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Orejudo Sardo | Plecotus sardus
Sardijnse grootoorvleermuis | Sardinian long-eared bat
El orejudo sardo es endémico de Cerdeña. Mucedda, Kiefer, Pidinchedda y Veith lo describieron en 2002 a partir de un macho adulto hallado muerto el 22 de septiembre de 2001 en una cueva del valle de Lanaitto, cerca de Oliena (provincia de Nuoro); la especie se identifica sin ambigüedad por su secuencia de ADN. Combina caracteres del orejudo dorado y del gris y, según sus descriptores, tiene el trago más largo de los orejudos europeos, de más de 18 mm. Antebrazo de 41,1 a 42,2 mm. Desde 2023 figura como en peligro crítico (CR) en la Lista Roja mundial.
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Rastros
Se conocen pocos refugios. La especie se ha encontrado en cuevas naturales de zonas cársticas y también en desvanes, viaductos y túneles. Cuando se publicó el manual se conocían cuatro colonias de cría; las colonias van de una docena a unos 200 animales. Bajo los puntos de cuelgue hay excrementos. En el detector la especie no se distingue de los demás orejudos.
Identificación
Orejudo mediano, del tamaño del gris y del alpino y mayor que el dorado. Medidas del ejemplar tipo: cabeza y cuerpo 45 mm, cola 51 mm, oreja 37,5 mm, trago de 18,5 mm de largo y 6,5 mm de ancho, antebrazo 41,2 mm, pulgar 6,0 mm. El pelaje dorsal es fino y lanoso, de unos 10 mm, pardo, con pelos tricolores: los 6 mm basales pardo grisáceo muy oscuro, luego 2,5 mm pardo claro blanquecino y una punta parda de 1,5 mm. El vientre es blanquecino a pardo claro; el límite entre dorso y vientre es neto. Las orejas son pardo claras con un tono rojizo; el trago es pardo claro a blanco amarillento y más o menos recto. El hocico es más estrecho y menos abultado que en el orejudo dorado, pardo rosado claro y sin máscara oscura. Bajo el mentón hay una verruga glandular sin pelo. La membrana alar es parda con un tono rojizo y se inserta en la base del dedo del pie; el calcar mide 18 mm y termina en un pequeño lóbulo. El pene es casi cilíndrico y solo puntiagudo en el extremo. La ecolocación tiene dos armónicos que se solapan; el primero desciende de 45–53 kHz a 17–21 kHz.
Especies parecidas
En Cerdeña viven también el orejudo dorado (P. auritus) y el orejudo gris (P. austriacus). El orejudo sardo se parece al dorado en el pelaje dorsal pardo y en la longitud del pulgar y de su uña, y al gris en el vientre blanquecino, la anchura del trago y la longitud del antebrazo. Se distingue de ambos por la longitud del trago (más de 18 mm) y por la forma del pene: casi cilíndrico, frente al pene estrechado del dorado y claviforme del gris. Del gris se distingue además por el hocico claro, pardo rosado, sin máscara oscura. Comparte la forma del pene con el orejudo alpino (P. macrobullaris), que no se ha registrado en Cerdeña pero sí en Córcega; el báculo tiene una forma distinta en ambas especies. Por el aspecto externo, la identificación sin medidas no es concluyente; en un fragmento del gen 16S rRNA la especie difiere en 21 a 44 posiciones de las demás especies europeas.
Hábitat
Se sabe poco de su hábitat. Las tres primeras localidades están en las zonas más boscosas de la isla, a unos 60 km entre sí: dos en montañas calizas del centro-este de Cerdeña, en el entorno del parque nacional de Gennargentu y el golfo de Orosei, no lejos de la costa, y una a baja altitud en el centro de la isla, junto al embalse de Omodeo, en el Tirso. Registros posteriores proceden también de olivares y alcornocales. Se supone que caza en el bosque y se refugia en cuevas.
Dónde vive realmente el animal, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución
Endémico de Cerdeña, donde se conoce de unas pocas zonas próximas entre sí en el centro y el este de la isla: los valles de Lanaitto (Oliena) y Baccu Addas (Baunei), en la provincia de Nuoro, y el entorno del lago Omodeo (Ula Tirso, provincia de Oristán). La especie es monotípica. Genéticamente es la más cercana al orejudo dorado y al alpino.
Modo de vida
No se han publicado datos sobre su actividad, dieta o desplazamientos; se supone que caza polillas en bosques mediterráneos de estructura compleja. La especie se considera sedentaria. Las cuatro colonias de cría conocidas suman, según las estimaciones, menos de 1000 animales reproductores; se sabe poco de la reproducción en sí. Tampoco se ha publicado nada sobre la invernada; los demás orejudos europeos pasan el invierno en hibernación.
Dónde y cuándo buscarla
La especie solo se identifica con medidas del animal en la mano o con ADN, y capturarlo o manipularlo solo está permitido con autorización. Las cuevas de las zonas calizas de Oliena y Baunei reciben visitas turísticas; no entres en cuevas ni galerías donde cuelguen murciélagos. Los registros de orejudos en Cerdeña, con lugar y fecha, tienen interés para el mapa de distribución aunque la especie no esté determinada.
Estado de conservación
En peligro crítico (CR) en la Lista Roja mundial, evaluación de 2023; en la evaluación anterior figuraba como vulnerable (VU). Se conocen cuatro colonias de cría, que suman menos de 1000 animales reproductores. Las amenazas citadas son la superficie forestal limitada y decreciente de Cerdeña, la explotación forestal y la deforestación, y la molestia en los refugios, sobre todo por las visitas a cuevas y el turismo. Como murciélago europeo, la especie está incluida en el anexo IV de la Directiva Hábitats, el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.
Nombre científico
Plecotus sardus | Mucedda, Kiefer, Pidinchedda, & Veith, 2002
Mucedda, Kiefer, Pidinchedda, & Veith describió la especie en 2002 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Plecotus es griego, de plekein, 'trenzar, entrelazar', y ous, genitivo ōtos, 'oreja', por las enormes orejas unidas sobre la frente. sardus es latín, 'sardo'; la especie solo vive en Cerdeña. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia, Cerdeña.