Pinguicula laueana

Identificación

Una roseta que cambia mucho a lo largo del año. Las hojas invernales son pequeñas, de unos 2 cm de largo y de medio a casi un centímetro de ancho, gruesas y carnosas. Las estivales alcanzan unos 5 cm de largo y 2,5 cm de ancho, extendidas en plano y con una cubierta glandular brillante; una planta bien desarrollada supera entonces el decímetro de diámetro. Del centro nacen escapos finos de 15 a 20 cm. La flor es el carácter decisivo: rojo vivo a carmín intenso, con una mancha crema o clara en la garganta, labio inferior de unos 20 mm y espolón delgado, algo curvado, de cuatro a cuatro centímetros y medio, casi el doble de la propia flor. Florece de abril a agosto.

Especies parecidas

En el campo, la flor roja de espolón larguísimo resulta casi inconfundible. Las únicas otras grasillas mexicanas de flor roja son Pinguicula utricularioides, del este de Oaxaca, mucho menor y con espolón de solo 5 a 8 mm, y las formas rojo intenso de P. elizabethiae, que crece más al norte, en Hidalgo y Querétaro. Fuera de la floración, P. laueana se parece a muchas otras especies mexicanas; entonces la localidad en la Sierra Mixe es el mejor apoyo. Se han descrito híbridos con P. moranensis en la misma zona, de flor rosa a rojo rosado.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva sobre una hoja plana y bastante grande, operativa casi todo el año en un clima de montaña húmedo. Las glándulas pedunculadas retienen la presa con una gota de mucílago; en cuanto el animal contacta, las sésiles liberan enzimas y el margen foliar comienza a enrollarse lentamente hacia dentro, formando una cubeta somera donde se conserva el jugo digestivo. Como la planta vive en bosque de niebla, donde la humedad persiste largo tiempo, ese líquido se pierde con menos rapidez que en un emplazamiento seco. La captura consiste sobre todo en dípteros pequeños que enjambran a la sombra, entre musgos y helechos.

Hábitat y ecología

Las laderas altas de la Sierra Mixe, dentro y en el entorno del bosque de niebla, sobre rocas musgosas, taludes sombreados y desmontes de carretera por los que rezuma agua (R1, B1). Es un medio fresco y permanentemente húmedo, con mucha niebla; incluso en la estación seca la nubosidad baja se adosa con regularidad a las laderas. Las plantas crecen en cojines finos de musgo sobre roca o tierra, rara vez en suelo propiamente dicho. La competencia de gramíneas y herbáceas queda limitada por lo empinado y somero del emplazamiento: lo que allí crece debe conformarse con unos centímetros de musgo y humus.

Distribución y altitud

Endémica de México y, hasta donde se sabe, de la Sierra Mixe de Oaxaca, en el entorno de Ayutla y del Cerro Zempoaltépetl. Nuestra lista de especies indica Oaxaca, y es correcto. El área es pequeña y el número de localidades publicadas con fiabilidad es limitado; la altitud corresponde al piso montano superior, aproximadamente entre mil ochocientos y dos mil doscientos metros, localmente más. Dentro de ese reducido ámbito la especie parece ligada a determinadas paredes y taludes, no repartida por todo el macizo.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

En estado silvestre el color floral varía entre poblaciones, de un rojo vivo casi anaranjado a un carmín profundo con matiz purpúreo; la mancha clara de la garganta es nítida en unas plantas y difusa en otras. Esa variación es gradual y no se han descrito variedades silvestres. Lo que el comercio vende como clones diferenciados queda fuera de esta guía. Más relevantes para el observador de campo son los híbridos naturales con P. moranensis, presentes en localidades mixtas: esas plantas tienen flor rosa a rojo rosado y espolón de longitud intermedia.

Dónde y cuándo verla

Vaya entre abril y agosto, cuando las flores rojas sobresalen del musgo; se ven desde lejos y delatan las rosetas, que de otro modo pasan inadvertidas. Busque en las curvas altas de las carreteras de montaña y en taludes musgosos y sombreados, no en el pastizal abierto. Aproveche la niebla: los mejores momentos son de madrugada, con la cubierta glandular cargada de condensación. No recolecte plantas ni arranque musgo: el emplazamiento es somero y se recupera muy despacio.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Lo que se conoce merece atención: el área es muy pequeña, la especie se describió apenas en 1989 y justamente la flor roja la ha hecho muy codiciada por los coleccionistas. Además, el bosque de niebla de la Sierra Mixe sufre la presión de la tala, la apertura de caminos y la expansión agrícola, y los taludes empinados de carretera son a la vez lugar de crecimiento y primera víctima del mantenimiento. Faltan datos poblacionales. La planta es común en cultivo y fácil de multiplicar, de modo que el comercio no tiene motivo alguno para recurrir a ejemplares silvestres.

Nombre científico

Pinguicula laueana | Speta & Fuchs, 1989

Descrita por Franz Speta y Franz Fuchs en 1989, en Phyton (Austria) 29(1): 93–103. La localidad tipo se encuentra en la Sierra Mixe, en el estado mexicano de Oaxaca, cerca de Ayutla y no lejos del Cerro Zempoaltépetl. Todas las plantas cultivadas proceden del mismo lugar, descubierto por el recolector alemán de plantas Alfred B. Lau; el epíteto específico probablemente lo honra a él, aunque esto no se afirma explícitamente en la descripción original.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.