Murciélago Rabudo | Tadarida teniotis

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Rastros

Un indicio sin necesidad de ver al animal es el sonido: en las tardes de verano y otoño se oyen sobre ciudades, hoces y cantiles los chasquidos agudos y metálicos de animales que cazan sin dejarse ver. En los refugios, grietas estrechas en paredes rocosas, acantilados, canteras, puentes y edificios altos, emiten llamadas sociales sonoras con las que defienden pequeños territorios dentro de los refugios compartidos; se oyen junto a la grieta de día o en la salida. Bajo una grieta de una pared o un muro aparece a veces guano, relativamente grande para un murciélago, con restos de polillas. Los grupos suelen reunir algunas decenas de animales, desde machos solitarios hasta colonias de cría de unos 160 individuos como máximo.

Identificación

Un murciélago grande y robusto, de 40 a 45 cm de envergadura y alas largas y estrechas. La cola sobresale mucho del borde posterior del uropatagio, un carácter de la familia. Las orejas son grandes, negruzcas y dirigidas hacia delante; sus bordes internos forman una escotadura en V sobre la frente y, plegadas hacia delante, sobrepasan el hocico. El trago es corto y queda oculto tras el antitrago, grande y casi rectangular. El labio superior tiene cuatro pliegues profundos a cada lado. El pelaje es aterciopelado, gris ceniza, gris pardo o pardo rojizo en el dorso, sin manchas ni escarchado, y pardo muy claro o crema en el vientre. Alas, uropatagio y cara inferior de antebrazos y patas son negruzcos. Cabeza y cuerpo de 82 a 87 mm, cola de 37 a 57 mm, oreja de 25 a 33 mm, antebrazo de 56 a 64 mm, peso de 20 a 40 g. Las señales de ecolocación son de banda estrecha, largas (unos 15 ms) y graves, con una frecuencia de pico de unos 11 a 13 kHz; en Túnez, de 12,2 kHz de media. Muchas personas las oyen a simple oído como una serie de chasquidos agudos y metálicos que llegan desde lo alto.

Especies parecidas

Por la cola libre, las orejas grandes dirigidas hacia delante y el labio plegado, en la mano no se confunde con otros murciélagos europeos. En vuelo, los más parecidos son el nóctulo grande (Nyctalus lasiopterus) y el nóctulo común (Nyctalus noctula): también cazan alto y deprisa con alas estrechas. En el detector sus señales son más agudas, de unos 15 a 25 kHz, y normalmente no se oyen a simple oído; el nóctulo grande puede acercarse al intervalo del murciélago rabudo. En el valle del Nilo y el Levante, Taphozous nudiventris tiene un tamaño parecido y señales de unos 23 kHz; tiene la grupa desnuda, orejas dirigidas hacia atrás y la cola apoyada sobre el uropatagio. Los vencejos que cazan alto al anochecer se confunden a veces con murciélagos rabudos en silueta; los vencejos no emiten chasquidos.

Hábitat

De regiones templadas a semidesiertos, desde el nivel del mar hasta 3100 m. Lo determinante es la presencia de paredes rocosas verticales, acantilados o edificios altos con grietas profundas; en el norte de África vive sobre todo en terreno rocoso. Caza sobre paisajes muy variados, de valles de montaña y costas a bosques, cultivos y ciudades, normalmente a 5 a 15 km del refugio. Los refugios están en grietas de roca, acantilados, canteras, cuevas, edificios y puentes, en verano y en invierno dentro de la misma zona.

Distribución

La cuenca mediterránea, desde la península ibérica y sus islas hacia el este por el sur de Europa hasta los Balcanes, el Cáucaso y Oriente Medio, y en el norte de África Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto hasta el sur del Sinaí; también en Canarias. Más al este, de forma discontinua, Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, el sureste de Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán y Afganistán, con poblaciones aisladas en el este de Nepal y el norte de Myanmar. El límite septentrional en Europa pasa por los Alpes meridionales, entre otros lugares en Suiza. Las poblaciones de Asia oriental antes incluidas en esta especie se tratan hoy como T. insignis. Desde 2008 no se reconocen las dos subespecies basadas en la coloración, porque las formas de color se solapan en toda el área.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno. En Europa la actividad empieza entre 39 y 65 minutos después del ocaso y puede durar hasta diez horas sin descanso. Caza en espacio abierto a 10 hasta más de 100 m de altura, sobre todo polillas (hasta el 88 % de la dieta en Francia, Israel y Kirguistán), completadas con escarabajos, neurópteros y chinches. Muchas polillas oyen los ultrasonidos; la frecuencia baja del murciélago rabudo queda por debajo de su sensibilidad. En Europa y Líbano la especie es monoéstrica estacional, con una cría hacia junio. Es sedentaria y usa refugios de la misma zona en verano e invierno. En invierno no entra en una hibernación larga y continua, sino en periodos cortos de letargo, y está activa en las noches templadas. Halcones y rapaces nocturnas son depredadores conocidos.

Dónde y cuándo buscarla

En una tarde de verano junto a una hoz, un acantilado costero o en el casco antiguo de una ciudad mediterránea, los chasquidos de los animales en caza se oyen a menudo sin aparatos, sobre todo las personas jóvenes. Un detector a 12 kHz los hace audibles para todos. En un refugio conocido se oyen las llamadas sociales desde las grietas, y al anochecer se ve la salida: los animales se dejan caer de la grieta y ganan altura con rapidez. En invierno también se la puede oír en las tardes templadas.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016); la tendencia de la población es desconocida. Las amenazas señaladas son la perturbación y la pérdida de refugios en edificios, la deforestación en partes del área, el uso de plaguicidas y los posibles efectos de los aerogeneradores. La especie figura en el anexo IV de la Directiva de Hábitats y está amparada por el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Tadarida teniotis | (Rafinesque, 1814)

Rafinesque describió la especie en 1814 como Cephalotes teniotis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Tadarida la inventó Rafinesque en 1814 sin explicación alguna; la palabra no pertenece a ninguna lengua conocida y sigue sin explicarse. teniotis es griego, 'de orejas acintadas', de tainia, 'banda, cinta', y ous, genitivo ōtos, 'oreja'; Rafinesque no explica el nombre, que probablemente alude a las anchas orejas unidas sobre la frente. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia, Sicilia.