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Drosera pallida
Una de las grandes droseras trepadoras del suroeste de Australia, y una planta que pone completamente del revés la imagen habitual de una drosera: una rosetita en una turbera. Cada estación húmeda, Drosera pallida saca de un tubérculo subterráneo un tallo delgado que se engancha a los arbustos con sus propias hojas pegajosas y trepa por el brezal hasta casi dos metros. A finales del invierno y en primavera se cubre entonces de flores blancas.
Identificación
La planta se presenta como un único tallo delgado, a menudo verde pálido a rojizo, de 30 cm a 1,8 m, que sin apoyo se cae y por eso se apoya en los arbustos circundantes y trepa entre ellos. A lo largo del tallo las hojas se agrupan de tres en tres: pequeños limbos peltados sobre un pecíolo corto, cubiertos de tentáculos que brillan al sol. El tallo termina en una inflorescencia laxa de flores blancas. Bajo tierra hay un tubérculo del que la planta rebrota cada año; en el verano seco no se ve nada en superficie. Las fuentes consultadas no publican medidas exactas del limbo ni de la flor, por lo que esos campos quedan vacíos.
Especies parecidas
El suroeste de Australia cuenta con varias droseras trepadoras tuberosas, y en el campo el color de la flor es la primera pista. Drosera subhirtella y D. sulphurea trepan de forma parecida pero tienen flores amarillas. Drosera macrantha y sus afines también tienen flores blancas a rosadas y tallos trepadores; se distinguen por la pilosidad del cáliz y la forma del limbo, lo que exige lupa y una buena clave. Drosera stricticaulis permanece erguida y florece en rosa.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa, pero situada muy por encima del suelo. Las hojas del tallo son pequeñas, peltadas y a menudo acopadas, con tentáculos más largos en el margen y más cortos en el limbo. Los insectos voladores —mosquitos, moscas pequeñas y a veces abejas o mariposas atraídas por las flores— tocan las gotas y quedan colgados. Los tentáculos marginales se curvan entonces hacia dentro y el limbo se cierra en parte sobre la presa; las glándulas segregan enzimas y absorben los nutrientes disueltos. Como las trampas están repartidas a lo largo de un tallo erguido o trepador, la planta abarca un volumen de aire mucho mayor que una roseta a ras de suelo. En D. pallida las hojas sirven además de órgano trepador: los limbos pegajosos se adhieren a las ramitas de los arbustos y mantienen así erguido el largo tallo.
Hábitat y ecología
Llanuras arenosas, brezales y orillas de lagos de la llanura costera, sobre arena profunda o laterita (D1, B5, D3). Son suelos pobres y muy lixiviados, húmedos en invierno y completamente secos en verano. La planta necesita arbustos en los que apoyarse, por lo que suele crecer en brezal denso o en el borde del bosque abierto, no en la arena completamente descubierta.
Distribución y altitud
Endémica de Australia Occidental y, dentro de ella, una especie del suroeste: la llanura costera en torno a Perth y las llanuras arenosas y brezales de la Provincia Botánica del Suroeste. Las fuentes consultadas no precisan el límite del área; no se publican límites altitudinales.
- Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)
Formas y variación
La especie fue descrita en 1839 por John Lindley en su esbozo de la vegetación de la colonia del río Swan, una de las primeras obras botánicas sobre la región de Perth. Pertenece al subgénero Ergaleium, sección Ergaleium: el grupo de droseras tuberosas erguidas y trepadoras. Las fuentes consultadas no reconocen variedades ni subespecies.
Dónde y cuándo verla
Búsquela de julio a noviembre, después de las lluvias invernales, y no mire al suelo sino a los arbustos: los tallos finos solo destacan cuando las flores blancas están abiertas o cuando las hojas pegajosas brillan a contraluz. Las flores se abren con tiempo soleado. No toque los tallos: se rompen con facilidad y la planta no puede formar otros en la misma estación. Desenterrar tubérculos está prohibido y no tiene sentido: están a mucha profundidad y la planta no lo resiste.
Estado de conservación
Evaluada como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN; no figura en CITES. Es una especie extendida y las fuentes consultadas no mencionan amenazas concretas. Como para todas las plantas de la llanura costera de Perth, la expansión urbana, el desmonte agrícola y los cambios en el régimen de incendios han reducido mucho su hábitat durante el último siglo.
Nombre científico
Drosera pallida | Lindley, 1839
Drosera pallida fue descrita en 1839 por el botánico inglés John Lindley, en su obra A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony, página 20. La especie es endémica del suroeste de Australia Occidental y crece en llanuras arenosas, en brezales y cerca de lagos costeros, sobre arena profunda o laterita; el material tipo procedería de la Colonia del Río Swan, la zona tratada en la obra de Lindley. Sin embargo, no se ha podido establecer con certeza la localidad precisa, el recolector ni la fecha de recolección. El epíteto pallida es latín para "pálida." Es un nombre descriptivo que alude al color claro y pálido de la flor de la planta, de donde también proviene el nombre común en inglés "Pale Rainbow."
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.