Rhinolophus blasii | Rhinolophus blasii

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Rastros

En cuevas y cavidades cuelga libre del techo, por lo general en grupos de 20 a 40, a veces de tres o cuatro o en solitario, y en Bulgaria y Grecia en colonias mixtas de rinolófidos de hasta 2000 animales. Comparte refugio con otros murciélagos de herradura, orejudos, especies de Myotis y el murciélago de cueva. Para beber roza la superficie del agua o se posa y lame; puede despegar desde el suelo. En el detector la llamada es un tono largo de frecuencia constante en torno a 94 kHz; en Grecia las llamadas duran de media 44 milisegundos, con un intervalo medio de 71,8 milisegundos.

Identificación

Mediano, con un antebrazo de 41 a 51 mm y un peso de 7 a 15 g. El dorso es pardo claro a pardo amarillento (pelos de base crema y punta oscura), el vientre grisáceo, blanco o crema. La nuca es algo más clara y puede formar una banda pálida. Los lados de la cara son blanco amarillentos, con una mancha pardo oscura bajo cada ojo. Las orejas son translúcidas, de pardo claro a oscuro, medianas y sin trago. La hoja nasal: lanceta más o menos triangular de lados algo cóncavos y punta redondeada; apófisis de conexión bien desarrollada que se eleva en un cuerno alto, estrecho y apuntado; silla cuneiforme cuyos lados convergen hacia arriba, con el ápice estrecho e inclinado hacia delante; herradura estrecha, de 7,2 a 9 mm, que no cubre todo el hocico. El vuelo es ágil: puede girar de golpe inclinándose, frenando y torciéndose, y cernirse brevemente. La ecolocación es FM/CF/FM con una frecuencia constante de 85 a 98 kHz en toda el área y una media de 94 kHz en Europa y Oriente Próximo. Las hembras emiten más alto que los machos y los jóvenes más bajo que los adultos.

Especies parecidas

Con 94 kHz de media, el de Blasius emite entre el murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum, en torno a 82 kHz, antebrazo 51–61 mm) y el murciélago mediterráneo de herradura (R. euryale, 100–109 kHz). El mediterráneo tiene el mismo tamaño, pero su apófisis de conexión es estrecha, curvada hacia delante y menos alta, y la silla tiene lados casi paralelos y ápice ancho. El murciélago mediano de herradura (R. mehelyi, antebrazo 48–56 mm, 104–112 kHz) tiene el vientre blanco, una mancha oscura alrededor de cada ojo, apófisis subtriangular y silla de lados paralelos. El murciélago pequeño de herradura (R. hipposideros) es menor (antebrazo 35–42,5 mm), tiene la apófisis baja y redondeada y emite en torno a 110 kHz. En el Levante vive además R. clivosus, que emite en torno a 85 kHz en Israel y tiene una apófisis redondeada y elevada. Con el animal en la mano, el perfil de la silla y de la apófisis es decisivo; en una cueva oscura no se puede valorar sin fotografía.

Hábitat

Matorral, pastizal y bosque, y en la parte seca del área desiertos de piedra y grava donde hay agua. En torno al Mediterráneo se ha encontrado en bosque esclerófilo y en pastizal y matorral semidesértico submediterráneo. En Europa suele estar ligado a la caliza, a menudo junto a arroyos en terreno con vegetación. Depende mucho del agua. Los refugios son subterráneos: cuevas, grietas entre bloques, pozos de mina, galerías de riego subterráneas y otras obras bajo tierra, a veces árboles huecos; rara vez se encuentra en edificios.

Distribución

La forma nominal vive en el sureste de Europa desde Croacia hasta el oeste de Rumanía y Bulgaria y hacia el sur hasta Grecia y Creta, en el suroeste de Asia (oeste de Anatolia, Chipre, Siria, Líbano, Israel, oeste de Jordania, Cáucaso meridional, oeste de Irán, y Yemen y Omán) y en el noroeste de África (norte de Marruecos, norte de Argelia y norte de Túnez); Egipto y Georgia no están confirmados. Otras tres subespecies viven en el Cuerno de África, en el sureste de África y desde el este de Irán hasta el norte de Pakistán. El manual reconoce cuatro subespecies y sitúa la especie en el grupo landeri por la morfología, aunque genéticamente pertenece probablemente a la base del grupo capensis. En Europa, Anatolia y el norte de África los núcleos están en los Balcanes, el oeste de Anatolia y el Magreb.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno; de día cuelga libre en el refugio y a menudo entra allí en letargo. Caza en vuelo lento, desde posaderos y recogiendo presas del follaje y del suelo. En la mayor parte del área come casi solo polillas (noctuidos, lasiocámpidos y geométridos); oye el aleteo de una polilla que se posa, aterriza junto a ella y despega de nuevo con la presa. En Argelia, en cambio, la dieta era sobre todo mosquitos, tricópteros y chinches. Se reproduce una vez al año; el apareamiento es probablemente anterior a la hibernación, seguido de implantación diferida, y nace una sola cría. En verano se forman colonias de cría de 30 a 400 animales. No migra. En Europa entra en hibernación sobre todo en noviembre, cuando la temperatura baja de 14 °C; también se han visto animales activos en invierno.

Dónde y cuándo buscarla

En Europa la mejor opción está en zonas kársticas de los Balcanes, Bulgaria y Grecia, en cuevas con colonias mixtas de rinolófidos. Un detector que muestre la frecuencia constante lo separa, en torno a 94 kHz, del grande y de las especies medianas por encima de 100 kHz. Para un animal colgado en una cueva hace falta una foto de perfil de la hoja nasal. Entrar en cuevas de cría o de invernada molesta a las colonias y no está permitido en la mayoría de los países.

Estado de conservación

Preocupación menor a escala mundial (LC, 2016): en el conjunto de su área se considera bastante común. En Europa las poblaciones disminuyen, sobre todo en torno al Mediterráneo; en el este de los Balcanes parecen estables. Ha desaparecido del noreste de Italia y en Eslovenia no hay registros en los últimos cincuenta años. Las amenazas citadas son la molestia a las colonias y la destrucción del hábitat y de los refugios. Figura en los anexos II y IV de la Directiva Hábitats.

Nombre científico

Rhinolophus blasii | W. C. H. Peters, 1866

W. C. H. Peters describió la especie en 1866 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Rhinolophus es griego, de rhis, genitivo rhinos, 'nariz', y lophos, 'cresta', por la hoja nasal. blasii honra al zoólogo alemán Johann Heinrich Blasius (1809–1870), catedrático en Brunswick y autor de la Naturgeschichte der Säugethiere Deutschlands. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia.