continua con agua permanente; el desmonte histórico de los Trópicos Húmedos redujo ese terreno y lo que queda está hoy en buena parte dentro de espacios protegidos. Por lo esquiva y nocturna que es la especie, no existe una tendencia australiana fiable.

Nombre científico

Rallina tricolor | Gray, 1858

George Robert Gray describió la especie en 1858 como Rallina tricolor, en los Proceedings of the Zoological Society of London, a partir de un ave de las islas Aru; sigue en ese género, de modo que autor y año van sin paréntesis. Rallina es un diminutivo de Rallus, 'rascón', introducido por el mismo Gray en 1846. tricolor significa 'de tres colores', por el rojizo, el pardo oliváceo y el blanco y negro del plumaje.