Nepenthes gracillima — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una trepadora etérea de uno a cinco metros, con tallos finos de dos a cinco milímetros. Las hojas son finamente coriáceas, sésiles, lanceoladas a oblanceoladas, por lo general de solo 5 a 10 cm de largo y uno a centímetro y medio de ancho. Los ascidios inferiores son pequeños, de 5 a 10 cm, infundibuliformes abajo y cilíndricos arriba, con alas estrechas de unos dos milímetros. Los superiores son largos y angostos, de 6 a 15 cm, rara vez hasta 17,5 cm, pero a menudo de apenas dos centímetros de ancho; no tienen alas y su peristoma es fino, de uno y medio a tres milímetros. El opérculo es redondo a ampliamente ovado y pequeño, con un espolón simple de dos o tres milímetros. Los ascidios superiores son verde pálido abajo y se vuelven amarillo pálido a blanco marfil arriba, con marcas rosadas.

Especies parecidas

La pariente más próxima, y la más difícil, es Nepenthes ramispina, de la parte occidental de la cordillera Principal. Según Cheek y Jebb (2001), es más robusta, con hojas más anchas, oblongo-obovadas, ascidios superiores más largos y esbeltos con un espolón ramificado en penacho (simple y de menos de tres milímetros en gracillima), numerosas glándulas sin reborde y de tamaño desigual bajo el opérculo (rebordeadas y uniformes, de 0,4 a 0,6 mm, en gracillima) y tallo y nervio medio pilosos. El nombre Nepenthes alba, dado por Ridley a plantas de ascidios superiores blancos, es sinónimo para Cheek y Jebb; otros autores lo mantienen aparte. De Nepenthes macfarlanei se separa fácilmente por sus ascidios mucho menores y más esbeltos y por la ausencia de pelos blancos bajo el opérculo.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída a pequeña escala. Los esbeltos ascidios superiores, de boca estrecha y peristoma fino, capturan sobre todo pequeños insectos voladores; el color claro, casi blanco, de la parte alta destaca sobre el verde oscuro del matorral y podría intervenir en la atracción. Los pequeños ascidios inferiores, de alas estrechas, están cerca del suelo y capturan fauna reptante. El opérculo lleva glándulas nectaríferas rebordeadas de tamaño casi igual. En la literatura consultada no se ha encontrado un estudio específico de presas ni del líquido digestivo.

Hábitat y ecología

Claros o matorral sobre suelos cuarcíticos o roca muy meteorizada, de 1300 a 2100 m (R4, B6, B1). Son las cumbres y altiplanos pobres y soleados de las montañas orientales de la península, con su vegetación baja y densa de arbustos y musgos. La planta trepa o se extiende por esa vegetación baja y tolera mucho sol.

Distribución y altitud

Endémica de la península malaya. Según Cheek y Jebb (2001), la especie se limita a las cordilleras orientales, en particular el Gunung Tahan, la montaña más alta de la península, y el Gunung Tapis. Otros autores, que la delimitan de otra forma, citan también localidades en otras partes de las tierras altas; esas diferencias dependen de cómo se separen gracillima, alba y ramispina. Nuestra lista propia dice 'tierras altas', lo que es compatible con ambas posturas.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 6 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

Formalmente no se reconocen variedades. Nepenthes gracillima var. major, un antiguo nombre de Ridley, pertenece según Cheek y Jebb a Nepenthes ramispina, no a esta especie. Las plantas con ascidios superiores completamente blancos se describieron como alba; si se trata de una especie aparte, de una forma o solo de un extremo de la variación de color habitual es discutido. El color de los ascidios va del verde pálido al marfil, con más o menos marcas rosadas.

Dónde y cuándo verla

La especie crece en las cumbres más altas y remotas de la península, y visitarla supone una travesía de varios días con guía, por ejemplo la ascensión al Gunung Tahan a través del Parque Nacional Taman Negara, para la que son obligatorios permisos y guía autorizado. La recompensa es un altiplano abierto de matorral bajo donde los esbeltos ascidios color marfil cuelgan entre las ramas. Mire con atención: las plantas son finas y pasan fácilmente inadvertidas en la vegetación densa.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. Sus principales localidades están en alta montaña remota y protegida, y apenas sufre amenazas. Como miembro de Nepenthes figura, no obstante, en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. A largo plazo, el cambio climático preocupa en las plantas de cumbre, que con el calentamiento no tienen adónde subir.

Nombre científico

Nepenthes gracillima | Ridley, 1908

Nepenthes gracillima fue descrita en 1908 por Henry Nicholas Ridley, en "On a collection of plants made by H.C. Robinson and L. Wray from Gunong Tahan, Pahang" (The Journal of the Linnean Society: Botany 38(266): 301-336). El monte Tahan (Gunung Tahan), Pahang, Malasia peninsular, donde H.C. Robinson y L. Wray reunieron la colección que dio lugar a la descripción de la especie. El nombre es el superlativo latino de "gracilis" ("esbelto"), es decir "el más esbelto", reflejando la estructura especialmente delicada de esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.