Petroica encarnada | Petroica rodinogaster

Voz

Un canto suave y breve que rara vez llega lejos: una serie de silbidos claros y algo melancólicos, con frecuencia de cierre levemente descendente, alternados con un tic-tic seco como reclamo de contacto. En el bosque denso y húmedo buena parte del sonido se pierde entre el goteo de las hojas y el rumor del arroyo, y es entonces sobre todo ese chasquido seco lo que llama la atención. Canta más al amanecer y al comienzo de la época de cría.

Identificación

Ave pequeña y compacta, de cabeza redondeada y pico corto y ancho. El macho es negro hollín en cabeza, garganta, costados del pecho y todas las partes superiores, con una pequeña mancha frontal de un blanco apagado, y lleva un pecho rosado que continúa sin límite neto por el vientre y solo se vuelve blanco en las infracoberteras caudales. No hay garganta blanca. La hembra es de un pardo oliváceo cálido a pardo grisáceo, con dos listas alares anteadas bien marcadas, una tenue mancha frontal pálida y a veces un leve viso rosado en el vientre. Ambos sexos se posan bajo, en una rama baja o un tronco, sacudiendo la cola.

Especies parecidas

La petroica rosada (Petroica rosea) es la única otra petroica rosada y el verdadero riesgo de confusión. Es más pequeña y esbelta, su macho es gris pizarra en vez de negro hollín, tiene garganta blanca y un bajo vientre blanco de límite neto, y el rosa queda restringido al pecho; además, P. rosea forrajea casi exclusivamente en lo alto del dosel, mientras que esta especie permanece baja en el sotobosque. Las hembras se separan por el tono: parda cálida con listas alares anteadas claras en P. rodinogaster, parda grisácea fría y casi sin marcas en P. rosea. P. rosea falta además por completo en Tasmania. Las petroicas rojas —la petroica escarlata (Petroica boodang), con su gran mancha frontal blanca y garganta negra; la petroica flamígera (Petroica phoenicea), con el rojo anaranjado extendido sobre la garganta; y la petroica frentirroja (Petroica goodenovii), de píleo rojo— tienen todas las partes inferiores claramente rojas y no rosadas y eligen bosque abierto y más seco. El miembro más amenazado del género, la petroica de las Chatham (Petroica traversi), es enteramente negra, sin rojo ni rosa, y vive solo en las islas Chatham.

Hábitat

Bosque húmedo de eucaliptos y selva templada con sotobosque denso de helechos arborescentes y, en Tasmania y el sur de Victoria, también el bosque de haya austral de Nothofagus cunninghamii. El ave se mantiene en los estratos bajos, otea desde una rama baja o un tronco caído y se deja caer sobre las presas del suelo o del musgo. Fuera de la cría, sobre todo las aves jóvenes y las hembras se dispersan hacia bosque más seco y abierto, hasta el bosque claro de eucaliptos y a veces hasta los jardines del linde.

Distribución y movimientos

Tasmania y las islas del estrecho de Bass y, en el continente, un área pequeña y fragmentada del sur de Victoria —los montes Otway, los Strzelecki y las Central Highlands— con una avanzada hasta el extremo sureste de Nueva Gales del Sur. El ejemplar tipo procede de la isla Maria, junto a Tasmania. En invierno parte de las aves abandona los barrancos húmedos y aparece más al norte y en bosque más bajo y seco; algunas aves tasmanas cruzan el estrecho de Bass hacia el continente.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Busca en un barranco húmedo con helechos arborescentes, a la altura de los ojos y por debajo, y quédate quieto unos minutos: esta especie suele acercarse por sí sola. Fíjate en un pajarillo oscuro y compacto posado inmóvil en una rama baja y que sacude la cola. A la sombra el rosa se lee casi como negro y solo se delata en un rayo de sol, de modo que conviene guiarse por la postura y por el chasquido seco antes que por el color. En invierno merece la pena rastrear bosque más seco y abierto, donde aparecen sobre todo aves pardas.

Conservación

Preocupación menor (LC). El núcleo tasmano es amplio y continuo, pero la porción continental es pequeña y fragmentada y depende de la persistencia de bosques de barranco húmedo con helechos arborescentes, un tipo de bosque sensible a la tala y sobre todo a los incendios severos, capaces de eliminar el sotobosque húmedo en una sola temporada y cuya recuperación lleva décadas. Para las poblaciones continentales esa es la presión que señala la gestión; para la especie en conjunto no hay indicios de un declive a escala nacional.

Nombre científico

Petroica rodinogaster | (Drapiez, 1819)

Pierre Auguste Joseph Drapiez describió la especie en 1819 como Saxicola rodinogaster, a partir de material de la isla Maria, junto a Tasmania; como hoy figura en Petroica, autor y año van entre paréntesis. El género Petroica combina el griego antiguo petros ('roca') con oikos ('morada'). El epíteto se forma con el griego rhodinos ('rosado') y gaster ('vientre'), es decir, 'de vientre rosado', nombre certero, pues es precisamente el vientre rosado continuo lo que separa a la especie de la petroica rosada. El nombre inglés Pink Robin y el español petroica encarnada mencionan solo el color; el neerlandés zwart-roze vliegenvanger añade el negro de las partes superiores.