Turón de la Estepa | Mustela eversmanii

Rastros

El turón de la estepa descansa en madrigueras que toma de otros animales y caza registrando las galerías de sus presas, por lo que puede pasar mucho tiempo bajo tierra. Puede recorrer hasta 18 km en una noche. En Chequia la mayoría de los registros recientes son atropellos.

Identificación

Un turón de pelaje variable, en general claro: el cuerpo es blanco amarillento, pardo amarillento o gris, y patas, pecho y cola son pardo oscuro. La cara es clara con un antifaz oscuro alrededor de los ojos, y las orejas son claras; el antifaz es menos marcado en los ejemplares viejos y puede ser sustituido por pelo blanco plateado. Las medidas se solapan con las del turón europeo; los machos son mayores que las hembras.

Especies parecidas

El turón europeo es más oscuro: el pelo de cobertura es pardo oscuro a negro y solo la borra es clara, mientras que el turón de la estepa tiene el cuerpo claro, muy contrastado con patas y pecho oscuros. Los turones de la estepa jóvenes u oscuros y los turones europeos claros no siempre se distinguen, y las dos especies coinciden en parte de Europa central y oriental. Los hurones y los híbridos de hurón y turón pueden parecer igual de claros a primera vista. La identificación segura requiere una buena foto o el animal en la mano.

Hábitat

Estepas, pastizales abiertos y semidesiertos con pocos árboles, además de prados, cultivos, barbechos, barrancos y canteras abandonadas. Evita el bosque.

Distribución

Sureste y centro de Europa, el Cáucaso y Oriente Próximo, y desde allí por Asia central hasta el noreste de China, Mongolia y el Extremo Oriente ruso. En Chequia, en el límite occidental de su área, solo vive en las tierras bajas más cálidas de Bohemia y Moravia. Dentro del área de la guía hay registros recientes de Rumanía, Austria, Ucrania y Hungría, y unos pocos de Polonia y Alemania.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Sobre todo nocturno y solitario. Explora continuamente terreno nuevo en busca de alimento y puede desplazarse localmente cuando escasea la comida o hay mucha nieve. Come roedores (topillos, hámsteres, marmotas), picas, ardillas terrestres, aves, huevos, reptiles e insectos. En Hungría los pequeños mamíferos supusieron del 54 al 93% de la dieta, con un máximo en verano; las presas principales en todas las estaciones fueron el topillo campesino y el hámster común, y en primavera y otoño también el suslik europeo. Las aves, sobre todo paseriformes, formaron el 38% de la dieta en primavera y el 29% en otoño. El celo es en febrero y marzo; tras una gestación de 38 a 41 días nacen en abril o mayo normalmente de 8 a 10 crías. Abren los ojos al mes, al mes y medio cazan con la madre, a los tres meses se dispersan y maduran a los nueve meses.

Dónde y cuándo buscarla

En el área de la guía las mejores probabilidades están en la llanura panónica y en las estepas de Rumanía y Ucrania, donde viven hámsteres y susliks. Busca de noche en pastizales y lindes de cultivos. Un atropello con el cuerpo claro y las patas oscuras merece comunicarse, con foto y localidad.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016) a escala mundial; la subespecie oriental M. e. amurensis se consideraba vulnerable en 2009. En el oeste de su área sufre mucho la persecución. En Chequia era común en la primera mitad del siglo XX y hoy se considera en peligro crítico, con uno o dos registros al año. Se sabe poco de su historia natural, su ecología y su estado de conservación.

Nombre científico

Mustela eversmanii | Lesson, 1827

Lesson describió la especie en 1827 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Mustela es la palabra latina para 'comadreja'. Su origen último es incierto: suele leerse como un diminutivo de mus, 'ratón', por el tamaño del animal o por su caza de ratones. eversmanii honra al naturalista germano-ruso Eduard Friedrich Eversmann (1794–1860), que estudió la fauna de las estepas de Oremburgo. El ejemplar de la descripción original procedía de Rusia.