Pinguicula heterophylla

Identificación

La roseta invernal tiene hojas externas de 10 a 25 mm de largo y 1 a 3 mm de ancho y, en su interior, hojitas casi filiformes de hasta 25 mm de largo y solo 0,2 mm de ancho, forma que ninguna otra especie mexicana presenta con tal extremo. La roseta estival produce hojas externas de 15 a 25 mm e internas que alcanzan 150 mm de largo y 4 a 5 mm de ancho en la base: largas cintas laxas tendidas sobre el suelo. Cada planta emite de uno a cuatro escapos erguidos de 10 a 15 cm, a veces 23 cm, con una flor cada uno. La flor mide de 20 a 24 mm con el espolón corto de 4 a 5 mm, y es violeta, purpúrea, blanco rosada o blanca, con una mancha amarillo verdosa en la garganta. Florece de mayo a junio. La planta forma una verdadera yema subterránea para la estación seca.

Especies parecidas

Las hojas internas filiformes de la roseta invernal son únicas y permiten reconocer la especie incluso fuera de la floración. En flor puede confundirse con Pinguicula acuminata y otras especies de espolón corto y flor pálida, pero estas tienen hojas anchas y espatuladas, sin el follaje estival acintado. P. macrophylla, que comparte en parte las mismas sierras, tiene hojas muy anchas y espolón mucho más largo. En caso de duda, separe con cuidado el centro de la roseta y compruebe si hay hojitas filiformes entre las demás.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva, pero con un llamativo reparto de tareas entre los tipos de hoja. Las hojas estivales anchas llevan la cubierta glandular completa y realizan casi toda la captura; las filiformes apenas capturan y probablemente sirven sobre todo para superar la estación seca. En las hojas capturadoras, las glándulas pedunculadas retienen la presa y las sésiles liberan enzimas al contacto, mientras el margen de la hoja larga se curva lentamente hacia dentro. La presa la forman sobre todo dípteros pequeños y hormigas del estrato del suelo forestal.

Hábitat y ecología

Encinares, pinares y bosques mixtos sobre suelos pardo rojizos a pardos derivados de andesita o de rocas metamórficas (B5, D4). No es, por tanto, ni una planta calcícola ni rupícola: P. heterophylla crece en suelo forestal corriente, entre hojarasca, musgo y hierba, donde la capa de humus es delgada y se deseca por completo en la época seca. Su amplitud altitudinal es grande, de mil quinientos a tres mil metros, lo que le permite habitar tanto encinares cálidos como bosques fríos de coníferas. La yema subterránea le permite soportar incendios y sequías prolongadas.

Distribución y altitud

Endémica de México, con localidades en Oaxaca, Guerrero y Michoacán. Nuestra lista de especies indica solo «México»; la literatura es más precisa y señala esos tres estados del sur y suroeste. No se trata de un área continua, sino de una serie de poblaciones de montaña en macizos distintos, separadas por valles cálidos y secos. Como la especie crece en suelo forestal y no está ligada a roca ni a yeso, puede repartirse por grandes superficies dentro de un bosque adecuado.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

El color de la flor es notablemente variable en esta especie —violeta, purpúreo, blanco rosado y blanco, a veces dentro de una misma población—, pero no se distinguen variedades silvestres. La variación foliar que da nombre a la especie no es cuestión de formas, sino de estación y posición dentro de la roseta, y se da en todos los individuos. El tamaño de las hojas estivales depende mucho de las lluvias de verano; en años secos las cintas quedan bastante más cortas. No se han publicado híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

Mayo y junio son los meses: la especie florece entonces y las flores pálidas asoman sobre el pasto del bosque mientras las largas hojas estivales apenas han brotado. Busque en claros de encinar y pinar, junto a los senderos y donde la hojarasca sea escasa; no en roca. La roseta yace plana y desaparece por completo entre hierba y acículas, así que deje que la flor haga el trabajo. No aparte la hojarasca ni excave: la yema subterránea se encuentra justo bajo la superficie y se daña con facilidad.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Lo que se conoce resulta menos apurado que en sus parientes rupícolas: la especie ocupa una franja altitudinal amplia, se distribuye por tres estados y vive en un tipo de bosque extendido. En contrapartida, los pinares y encinares del sur de México se convierten con rapidez a usos agrícolas, y el sobrepastoreo y los incendios demasiado frecuentes dañan el estrato herbáceo. Faltan datos poblacionales publicados. Una evaluación debería determinar aquí, ante todo, cuánto del área conocida conserva aún bosque adecuado.

Nombre científico

Pinguicula heterophylla | Bentham, 1839

Descrita por George Bentham en 1839, en Plantae Hartwegianae 1: 70. La especie se encuentra en México, en los estados de Oaxaca (Sierra de San Felipe), Guerrero (al noreste de Chilpancingo) y Michoacán (cerca de Coalcomán). El epíteto heterophylla es griego para "de hojas diferentes" y alude a las dos formas de roseta muy distintas de esta especie: una roseta invernal compacta, bulbosa, y una roseta estival erguida y carnívora.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.