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Pergolero dorado | Prionodura newtoniana
Meiboombouwer | Golden Bowerbird
El pergolero dorado, el más pequeño del mundo, levanta la construcción más grande. Un macho que no llega a veinticinco centímetros apila dos torres de ramitas en torno a dos arbolillos, a veces por encima de la altura de una persona, y las une con una percha horizontal de canto. Ese mayo se recrece año tras año y solo existe en la selva de montaña de los Trópicos Húmedos del noreste de Queensland.
Voz
El sonido propio del mayo es un traqueteo pulsante de uno a dos segundos, repetido varias veces, con el timbre de un mecanismo de cuerda. Entre medias suenan chillidos, raspaduras de riña y silbidos claros, y el macho entreteje imitaciones de otras aves selváticas en su exhibición. El canto culmina de septiembre a diciembre, temprano por la mañana.
Grabación: Henk Krajenbrink — CC BY-NC-SA 3.0 · Mt Lewis, Queensland, Australia · xeno-canto
Identificación
El macho adulto es pardo oliváceo en cabeza, dorso y alas, con píleo, nuca, cola y partes inferiores amarillo dorado; en una mancha de sol del suelo ese oro se enciende. La hembra es pardo oliváceo por encima y gris ceniza por debajo, sin nada de oro, y los jóvenes se le parecen. La constitución es pequeña y compacta, con pico corto y alas cortas y redondeadas. La construcción delata antes que el ave: no una avenida de dos paredes como en el pergolero moteado oriental, el pergolero grande y el pergolero pechipardo, del género Chlamydera, sino una forma de torre — dos columnas de ramitas trabadas levantadas en torno a dos arbolillos juntos y unidas por una percha horizontal desde la que canta el macho. El adorno cuelga de las torres en vez de yacer delante: líquenes pálidos, flores blancas y frutos verdosos, siempre a la altura de los ojos de la percha.
Especies parecidas
Una hembra o un joven es un ave parda oliva discreta y se confunde en la selva con el pergolero dentado (Scenopoeetes dentirostris), que sin embargo es bastante mayor, de pico más robusto y densamente estriado de oscuro por debajo, mientras que el pergolero dorado es gris ceniza uniforme. Los pergoleros gatunos del género Ailuroedus son verde hierba vivo por encima y mucho mayores. Una hembra de ave fusil de la reina Victoria (Ptiloris victoriae), que habita el mismo bosque, tiene pico largo y curvado y marcas oscuras en punta de flecha. Un macho dorado no se confunde con nada en esta zona.
Hábitat
Selva tropical de montaña de dosel cerrado, casi siempre por encima de los trescientos cincuenta metros y más abundante por encima de los novecientos, donde la banda de nubes mantiene el bosque fresco y húmedo. Los mayos se sitúan en laderas suaves, en lomas justo bajo la cresta y donde el terreno se allana al pie de una pendiente fuerte; la cobertura del dosel supera allí el setenta por ciento. El ave depende de esa altitud fresca y falta en las tierras bajas cálidas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de los Trópicos Húmedos del noreste de Queensland, en una serie de bloques montañosos aislados entre el interior de Cooktown al norte y la zona de Paluma al sur, con la meseta de Atherton como núcleo. Dentro de ese ámbito la distribución es irregular: ocupa lo bastante alto y fresco, y los valles intermedios quedan vacíos. Residente, permanece todo el año junto al mismo mayo; los machos jóvenes levantan torres más sencillas en el margen de un territorio ocupado.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No busques el ave sino el mayo. Recorre la selva de montaña con la vista a la altura de la rodilla y fíjate en dos arbolillos juntos rodeados de un montón de ramitas llamativamente ordenado, con una mancha pálida de liquen a la altura de los ojos. Ve en primavera austral, entre septiembre y diciembre, temprano; siéntate a diez metros y espera el traqueteo: el macho suele volver a la percha en media hora.
Conservación
Casi amenazado (NT). La especie está atrapada en una franja fresca de altura por encima de la cual no queda nada: con el calentamiento, el clima adecuado se desliza fuera de la cumbre. Los censos apuntan a un descenso del orden del veinte al treinta por ciento, atribuido a los daños de ciclón en el dosel y al calentamiento del clima de montaña. El área cae casi por completo dentro del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos, de modo que la tala y el desmonte ya no cuentan; el clima, en cambio, no se deja vallar.
Nombre científico
Prionodura newtoniana | De Vis, 1883
De Vis describió la especie en 1883 y la situó de inmediato en un género propio, por lo que autor y año van sin paréntesis. Prionodura se forma del griego prion (sierra) y oura (cola); a qué alude esa sierra no se deduce de la descripción original. El epíteto newtoniana honra al ornitólogo británico Alfred Newton. El nombre neerlandés meiboombouwer traduce el tipo inglés maypole: la construcción recuerda a un mayo, un poste adornado en todo su contorno.