Petroica matorralera norteña | Drymodes superciliaris

Voz

Silbos claros y melancólicos, a menudo dos o tres notas ascendentes seguidas con silencios entre ellas; el sonido es difícil de situar, porque en el bosque cerrado parece venir de todas partes. Se añade un cascabeleo áspero de alarma cuando un ave se siente molestada. Reclama sobre todo con la primera luz y de nuevo al anochecer.

Identificación

De veinte a veintitrés centímetros, con patas largas y pálidas y una cola larga que suele llevar algo erguida. Las partes superiores son pardo rufas cálidas, con obispillo y cola rufos, y las inferiores blanquecinas. La cara lleva el dibujo en el que todo se apoya: una línea negra a través del ojo y, encima, una ceja blanca bien marcada. Dos barras blancas cruzan el ala oscura. Macho y hembra son iguales. En el suelo avanza a saltos cortos y se detiene entre ellos, sacudiendo brevemente las alas.

Especies parecidas

Su único congénere, la petroica matorralera sureña (Drymodes brunneopygia), vive miles de kilómetros al sur, en el mallee (matorral bajo de eucaliptos de varios troncos del sur seco de Australia) del sur de Australia; la confusión en el campo es imposible, pero ambas son inconfundiblemente parientes por su porte, su estructura y su conducta: patas largas, cola larga y vida en el suelo del bosque. Dentro de la selva de Cape York, la petroica cariblanca (Eopsaltria leucops) es el otro pájaro pardusco del estrato bajo, pero es mucho menor, tiene la cara blanca y las partes inferiores amarillas y se aferra de través a troncos verticales en lugar de andar por el suelo. Las aves de Nueva Guinea, antes incluidas en esta especie, suelen tratarse hoy como especie propia, Drymodes beccarii; la población australiana queda así aislada.

Hábitat

Selva, bosque monzónico y matorral denso de lianas de Cape York, junto con el bosque de galería de los arroyos asociado a ellos. Lo que necesita es una capa gruesa y continua de hojas en el suelo por la que rebuscar, con un dosel cerrado por encima que la mantenga húmeda. Donde la hojarasca se remueve o se quema, desaparece.

Distribución y movimientos

Solo el noreste de la península de Cape York, en el extremo norte de Queensland, con su núcleo en la selva de Iron Range y McIlwraith Range. Más al sur se vuelve rápidamente escasa. Residente: una pareja ocupa todo el año el mismo trozo de bosque y apenas se desplaza. Fuera de Australia viven aves emparentadas en Nueva Guinea, pero suelen mantenerse aparte.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Sitúate en silencio en un sendero forestal con la primera luz y escucha el silbo; el ave cruza a menudo el sendero a pocos metros y se detiene un instante. Atiende también al ruido de la hojarasca: el revolver de las hojas la delata antes que el movimiento, porque en la penumbra del suelo su dorso pardo apenas destaca. Busca bajo, porque rara vez vuela más de uno o dos metros, y solo para descansar en una rama baja.

Conservación

De preocupación menor (LC) a escala mundial, pero el área australiana es pequeña y eso deja expuesta a la población de aquí. La presión local principal procede de los cerdos asilvestrados, que revuelven la capa de hojarasca donde el ave se alimenta y cría en el suelo, y de los incendios que entran desde la sabana y retiran el borde de la selva. Los gatos asilvestrados capturan aves que viven en el suelo. Proteger los bloques de selva de Cape York y controlar los cerdos son aquí las medidas eficaces.

Nombre científico

Drymodes superciliaris | Gould, 1850

John Gould describió la especie en 1850 en Contributions to Ornithology, a partir de un ave de Cape York, Queensland. superciliaris significa en latín 'provisto de ceja', de supercilium (ceja), y alude a la nítida línea blanca sobre el ojo, el mejor rasgo de la especie. El género Drymodes lo introdujo Gould en 1841, del griego drymodes (boscoso, del bosque), por el suelo forestal en que viven estas aves. El nombre neerlandés une el área de distribución al silbo claro.