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Gárrulo coronirrufo | Pomatostomus ruficeps
Roodkruinbabbelaar | Chestnut-crowned Babbler
El gárrulo coronirrufo es el gárrulo del interior seco del sureste, de las Flinders Ranges al oeste de Nueva Gales del Sur. Es pardo oscuro, con píleo castaño cálido, ceja blanca y —carácter decisivo— dos listas alares blancas. Vive en los bandos más grandes y ruidosos de todos los gárrulos australianos y es uno de los criadores cooperativos mejor estudiados del mundo.
Voz
Un parloteo continuo de muchas gargantas a la vez: notas breves de gorjeo, traqueteos ásperos y maullidos quejumbrosos de gato; cuanto mayor el bando, más lleno el sonido. No hay canto claro ni estructura fija: es conversación, y sigue mientras el grupo se alimenta. En alarma se convierte en un traqueteo colectivo agudo tras el cual todas las aves se lanzan al mismo arbusto. El sonido llega lejos en el matorral abierto y casi siempre es la primera señal de que hay un bando.
Grabación: Richard White — CC BY-NC-SA 4.0 · Hattah, Mildura Rural City, Victoria, Australia · xeno-canto
Identificación
De veintiuno a veintitrés centímetros y casi sesenta gramos. El píleo es castaño cálido y destaca contra una ceja blanca estrecha y una lista ocular oscura. Las partes superiores son pardo grisáceas oscuras, la garganta y el pecho blancos, el vientre pardo grisáceo. Dos listas blancas nítidas cruzan el ala plegada: ningún otro gárrulo australiano las tiene, y el carácter se mantiene a distancia y en vuelo. El pico es largo y curvado hacia abajo; la cola, larga y de ancha punta blanca.
Especies parecidas
Las dos listas alares blancas separan a esta especie de cualquier otro gárrulo; si se ven, la identificación está cerrada. El gárrulo cejudo (Pomatostomus superciliosus) solapa ampliamente con ella en el sur, pero tiene el píleo oscuro y no castaño, carece de listas alares y es menor y de constitución más liviana. El gárrulo de Hall (Pomatostomus halli) también tiene el píleo oscuro, carece de listas alares, luce un babero blanco de corte neto y vive más al noreste, en la mulga (matorral de acacias del interior árido, dominado por Acacia aneura) del suroeste de Queensland. El gárrulo coronigrís (Pomatostomus temporalis) es más corpulento, tiene el píleo gris con lista central pálida y muestra un gran panel alar rufo en lugar de dos listas estrechas. Un gárrulo de gorra herrumbrosa y ala listada en salobral o mulga del interior sudoriental es esta especie.
Hábitat
Terreno seco del interior con estrato arbustivo leñoso: llanuras de salobral y matilla azul con árboles dispersos, mulga y otros matorrales de acacia, rodales de belah y mallee (matorral bajo de eucaliptos de varios troncos del sur seco de Australia), y lignum a lo largo de las cañadas. Necesita arbustos o arbolillos donde construir los nidos y suelo despejado donde buscar alimento, y evita tanto el bosque cerrado como el pastizal pelado. Los bandos son grandes —a menudo de diez a quince aves, a veces más— y crían en cooperación; un grupo puede dividirse en varias unidades reproductoras durante la estación y reunirse después. Los grandes nidos abovedados de ramas sirven también de dormidero comunal, lo que ahorra calor en las noches frías del invierno interior.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El interior seco del sureste: de las Flinders Ranges y el noreste de Australia Meridional hacia el este hasta el suroeste de Queensland, el oeste de Nueva Gales del Sur y el noroeste de Victoria. Es sedentario, pero los bandos desplazan algo su terreno con la lluvia y en años secos pueden concentrarse en los mejores rodales. En torno a Fowlers Gap, en el oeste de Nueva Gales del Sur, hay una población seguida durante décadas que ha aportado casi todo lo que se sabe de la cría cooperativa en esta especie.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Mira el ala, no la cabeza. El píleo castaño parece simplemente oscuro con luz fuerte o a distancia, pero las dos listas alares blancas siguen visibles incluso cuando el bando cruza una pista de una en una. Busca las aves en llanuras de salobral con acacias dispersas y fíjate en los llamativos nidos esféricos de ramas en los arbustos: varios juntos en un mismo territorio indican casi con seguridad que hay un bando cerca, aunque en ese momento no se oiga nada.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie es común en la mayor parte de su área y se beneficia localmente de los abrevaderos del ganado. Donde retrocede, la causa es la pérdida del estrato arbustivo: el desbroce de mulga y belah para pastos y el consumo del salobral por ovejas, conejos y cabras, que elimina los lugares de nidificación. Como el grupo necesita ayudantes para criar con éxito, la pérdida de unas pocas aves en un bando pequeño pesa más que en una especie que vive en parejas.
Nombre científico
Pomatostomus ruficeps | (Hartlaub, 1852)
Hartlaub describió la especie en 1852 como Pomatorhinus ruficeps, sobre material de los alrededores de Adelaida; como hoy figura en Pomatostomus, autor y año van entre paréntesis. El epíteto es latino: rufus (rojizo) y ceps (de cabeza), por el píleo castaño, y los nombres neerlandés e inglés dicen exactamente lo mismo. Pomatostomus se formó del griego poma (tapa) y stoma (boca), por la hechura del pico. Pese al nombre, los gárrulos australianos no están emparentados con los timalíes de Asia y África: forman una familia propia, Pomatostomidae, limitada a Australia y Nueva Guinea.