Nepenthes cornuta

Identificación

Una trepadora de tallos de hasta 3 m y 7 a 8 mm de grosor, con entrenudos de 4 a 5 cm. Las hojas son pecioladas, lineares a lanceoladas, de hasta 30 cm de largo y 4,5 cm de ancho, con tres nervios longitudinales a cada lado del nervio medio; el pecíolo acanalado, de hasta 4 cm, abraza de un tercio a la mitad del tallo, y el zarcillo alcanza 24 cm. Los ascidios inferiores miden hasta 15 cm de alto y 3,4 cm de ancho, son bulbosos en el tercio basal y cilíndricos a algo infundibuliformes arriba, con alas reducidas a costillas sin flecos, un peristoma de hasta 5 mm y un opérculo ovado de unos 3 cm. Los superiores alcanzan 20 cm de largo y 4,5 cm de ancho en la boca, hinchados en la base y afinándose hacia el zarcillo: la forma de cuerno que da nombre a la especie.

Especies parecidas

Sus parientes más próximos son Nepenthes copelandii y N. ceciliae, ambas también de Mindanao, y pertenece al grupo de N. alata, reconocible por pecíolos alados, una cresta o apéndice en la base del envés del opérculo y ascidios superiores por lo general más anchos cerca de la base. De N. copelandii, N. cornuta se distingue por láminas más estrechas, ascidios superiores con la base hinchada y la parte alta cilíndrica, y ascidios inferiores más pequeños y sin alas, que en N. copelandii siempre las tienen. En la misma zona crecen N. truncata, de ascidios mucho mayores y base foliar truncada, y N. surigaoensis.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída en dos formas. Los ascidios inferiores, bulbosos abajo y estrechados hacia arriba, se sitúan entre la vegetación baja y capturan fauna caminadora; son verdes en el tercio basal y manchados de rojo o granate más arriba, y su peristoma es finamente acostillado. Los superiores, en forma de cuerno, cuelgan de los zarcillos en el matorral y capturan insectos voladores; siempre son verdes o amarillos, y solo la pared interna y el envés del opérculo pueden llevar motas rojas a granates. El opérculo del ascidio superior es ovado a cordado, de hasta 5 cm y sin apéndice; en el inferior el apéndice se reduce a una quilla de un milímetro como mucho. No hay datos publicados sobre sus presas.

Hábitat y ecología

Planta terrestre de claros y matorral abierto sobre suelo ultramáfico (R3, B5), a unos 1000 m. Los suelos ultramáficos, ricos en magnesio, hierro y metales pesados y pobres en los nutrientes habituales, mantienen el bosque bajo y abierto, y allí las plantas de jarra encuentran poca competencia. La especie convive con N. surigaoensis y N. truncata. No se ha publicado un intervalo altitudinal preciso; la descripción solo cita una altitud de unos 1000 m, por lo que el campo de altitud queda vacío.

Distribución y altitud

Endémica de Mindanao (Filipinas), donde se conoce de la cordillera de Pantaron, en la provincia de Bukidnon, en el centro de la isla. La cordillera de Pantaron solo se ha explorado botánicamente en las últimas décadas y ha dado en poco tiempo varias plantas de jarra nuevas. Se desconoce hasta dónde se extiende la especie; los autores señalaron expresamente la escasez de datos de distribución. Nuestra propia lista indicaba Sumatra; es un error, pues tanto la descripción como la Lista Mundial (WCVP) citan solo Filipinas.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas, y el material conocido se limita a la zona tipo. El color varía con la luz: tallos y zarcillos pueden enrojecer al sol, y los ascidios inferiores están más o menos manchados. La diferencia entre ascidios inferiores y superiores es grande: los inferiores son bulbosos, sin alas y manchados de rojo; los superiores, en forma de cuerno y de un verde o amarillo liso. La descripción no menciona híbridos naturales, aunque en la misma zona crecen otras especies.

Dónde y cuándo verla

La cordillera de Pantaron está en el interior de Mindanao y solo se accede a través de las comunidades locales y con guías; seguridad y permisos deben acordarse de antemano. En el matorral abierto sobre suelo ultramáfico en torno a 1000 m los ascidios superiores son lo más fácil de encontrar: ascidios verdes a amarillos en forma de cuerno colgando de los zarcillos entre arbustos bajos. Los inferiores quedan más abajo, entre hierba y hojarasca. Como el área es pequeña y mal conocida, la norma es: mirar y fotografiar, no llevarse nada.

Estado de conservación

Los datos de la Lista Roja que usa esta guía no contienen evaluación para esta especie (No Evaluada). En 2014 los autores propusieron la categoría Vulnerable, porque se sabe poco de su distribución y la zona está bajo presión. Los suelos ultramáficos de Filipinas atraen a la minería, y el matorral abierto se quema o transforma con facilidad; además, las especies recién descritas son codiciadas por los coleccionistas. Como miembro del género, N. cornuta figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes cornuta | Marwinski, Coritico, Wistuba, Micheler, Gronemeyer, Gieray & Amoroso, 2014

Nepenthes cornuta fue descrita en 2014 por Wolfram Marwinski, Franco Coritico, Andreas Wistuba, Volker Micheler, Thomas Gronemeyer, Angelika Gieray y Victor B. Amoroso, en "Four new species of Nepenthes L. (Nepenthaceae) from the central mountains of Mindanao, Philippines" (Plants 3(2): 284-303). La cordillera de Pantaron, centro de Mindanao, Filipinas, donde la especie crece terrestre sobre suelos ultramáficos a unos 1000 m de altitud; no se conoce de ningún otro lugar. El epíteto específico es el latín para "cornudo" y alude a la forma distintiva, en forma de cuerno, de las jarras superiores.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.