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Pinguicula casperiana
En la Serranía de Cuenca, las montañas calizas entre Castilla y Aragón, crece una grasilla que hasta 2020 vivió bajo otro nombre. Pinguicula casperiana se segregó ese año de P. mundi, sobre la base de caracteres florales, carpológicos y seminales y de diferencias genéticas que respaldan la separación.
Identificación
Roseta de hojas oblongas, verde amarillentas, untuosas al tacto, brillantes por las gotas glandulares y con el margen curvado hacia arriba; en paredes húmedas quedan suberectas. Los escapos son glabros y llevan una flor bilabiada cada uno, con labio superior bilobado, labio inferior trilobado y el espolón largo y cilíndrico propio de este grupo. No se han podido rastrear medidas fiables de planta, corola y espolón de este taxón en una fuente verificable para esta guía, y por ello no se indican; la descripción original en Phytotaxa sí las ofrece, pero no estaba libremente accesible al redactar esta ficha.
Especies parecidas
El pariente más próximo es Pinguicula dertosensis, de los Ports de Tortosa-Beseit, y la especie está también cerca de P. mundi, de la que se segregó. Eso es justo lo que complica la determinación: las tres son grasillas rupícolas ibéricas de espolón largo y flor violeta, y las diferencias están en detalles florales, en la forma del fruto y en la cubierta seminal. La geografía es lo que más ayuda: P. casperiana es la planta de la Serranía de Cuenca, P. mundi la de la sierra de Alcaraz y el Calar del Mundo, y P. dertosensis la del nordeste.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva en un barranco calizo fresco. La hoja lleva glándulas pedunculadas con una gota pegajosa y, entre ellas, glándulas sésiles que aportan enzimas digestivas cuando hay presa encima. En el aire permanentemente húmedo junto a una pared goteante vuelan mosquitos, quironómidos y mosquitas en abundancia, y constituyen el grueso de la captura. Tras capturar, el margen foliar se enrolla hacia la presa para que el jugo digestivo quede en una cubeta poco profunda; en una pared vertical o extraplomada esa es la diferencia entre digerir y perderlo. La caliza y la toba sobre las que vive no aportan casi nitrógeno.
Hábitat y ecología
Ambientes rocosos y calcáreos de montaña: paredes rezumantes de caliza y dolomía, depósitos de travertino junto a manantiales y paredes umbrías de barranco por las que se filtra agua de forma permanente. Las localidades se sitúan en la franja media y alta del macizo y suelen mirar al norte, fuera del alcance del sol estival. La planta no tolera la sequía: donde el agua falta en un año seco, la población desaparece. En la sierra circundante, reseca y calurosa en verano, estas paredes húmedas forman islas de límites netos con su propia flora higrófila.
Distribución y altitud
La Serranía de Cuenca, entre las provincias de Cuenca y Guadalajara, en Castilla-La Mancha, en el centro-este peninsular. El área es pequeña y se limita a los barrancos calizos de ese macizo. Nuestra propia lista indica solo «España» para este taxón; resulta demasiado grueso, pues la especie se define precisamente por su confinamiento a esta única serranía, y las citas de otras sierras españolas corresponden a las especies afines.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades silvestres, y en un taxón descrito en 2020 sería prematuro. La variación existente sigue a la localidad: las plantas de las paredes más húmedas y umbrías crecen más y florecen mejor que las de una grieta apenas húmeda. Más relevante es el movimiento taxonómico del entorno: esta es la segunda segregación entre las grasillas rupícolas ibéricas en poco tiempo, y no cabe descartar que se revisen otras poblaciones de sierras vecinas. La bibliografía antigua de la Serranía de Cuenca trata estas plantas como P. mundi.
Dónde y cuándo verla
Mayo y junio, mientras el agua del invierno circula aún por la caliza. Busque en los barrancos orientados al norte y en las cabeceras de los arroyos, en los puntos donde el agua sale de la pared y la roca brilla. Mire hacia arriba: las rosetas suelen colgar por encima de la vista en una grieta o sobre un reborde de toba. No pise los depósitos de travertino al pie de la pared: son blandos y quebradizos y no rebrotan. Fotografíe flor, fruto y hoja y anote la localidad con precisión; en una especie recién descrita, una buena observación vale mucho.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial, lo que apenas sorprende en un taxón de 2020; no hay, pues, categoría internacional, y CITES no es aplicable. Lo que se sabe: un endemismo ibérico de área reducida en un solo macizo calizo, ligado a paredes permanentemente húmedas que dependen por completo del caudal de los manantiales. Las amenazas se siguen de ahí: captación de fuentes, descenso del nivel freático en sequías prolongadas, carreteras y obras hidráulicas en los barrancos y presión recreativa donde las vías de escalada y el barranquismo discurren por paredes húmedas. Mientras falte una evaluación, el campo vacío no dice nada sobre seguridad.
Nombre científico
Pinguicula casperiana | Crespo, Martínez-Azorín, Alonso & Sáez, 2020
Descrita por Manuel B. Crespo, Mario Martínez-Azorín, Miguel Ángel Alonso y Llorenç Sáez en 2020. La zona tipo se encuentra en la Serranía de Cuenca, en la zona limítrofe de las provincias españolas de Cuenca y Guadalajara, donde la especie se confundió largamente con las emparentadas Pinguicula mundi y P. dertosensis. El epíteto casperiana, al igual que P. casperi, honra al taxónomo alemán Siegfried Jost Casper.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.