Pinguicula crenatiloba

Identificación

Roseta plana diminuta, por lo común de uno a dos centímetros de diámetro, con unas pocas hojas verde claro que alcanzan a lo sumo cinco o seis milímetros. El margen foliar es finamente crenado —de ahí el nombre— y el haz lleva las habituales gotas glandulares brillantes, aunque a este tamaño la cubierta glandular apenas se reconoce a simple vista. Los escapos son finos y cortos y sostienen una sola flor minúscula, en la que el labio inferior parece trilobado y el espolón corto se curva con fuerza hacia adelante. La literatura da el color de la flor como pálido, de blanco a violeta claro; como no hemos localizado una indicación verificable de color o medida en una flora o monografía, el campo de color de la ficha se ha dejado vacío. La planta es autógama y casi siempre fructifica.

Especies parecidas

Nada con que confundirla en cuanto se registra el tamaño: ninguna otra pinguicula del continente centroamericano queda tan pequeña. En la misma región viven especies robustas como Pinguicula moranensis, P. mesophytica y P. hemiepiphytica, todas con rosetas diez a treinta veces mayores. La confusión real es de otro orden: una roseta de cinco milímetros entre musgo se toma antes por una plántula de hepática o por una Utricularia joven que por una planta carnívora adulta. Quien busque a la escala correcta la reconocerá por el margen crenado y por el brillo del limbo, ausente en los musgos.

La trampa y su funcionamiento

La trampa es la misma trampa adhesiva activa de las especies grandes, en miniatura. Las glándulas pedunculadas aportan la gota adhesiva, las sésiles liberan enzimas al contacto con la presa y la superficie foliar se curva levemente en torno a la captura. A este tamaño el menú es proporcional: colémbolos, moscas diminutas y ácaros que viven entre el musgo. De ahí vive la planta, porque en el suelo forestal empapado y lavado donde crece el nitrógeno escasea, y los animales más pequeños de la hojarasca son la proteína más accesible. Una presa de un milímetro es una comida completa para una hoja de cinco.

Hábitat y ecología

Claros húmedos del bosque de montaña: sobre suelo entre musgos en selva permanentemente húmeda, en taludes y paredes de tierra cubiertos de musgo y en los bordes de veredas y arroyuelos. La especie necesita un suelo que nunca se seque pero tampoco quede sumergido, y luz suficiente para no ser desplazada: tierra mineral desnuda y húmeda bajo una capa fina de musgo es el ideal. Al ser tan pequeña aprovecha sitios demasiado estrechos para una roseta mayor: la cresta de un terrón, el borde de una huella, un desprendimiento reciente junto a un sendero. Es así una pionera que aparece pronto tras una perturbación y desaparece cuando las plantas altas cierran el hueco.

Distribución y altitud

Del sur de México a Centroamérica: Kew da como área nativa de México a Centroamérica, con registros de Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Panamá. En México se conoce, entre otros sitios, de Oaxaca, en la vereda de Totontepec a Ocotepec, y de los alrededores de Tejupilco. Aquí nuestra ficha se aparta de la lista de especies de la guía, que indica solo México: el área es en realidad mucho más amplia y abarca buena parte de la cordillera centroamericana. La especie no es, por tanto, endémica. Dado su tamaño está casi con seguridad subregistrada y habrá más localidades de las que muestra el mapa.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres. En una planta autógama de área amplia pero muy fragmentada cabría esperar numerosas formas locales, y es posible que existan; simplemente nunca se han estudiado de forma sistemática, porque hay poco material recolectado y los pliegos de herbario de una planta de cinco milímetros rara vez conservan los caracteres necesarios. La variación observada afecta sobre todo al tamaño y al número de flores por planta, y parece seguir la humedad del sitio más que el origen. No se conocen híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

Esta es una especie para quien esté dispuesto a arrodillarse. Busque en la temporada de lluvias sobre taludes de tierra húmedos y semisombreados y sobre cojines de musgo junto a veredas de bosque de montaña, entre unos mil y dos mil metros, revisando medio metro cuadrado cada vez. La lupa o un objetivo macro son imprescindibles: a simple vista se percibe a lo sumo una mancha más clara en el musgo. El tiempo lluvioso juega a favor, porque entonces las gotas están llenas y la hojita brilla. Revise también los desprendimientos recientes y los bordes de los caminos: el terreno pionero rinde más que el bosque cerrado.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. A primera vista lo conocido tranquiliza: el área cubre una parte considerable de Centroamérica en cinco o seis países, y se trata de una pionera que aprovecha la perturbación a pequeña escala. En contra, depende por completo del bosque de montaña permanentemente húmedo, justamente el tipo de vegetación que más retrocede en Centroamérica por deforestación, cafetales y desecación. Al ser tan pequeña y estar tan poco recolectada, faltan casi por completo datos de tamaño poblacional y tendencia. La ausencia de evaluación es aquí, sobre todo, un problema de conocimiento.

Nombre científico

Pinguicula crenatiloba | de Candolle, 1844

Descrita por Augustin Pyramus de Candolle, a partir de material de Mociño y Sessé. La zona tipo se encuentra en el camino de Totontepec (Mixe) a Ocotepec, en el estado mexicano de Oaxaca. El epíteto crenatiloba es latín para "de lóbulos festoneados" y alude a los lóbulos festoneados del labio de la pequeña flor.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.